A partir de junho de 1957 o Italterra, disse “o navio de 1000 carros”, um navio mercante reequipado para o transporte de carros, vai e vem há cerca de dez anos dos portos de Gênova e Savona para Nova York, Los Angeles, São Francisco e Vancouver, para entregar, em nome da Fiat, todos os meses ao Estados Unidos e Canadá, lotados, cerca de mil carros, não apenas sedãs ou compactos como o 1100, 600 ou Multipla, mas também esportivos como o 1200 Granluce e o 1500 cabriolet.
A viagem inaugural levou os primeiros mil carros Fiat 600 e Multipla diretamente para a Califórnia. Chegada em Los Angeles foi comemorado com uma luxuosa recepção em Beverly Hills contou com a presença de autoridades do estado da Califórnia, altas personalidades industriais e obviamente, no puro estilo hollywoodiano, as divas e estrelas da época, incluindo Terry Moore, Zsa Zsa Gabor, Clifton Webb, Cobina Wright e Jayne Mansfield. Anna Magnani e Federico Fellini também participaram da recepção.
Depois de décadas, a Fiat voltou para os Estados Unidos. A vez anterior foi em 1908, quando a Fiat Automobile co foi fundada nos Estados Unidos. para construir carros Fiat sob licença. Táxi econômico da Fiat é adotado em Nova York: é o 1 Fiacre, que nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial será o táxi mais popular da própria Nova York.
Em 1909, novamente em Nova York, foi fundada a Fiat Motor Co. com uma fábrica em Poughkeepsie que produzirá alguns modelos de carros até o primeiro pós-guerra, sobretudo montando peças vindas da Itália. Além disso, quando o Fiat 1957 desembarcou na Califórnia em 600, os carros com cauda longa (ou asas) estavam bem presentes no mercado americano. que fez o sonho americano médio.
Bem, o Fiat 600 foi concebido para ser uma resposta à maneira completamente oposta de conceber o carro. Um carro pequeno, mas espaçoso o suficiente para acomodar quatro pessoas, compacta como uma concha, sem asas nem caudas, uma obra-prima de eficiência mecânica e com uma qualidade superlativa de design, antecipando o que teria sido o sabor dos produtos made in Italy para os americanos nas décadas seguintes.
Justamente por suas características, o Fiat 600 foi recomendado pela "propaganda" da época como o carro feminino; a loira Kim Novak vai dirigir um Fiat 600 no filme "Kiss Me Stupid". O 600 Multipla teve então particular agrado entre os jovens californianos devido às suas múltiplas utilizações, anunciadas sobretudo com os Jogos Olímpicos de Roma 1960, quando a Fiat disponibilizou técnicos e delegações desportivas internacionais para o transporte dos atletas, uma frota de mais de 600 Múltiplos.
Os Fiats eram comercializados nos EUA pela Hoffman Motor Car Company Inc. do empresário vienense Maximilian Hoffman, que emigrou para os Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e tinha a mesma idade de outro ilustre vienense do automobilismo, Karl ( Italianizado como Carlo) Abarth, pai do carro retrabalhado mais famoso dos anos cinquenta e sessenta, o Fiat 600 Abarth 1000.
Hoffman foi importador ao longo dos anos cinquenta e até meados dos anos sessenta de automóveis europeus, incluindo Alfa Romeos, Lancias e Fiats. A rede comercial da Hoffman Company era composta por algumas centenas de concessionárias espalhadas pelos Estados Unidos, com as sedes multimarcas Fiat, Alfa Romeo e Lancia em Nova York, 430 Park Avenue, na costa leste, e a sede da Fiat em Beverly, na a costa oeste. Hills, 9130 Wilshire Blvd.
Obviamente, os volumes de vendas sempre foram de nicho, mas em uma década os carros Fiat vendidos na América do Norte foram mais de cem mil. A partir da segunda metade dos anos sessenta e até o início dos anos oitenta, a Fiat e a Alfa Romeo passaram a importar diretamente para os Estados Unidos seus carros esportivos, respectivamente. o Fiat 124 Spyder e o Alfa Duetto, tornado icônico pelo filme cult "The Graduate" com Dustin Hoffman.
Entre o final dos anos setenta e o início dos anos oitenta, a Fiat também tentou lançar no mercado americano uma versão do Fiat 131, comercializado sob o nome "Superbrava", e do Ritmo comercializado sob o nome "Strada". Infelizmente, foi um fracasso retumbante por dois motivos. A primeira foi uma espécie de gafe, quando ficou claro, só depois de iniciada a campanha publicitária, que "Ritmo" era a marca americana de preservativo, e por isso a necessidade de mudar rapidamente o nome do carro para "Strada".
A segunda, mais pesada, pela má qualidade, em anos de fortes conflitos sindicais nas fábricas italianas, dos carros pelos rígidos padrões americanos, tanto que a sigla Fiat era lida como “Fix It Again Tony”, “Conserte de novo Tony (nome pelo qual os ítalo-americanos são geralmente identificados).”
Será o presidente Barack Obama quem resgatará a imagem da Fiat lembrando, por ocasião do acordo de aquisição da Chrysler, que seu primeiro carro foi um Fiat Strada. A Fiat retornará à Califórnia em 2010, quando Sergio Marchionne inaugurará a Motor Village para a comercialização do Fiat 500 na Figueroa Street, 2025, em Los Angeles.
