A conferência anual daObservatório de utilidades Agici. O título é indicativo: Utilidades: a digitalização como alavanca de desenvolvimento num mercado em recuperação.
O mundo das concessionárias italianas tem agora a oportunidade de sair do túnel de uma crise que já dura quase uma década. O choque de 2008, diante de atrasos e erros, foi metabolizado e hoje o debate gira em torno das estratégias para superar o longo impasse. O relançamento parte do reconhecimento de que o mercado jamais voltará ao que durou décadas; no entanto, abrem-se claras oportunidades de crescimento, muitas vezes difíceis de agarrar, fruto da evolução tecnológica e da dinâmica regulatória.
Vejamos o primeiro ponto. Todos os operadores estão preparados para uma tendência de consumo estável ou ligeiramente descendente e se a realidade se mostrar mais generosa constituirá um upside. Os dados relativamente reconfortantes de 2015 (+1,5 consumo de eletricidade e +9% de consumo de gás) não enganam os operadores mais atentos que tiveram no entanto a oportunidade de dar um “respiro no braço” que também serve para apoiar a mudança. Alguma possibilidade de crescimento poderá advir da eletrificação do consumo, sobretudo, porém, à custa do gás.
O tema das oportunidades é diferente e mais articulado. É sabido que escolhas políticas e regulatórias são muito relevantes. Uma questão política de grande alcance é a da economia verde, principalmente após o resultado da COP 21. Devemos esperar um forte impulso para relançar investimentos com efeitos ambientais positivos; isso, graças também aos 100 bilhões de dólares anuais que deverão ser disponibilizados aos países em desenvolvimento a partir de 2020. Todos os setores de nosso interesse têm oportunidades de desenvolvimento internacional tanto em tecnologias quanto em habilidades gerenciais que certamente não faltam em nosso país; está a abrir-se um mercado de dimensões substanciais que, no entanto, requer uma capacidade industrial adequada a nível global. E aqui reabre uma questão controversa: se nossa presença no exterior é decente ou boa em energia, isso não é verdade em resíduos e água e isso é paradoxal, pois temos habilidades para gerenciar problemas mesmo em ambientes muito diferentes. É preciso promover um grande operador nacional, um Campeão como se costuma dizer, que saiba desenvolver uma presença forte também fazendo uso da rede, por exemplo das embaixadas.
Outra oportunidade nos resíduos está na chamada Economia Circular, referida na proposta de diretiva europeia formalizada no final de 2015. Na verdade, muito já foi feito no nosso país (sem lhe chamar Economia Circular). Mas mais pode ser feito. Por exemplo, desenvolver melhor as tecnologias de recuperação e reciclagem, interceptar cadeias de valor de resíduos menores, mas significativas (como as de materiais que convergem em eletrônicos), fortalecer e otimizar as técnicas de coleta seletiva. Aqui o papel do público parece significativo na orientação dos compromissos dos empreendimentos, uma vez que não é de forma alguma claro que muitas dessas atividades sejam imediatamente lucrativas.
A convergência banda larga-energia abre espaços de desenvolvimento de extraordinária importância, se forem aproveitados. Estas vão desde a criação da rede de banda larga FTTH (Fiber To The Home), no valor de cerca de dez mil milhões de euros, à sua gestão e manutenção, até à sua exploração para geração de novos negócios; basta pensar em automação residencial ou gerenciamento do lado da demanda. A Enel desempenhará um papel muito importante, mas as grandes antigas empresas municipais também desempenharão um papel significativo. O desafio é epocal para compensar o atraso do nosso país na digitalização, e errar terá impactos significativos no seu desenvolvimento econômico e social nas próximas décadas. Mais uma vez o Governo tem um papel central em manter a barra na direcção mais lógica e económica que vê as empresas de distribuição de electricidade com funções fulcrais pelo menos para a rede física. Claro, para eles é um salto cultural significativo que também requer recursos financeiros consideráveis e novas habilidades. No entanto, há anos que se fala em smart grids e muitos destes temas pressupõem a utilização de redes de banda larga: trata-se de passar da teoria à prática e aqui são essenciais as competências de gestão e também o espírito empreendedor das empresas.
Assim, mesmo nas redes – longe de serem obsoletas pelos novos modelos de geração-distribuição-consumo, especialmente em energia – abrem-se novos desafios e novas oportunidades justamente decorrentes da aplicação de sistemas e lógicas avançadas. Redes de água, redes de gás e até sistemas de coleta (pense na lixeira inteligente de que se fala há pelo menos vinte anos) podem se tornar muito mais inteligentes com impactos em termos de economia de gerenciamento, vida útil mais longa, eficiência energética.
Refira-se ainda que a remuneração das redes lançadas pela AEEGSI certamente não se pode dizer pouco generosa e são espantosas as queixas de algumas operadoras, que no entanto são reduzidas ao silêncio pelas avaliações positivas do mundo das finanças. Num contexto em que a rentabilidade dos investimentos sem risco (ou hipotetizados como tal) caiu para zero ou mesmo se tornou negativa, taxas acima de 5% são certamente interessantes, senão generosas. No entanto, a Autoridade fez bem em soltar um fio. Que fique claro que, neste momento, cabe às empresas realizar todos os projetos de modernização brevemente mencionados, garantindo que os investimentos sejam realmente úteis e eficazes em termos de custo-benefício.
Mas as oportunidades de crescimento também são dadas pela fragmentação dos setores em questão, o que não permite que muitas empresas enfrentem os desafios. Existem espaços de agregação capazes de gerar benefícios para economias de escala e escopo. Isto é verdade no setor da água, onde a dimensão das empresas é sempre muito pequena, mas também na distribuição de gás, renováveis e resíduos. O lançamento dos concursos de gás abre novas oportunidades de incentivo à concentração; Um processo de M&A está em andamento nos setores fotovoltaico e eólico com alguns grandes players que estão buscando ativamente aquisições de empresas ainda menores. Em suma, não faltam espaços e oportunidades, também impulsionados pelo Governo que saúda a redução de empresas públicas portadoras de ineficiências ou mesmo de corrupção. Em 2015, foram significativas as operações envolvendo A2A e LGH, bem como a envolvendo SEL e AEW Alto Adige; neste último caso, a empresa que surge, a Alperia, tem dimensões verdadeiramente significativas para desempenhar papéis importantes também fora da Região.
Acreditamos que globalmente o enquadramento legislativo é favorável, assim como o regulamentar; o mundo das finanças está quase sempre pronto para apoiar projetos de investimento razoáveis. Em suma, as empresas, os seus dirigentes e as administrações públicas que o nomeiam já não têm desculpas: há muitas coisas a fazer e têm impacto no país e devem certamente ser implementadas!
