Bruxelas afrouxa as camisas dos auxílio estatal, pelo menos para os setores estratégicos da transição verde. Depois de um longo debate com os países membros, chega uma primeira resposta da UE à Lei de Redução da Inflação dos EUA. Lá Comissão Europeia publicou, na quinta-feira, 9 de março, um afrouxamento implementação extraordinária das regras sobre auxílios estatais, que vigorará até o final de 2025. O objetivo do executivo da UE - que também prevê o chamado cláusula correspondente (solicitado pela França e Alemanha) – deve permitir aos Estados-membros contrariar a concorrência da China e dos Estados Unidos, embora com algumas reservas.
“O quadro que adotámos hoje oferece aos Estados-Membros a possibilidade de concederem ajudas estatais de forma rápida, clara e previsível – explicou a comissária europeia responsável pela supervisão da política de concorrência Margrethe Vestager -. Nossas regras permitirão que os países membros acelerem os investimentos de emissão zero, ao mesmo tempo em que protegem o livre acesso ao mercado único, bem como os objetivos de coesão. As novas regras são proporcionais, direcionadas e temporárias”.
A resposta europeia à ira de Biden
A flexibilização das regras dos auxílios estatais é apenas uma das três medidas implementadas pela Europa em resposta àLei de Redução da Inflação (Ira) EUA, ou seja, o maxi-plano de 369 bilhões de dólares de Biden que prevê subsídios bilionários para tecnologias "limpas" produzidas nos Estados Unidos e que é cobiçado por grandes grupos europeus. Por outro lado, o alarme já soa na Europa há algum tempo: foi lançado por governos nacionais, comissários europeus e, obviamente, por todo o mundo industrial. Muitos deixaram claro que, diante do maxiplano de Biden, os países da UE correm um "forte risco de desindustrialização", com a consequência de perder bilhões de investimentos nos próximos anos. Isso inclui, por exemplo, o caso da gigante alemã Volkswagen que suspendeu a construção de uma gigafábrica para a produção de baterias na Europa, aliciada por subsídios americanos (poderia receber até 10 bilhões de dólares se transferisse a fábrica para a América do Norte). Também o fabricante da bateria volt do norte pode preferir os Estados Unidos à Alemanha para construir sua próxima gigafábrica.
As próximas nomeações da Comissão
No entanto, a parte mais delicada do plano continua a ser a relativa à criação de novos instrumentos económicos comuns para financiar o plano industrial para Negócio Verde. A Comissão apresentará o Lei da Indústria Net-Zero (que diz respeito à indústria transformadora) e o Lei de Matéria-Prima Crítica (por outro lado, diz respeito ao fornecimento de matérias-primas). Já a reforma do mercado de eletricidade é a terceira do calendário, marcada para quinta-feira, 16 de março.
Von der Leyen nos EUA para acordo de livre comércio
Voltando à flexibilização das restrições aos subsídios estatais, a foto chegou no momento em que von der Leyen estava no exterior para se encontrar com o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden. A prioridade do líder do executivo de Bruxelas é convencer o chefe da Casa Branca a conceder à UE as mesmas isenções do IRA de que beneficiam o Canadá e o México, por terem um acordo de livre comércio com Washington. Mas vejamos em detalhe o novo regime temporário de auxílios estatais adoptado pela Comissão, denominado Quadro Temporário de Crise e Transição.
Como funciona o Quadro Temporário de Crise e Transição
As regras de ajuda estatal europeia já haviam sido relaxadas devido à pandemia e à invasão russa da Ucrânia e à consequente crise energética. Agora, o Quadro Temporário de Crise, que permite aos Estados-Membros injetar mais facilmente dinheiro público em empresas em dificuldade, foi parcialmente alargado e modificado, dando vida ao novo Quadro Temporário de Crise e Transição. Em poucas palavras, os governos nacionais estão autorizados a apoiar financeiramente os processos de desenvolvimento relacionados com a produção de energias renováveis e à conservação de energia, bem como aquelas voltadas para a conversão da indústria movida atualmente para combustíveis fósseis.
Alguns investimentos apoios serão possíveis até ao final de 2025: os relativos a "equipamentos estratégicos" como painéis solares, turbinas eólicas, bombas de calor e sistemas de absorção de dióxido de carbono. Incentivos mais fáceis também em todos os processos de produção relacionados a produção e reciclagem qualquer matérias-primas críticas, como o lítio e as terras raras, materiais de importância económica estratégica para os quais a Europa depende fortemente de outros países.
E não termina aí. Em alguns "casos excepcionais", refere o documento, os países membros "poderão dar maior apoio a empresas individuais, se houver um risco real de desvio de investimentos para fora da Europa". Nessas situações, os Estados-Membros poderão fornecer “o montante de apoio que o beneficiário poderia receber por um investimento equivalente num local alternativo”. Ou, continua o texto, poderão destinar “o valor necessário para incentivar a empresa a fazer o investimento na Europa, o que for menor”. Este é o chamado cláusula correspondente, o que deverá permitir a um país manter no seu território estabelecimentos de empresas que possam estar a ponderar a sua deslocalização. E aí vem o caso da VW.
O impacto real desta medida será avaliado pelos 27 estados membros nas próximas semanas, mas nem todos gostam de afrouxar as regras sobre auxílios estatais e continua sendo um caminho perigoso para a UE. O risco, na verdade, é que a nova regulamentação possa favorecer países com balanços mais fortes (e, portanto, mais capazes de distribuir subsídios), abrindo as portas para casos de concorrência desleal justamente no interior da União.
Quem não gosta das novas regras dos auxílios estatais
A medida obviamente agrada a países que têm orçamentos mais fortes e, portanto, maiores margens de intervenção com gastos públicos (como Alemanha, França). De facto, só a França e a Alemanha investiram 77% do total dos auxílios estatais (672 mil milhões) aprovados ao abrigo do anterior regime de regras especiais, o Quadro Temporário de Crise. Por outro lado, os Estados-Membros que se deparam com um espaço de ação fiscal muito limitado por parte do alto dívida pública, Itália em primeiro lugar, teriam maiores dificuldades em beneficiar de uma flexibilização das restrições aos auxílios estatais. Outra consequência deletéria seria a “corrida aos subsídios” dentro da UE: perigo já temido em carta à Comissão por seis países: Finlândia, Dinamarca, Irlanda, países Holanda, Suécia e Polonia.
Os equilíbrios permanecem, portanto, delicados: por um lado, a necessidade de contrariar a concorrência americana e chinesa e, por outro, a necessidade de garantir a livre concorrência entre os 27, evitando criar novas fracturas no mercado interno europeu o que poderia acabar dificultando, ao invés de favorecer, o mesmo transição verde.
Acordo da UE: redução do consumo final de energia em 11,7% em 2030
Enquanto isso, chega um acordo da UE sobreeficiência energética. A Suécia (que detém a presidência rotativa da UE) e os negociadores do Parlamento Europeu chegaram a um acordo político provisório para reduzir coletivamente o consumo final de energia em 11,7% até 2030 (face às previsões feitas em 2020). Os Estados-Membros beneficiarão da flexibilidade para atingir este objetivo, ao mesmo tempo que o limite de consumo para consumo final será vinculativo. Em particular, os Estados-Membros irão garantir novas poupanças anuais de 1,49% do consumo final de energia em média durante este período, atingindo gradualmente 1,9% em 31 de dezembro de 2030. Não só: os Estados-Membros são obrigados a renovar pelo menos 3% da área total de prédios públicos a cada ano.
Il novo regulação no entanto, poderá encontrar alguns obstáculos no seu processo de adoção, como demonstra o caso da paragem dos motores a gasolina e gasóleo para automóveis a partir de 2035, decisão tomada pela Europa, que continua adiada devido ao veto de alguns países (Itália e Alemanha primeiro).
