O primeiro domingo de novembro é o dia da Maratona de Nova York. No ano passado, participaram 3.972 italianos (homens e mulheres). Entre eles também o vice-presidente da Câmara Maurizio Lupi que concluiu com um tempo mais que decente em menos de 4 horas. E bons momentos também foram conquistados no passado pelo cantor Gianni Morandi e pelo ciclista ez Davide Cassani. Ainda este ano, apesar da crise econômica, haverá mais de três mil de nossos compatriotas que se reunirão na manhã de domingo na base militar de Staten Island, esperando que o evento de corrida mais popular do ano comece às 10h10. .
São dados significativos para uma população considerada bastante sedentária. Um lugar-comum que finalmente poderia ser desmascarado se considerarmos que de 2000 até hoje são mais de 20 mil italianos que, pelo menos uma vez por ano, correm os 42 km e 195 metros de uma maratona. Quanto à nomeação de Nova York, foram quatro vitórias de atletas italianos (2 vezes Pizzolato e depois Gianni Poli e Giacomo Leone) e uma no campo feminino (Franca Fiacconi) além de um segundo lugar (Laura Fogli).
Para todos os corredores, o sonho é correr, uma vez na vida, em Nova York. Por que? Afinal, em Nova Iorque, como em Reggio Emilia, a distância a percorrer é a mesma, a preparação atlética é a mesma, os quilómetros a triturar nos treinos são os mesmos. Já em Nova Iorque tudo é diferente: há o encanto da cidade, mas acima de tudo há a participação da cidade, o apoio que chega sobretudo a quem está no final da corrida. Ao longo dos 26 quilômetros do percurso, o corredor, principalmente os mais pobres, nunca (ou quase nunca) está sozinho.
Vamos começar com o tempo máximo. Nas grandes maratonas normalmente o tempo máximo (aquele dentro do qual chegar para se classificar) é entre quatro e 6 horas. Em Nova York são 8 horas e meia. Resumindo, está ao alcance de qualquer pessoa com um treino decente, pelo menos em termos de resistência. E então há uma cidade inteira que se reúne em torno da corrida. Algo inesperado e fantástico para quem, como os nossos condenados ao automobilismo dominical, está habituado a receber todo o tipo de xingamentos dos automobilistas, incomodados com uma prova competitiva que atrasa o trânsito.
A maioria dos corredores italianos (a referência não é aos corredores de ponta, mas ao povo dos "tapascioni", como são chamados os últimos da fila) parte para Nova York na quinta-feira. Portanto, você tem pelo menos alguns dias para se ajustar ao novo fuso horário. Todos já estão de posse do peitoral, para obtê-lo tiveram que se inscrever por pelo menos seis meses, adquirindo o relativo pacote de viagem disponibilizado por algumas agências que atuam no ramo, fizeram as canônicas sete semanas de treinamento específico (longo e repetições curtas, mudanças de ritmo, corridas médias, longas e em alguns casos muito longas), e estão ansiosos pelo domingo.
No dia seguinte, sexta-feira, no Central Park, onde a maratona terminará no domingo, acontece o tradicional treino dos italianos: uma caminhada curta de perna em ritmo bem suave (entre 6 e 6 km e meio), só para aliviar a tensão da pré-corrida e manter um mínimo de confiança com a prova. Em seguida, você completa sua inscrição e retira sua sacola de presentes no centro da maratona. Entretanto, começamos a beber muita água porque o verdadeiro risco para o corpo, numa corrida de mais de 40 quilómetros, é o da desidratação: e o corredor deve beber, não porque tenha sede, mas porque nunca deve ter sede. Nesse ponto, quem quiser pode participar de um ônibus de reconhecimento ao longo do percurso. O que, organizado pelos habituais operadores turísticos ad hoc, é particularmente útil, porque ao domingo será cómodo correr em locais que, pelo menos aproximadamente, são conhecidos.
Depois, no sábado de manhã, há a apresentação oficial da prova na praça em frente ao prédio da ONU. Uma nomeação que os italianos desprezam em grande parte, mas que é muito engraçada, já que os corredores se aglomeram, muitas vezes vestidos com as cores nacionais: os holandeses são extraordinários, todos rigorosamente de laranja. Jogamos, brincamos e trocamos camisas entre atletas de diversos países. Depois todos voltam para o hotel para beber água e comer macarrão para acumular a carga de glicogênio (a gasolina do maratonista). Algumas reuniões técnicas costumam acontecer à tarde: especialistas e ex-atletas de nível aconselham os muitos tapascioni sobre a melhor maneira de abordar a corrida. Aqueles que têm que competir na manhã seguinte vão para a cama muito cedo. Mas não antes de cumprir algumas obrigações fundamentais: escolha da roupa para correr, com base na previsão do tempo; colocação do peitoral na camisola de corrida com os quatro alfinetes de portaria, colocação nos cordões do chip (aparelho que vai permitir tirar os tempos de largada, trânsito e chegada, mas acima de tudo verificar se o atleta segue os E aqui estamos finalmente na manhã da prova: acordar às 4, pequeno-almoço às 5 (os hotéis estão preparados para a eventualidade) e partida pelas 6 com autocarros especiais da organização (as medidas de segurança são impressionantes) rumo a Staten Island, e a base militar, local da largada. E aqui será uma questão de esperar, esperar, esperar. Naturalmente todos os atletas estarão bem cobertos, pelo menos até meia hora antes da largada, quando o saco (transparente para por motivos de segurança) com macacão e paletó. Será retomado na chegada. Portanto, é necessário que os atletas tragam também um macacão ou suéter velho para ser jogado fora somente no momento da partida. Organizações voluntárias especiais irão coletar tudo e alocá-lo aos sem-teto e sem-teto em Nova York.
Finalmente estamos em 10 e 10 e vamos embora: ou melhor, saem os melhores corredores e os que têm os melhores números de peito. Porque, embora existam três linhas de partida (a maratona só se unificará após cerca de dez quilómetros), pelo menos meia hora decorrerá entre a largada do primeiro e do último concorrente. Não se preocupe, porque graças ao chip todos terão seu próprio "tempo real". A corrida acontecerá em cinco distritos da cidade: Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx, Manhattan. A passagem na ponte Verrazzano logo após a partida foi linda. De lá chegamos ao Brooklyn. A travessia deste distrito leva quase 20 quilômetros. Há uma grande participação do público que anima os atletas, principalmente os últimos. Com exceção do que os maratonistas chamam de milha do silêncio: a travessia (cerca do décimo quilômetro) de um bairro habitado por judeus muito tradicionalistas, que não escondem seu absoluto desinteresse pela maratona. Um dos momentos mais evocativos da corrida é a chegada a Manhattan por aquela que é talvez a passagem mais exigente da corrida: a ponte de Queensboro. Não há público nas pontes e, portanto, não há incitação da multidão e, portanto, nada se ouve a não ser o estrondo e a ressonância dos passos dos corredores. Mas então, no final, um barulho progressivo de gritos começa a ser ouvido, que se torna um verdadeiro rugido quando você sai definitivamente da ponte chegando ao Harlem. Estamos no quilômetro vigésimo sexto. É hora de recorrer a suplementos e maliodextrinas para evitar que os músculos sucumbam à agressão do ácido láctico. A corrida agora se desenvolverá inteiramente em Manhattan, com uma longa passagem dentro do Central Park, de onde sairá para cruzar o Columbus Circle (menos de um quilômetro), e depois retornar para os últimos 300 metros da corrida. A corrida acabou. O atleta é imediatamente refrescado com bebidas quentes, festejadas, cobertas por um lençol térmico especial. Depois, mais trezentos ou quatrocentos metros, para devolver o chip e receber a medalha de “finisher”. Quem aparecer em um restaurante em Manhattan com esse precioso reconhecimento à noite terá vinho e cerveja grátis.
Como, talvez, você deve ter entendido, o seu realmente fez a maratona de Nova York. De fato, ele fez isso duas vezes: em 2005 e 2006. Ao final de uma digna "carreira" de tapascione com dez maratonas concluídas. Em Nova York, passei pelos piores momentos de todos. Em parte porque estava em fim de carreira e os males (incluindo uma prótese de quadril) se faziam sentir, em parte porque não tinha cuidado da preparação específica, como em outras ocasiões. Mas estou convencido de que Nova York é tanto uma festa quanto uma corrida. E tem que aproveitar as férias mesmo que tenha que ir devagar. Para melhorar o clima, vá para Reggio Emilia, Berlim ou Rotterdam. Para citar algumas das rotas que são consideradas mais rápidas. Mas cuidado, 42 quilômetros são 42 quilômetros! E por isso, festa ou não, a preparação deve ser exigente.
