Um ato "quase político". “Mas sobretudo porque seu modelo de conteúdo premia e estimula o comportamento correto e exige certa ética por parte de quem tem que dizer algo desenvolvendo um raciocínio, como acontecia na Academia Platônica de Atenas. Se você entrar em um ambiente limpo, bem cuidado, arrumado e com disposição civilizada, dificilmente você jogará papel no chão ou sujará os banheiros. O ambiente que comunica respeito geralmente recebe respeito. O “Medium” é um tanto construído em torno dessa reciprocidade de respeito que deveria ser normal, mas que no ciberespaço não é de forma alguma”.
É como se o “Medium” tivesse sido criado por alguém que, vindo de uma experiência distópica, tem uma ideia precisa dos comportamentos que quer erradicar e daqueles que quer estabelecer. E, de fato, Ev William, o fundador do "Medium", é um dos criadores do que ele mesmo reconheceu como uma espécie de criatura distópica, o Twitter. Williams, que vem de uma família de agricultores em Nebraska, continua sendo o maior acionista individual do microblogging até hoje e faz parte de seu conselho de administração. No entanto, em entrevista ao "New York Times", divulgada logo após as eleições presidenciais, ele expressou seu descontentamento com a virada da Internet sob o domínio das redes sociais. Ele disse ao jornal de Nova York sem medir palavras, apesar de sua natureza moderada e comedida:
“Achei que o mundo automaticamente se tornaria um lugar melhor se todos tivessem a oportunidade de se expressar livremente e trocar ideias e informações. Mas eu estava errado… O Twitter colocou Trump na Casa Branca… Peço desculpas”.
A palavra no centro do sistema de comunicação
O novo projeto de Williams nasceu da consciência de que "a Internet está quebrada". Redefinir um novo modelo de mídia em um ambiente esmagado por notícias falsas e conteúdo sem valor. “Um espaço de leitura e escrita e pouco mais, com a palavra no centro”. É encorajador que, na era da comunicação visual, alguém se proponha a colocar a palavra de volta no centro, ou seja, leitura, escrita, reflexão, argumentação e concentração e escuta.
E é exatamente isso que o "Medium" quer ser. O projeto, lançado em 2013, suscitou muitas perplexidades, ceticismo e até ironia (hobby de Williams, o “projeto vaidade”), mas também certo respeito. "The Atlantic" apelidou Williams de "Forrest Gump da Internet".
Para além das excelentes intenções, com as quais o caminho para o Inferno sempre foi pavimentado, o “Medium” conseguiu construir um modelo que funciona bem em termos de conteúdos de qualidade. Sobretudo porque sabe misturar bem as três fontes que utiliza: os autores independentes que publicam de forma espontânea, os autores a quem a equipa editorial encomenda os temas e por fim as contribuições dos grandes jornais.
E também está começando a funcionar em termos de sustentabilidade dos negócios, porque ninguém quer que o conteúdo se torne um ato de patrocínio de um por cento ou um mero veículo para agregar big data.
O modelo “Medium” é um modelo estruturado e complexo que não é fácil de discernir em todas as suas articulações junto dos leitores, dos editores, mas também e sobretudo dos autores. Nas linhas seguintes é Ev Williams quem nos ilustra isso.
Ev Williams em um cartoon de "The Atlantic" ilustrando o relatório de Robinson Meyer, intitulado "The Forrest Gump of the Internet" publicado em 16 de junho de 2016.
Em "A racionalização da publicação", argumentei que as assinaturas para publicações em larga escala são inevitáveis - e isso é bom. Agora vou descrever a abordagem única do “Medium” para esta tendência.
Primeiro, para quem não sabe, o “Medium” tem uma oferta de assinatura chamada Medium Membership. Foi lançado há pouco mais de um ano com bom sucesso.
Crescimento de assinantes “médio”
Heráclito retratado por Rafael na Escola de Atenas. O estilo fragmentário e oracular do filósofo pré-socrático inspirou em Rafael uma postura informal. Heráclito é retratado sentado esparramado absorto nas escadas da Academia.
Após um início sustentado (ou seja, quando as pessoas se inscreveram para apoiar a missão do “Medium”), e depois um declínio (ou seja, quando estávamos tentando descobrir como seguir em frente), hoje estamos vendo não apenas um aumento de assinantes, mas nos maiores aumentos de assinantes mensalmente (ou seja, uma aceleração repentina do crescimento).
Demoramos um pouco para entender e implementar as ações que deram início a essa tendência. Na realidade, essas ações são essencialmente duas:
1. Coloque as melhores postagens atrás de um acesso pago medido (acesso gratuito a um número limitado de artigos por mês e, em seguida, assinatura necessária para lê-los).
2. Ajude os leitores a encontrar histórias que os interessem.
O “Medium” tem um modelo de assinatura semelhante a outras publicações como o “Washington Post” ou o “New Yorker” – e até semelhante ao Spotify e Netflix. Vendemos conteúdo para assinantes. Como a maioria dos sites de pedágio, oferecemos algumas histórias gratuitamente (atualmente, são três por mês). Mas, ao contrário da maioria das publicações pagas, nos baseamos apenas em assinaturas sem anúncios e temos uma mistura de conteúdo original e não original. “Medium” também é uma plataforma aberta. O que o torna diferente da maioria dos produtos de assinatura premium - exceto Spotify e outros serviços de música. Qualquer pessoa pode enviar uma postagem e possivelmente receber uma taxa por seu trabalho.
Deixe-me agora dissecar os vários aspectos do modelo "Medium". Muitos deles, quando considerados isoladamente, não são exclusivos desse modelo. Mas sua combinação cria uma fórmula eficaz e original.
Oferecemos muito por pouco
Raphael retrata Pitágoras totalmente absorto na escrita de um grande tomo enquanto um jovem, que volta o olhar para os espectadores porque está envolvido em alguma conversa, segura uma tabuleta com conteúdo enigmático.
Acredito muito em pacotes e estou convencido de que os pacotes são uma parte importante do futuro da monetização de conteúdo. Isso não significa que não haverá associações individuais, defesa ou outros modelos que funcionem - o que ajuda a servir bem à causa. Isso também não significa que escritores e editores não serão bem pagos.
“Medium” oferece um dos maiores pacotes de conteúdo original de seu tipo, por isso é um ótimo investimento para os leitores. E é certamente também a forma mais fácil de compensar directamente a escrita, com a consequência de podermos ter um crescimento significativo de pessoas que decidem escrever para o "Medium"
Acolhemos histórias e ideias de onde quer que venham
Costumo falar de "Médio" como um sistema para mover ideias entre cérebros. Pode-se dizer o mesmo sobre a maior parte da internet, mas o “Medium” é especializado em ideias que requerem algum espaço e reflexão ou, como também gostamos de dizer, “pensamento inteligente em coisas que importam”. Esse sempre foi o ponto. E se esse é o ponto, por que limitar a fonte do pensamento inteligente àqueles com quem você trabalha ou já conhece?
A cada semana, mais de 50.000 escritores publicam um artigo no "Medium". São políticos, professores, contadores de histórias, especialistas em alguma área e pessoas que nunca ouviram falar deles. A melhor dessas histórias contém conhecimento e insights que não podem ser encontrados em nenhum outro lugar. Temos orgulho de oferecer condições de igualdade para essas diversas vozes que vêm de todo o mundo e querem ser ouvidas. Ao selecionar e organizar essas histórias, construímos o equivalente a uma publicação que contém mais ideias e talentos do que qualquer outra e está em constante crescimento.
No que diz respeito ao modelo de negócios, um subconjunto das histórias publicadas no “Medium” está por trás do acesso pago e contribui para nosso programa de assinatura. Nosso Programa de Parceiros foi desenvolvido para acomodar escritores e editores que desejam ser pagos por seu trabalho.
Nossa equipe editorial encomenda histórias originais e promove as melhores
Rafael apresenta Arquimedes curvado sobre uma tabuleta na qual traçou formas geométricas com um compasso. Tem a figura de Donato Bramante, o grande mestre das proporções e da geometria na arquitetura.
Não temos escritores em nossa equipe e não temos planos de adicionar nenhum (exceto para marketing). No entanto, temos uma equipe editorial crescente que está encomendando artigos de classe mundial de jornalistas e autores profissionais. A equipe também está colaborando com alguns dos escritores mais influentes do mundo em projetos ambiciosos (como o que acabamos de fazer com Roxane Gay).
Também descobrimos que muitos grandes escritores - especialmente pessoas que são especialistas em suas áreas - já estão escrevendo no "Medium". Como alguns pequenos ajustes editoriais - um título melhor, algumas imagens nítidas, um ajuste de estilo - podem ajudar as histórias a alcançar ainda mais pessoas, estamos fazendo parceria com os autores para levar seu trabalho ao próximo nível e ajudá-lo a obter o público que merece . Esta é uma maneira muito eficaz de ter histórias de qualidade, histórias mais profissionais.
Trabalhamos com editores dentro e fora da plataforma
Nosso objetivo é oferecer a melhor escolha de histórias inteligentes. Não estamos interessados nas notícias. Para isso, precisamos ir além do que nossa equipe editorial e redatores criam espontaneamente na plataforma e colaborar com outras editoras. Isso acontece de duas maneiras.
Primeiro, existem centenas de pequenas editoras fazendo trabalhos originais. Alguns deles já estão em nosso Programa de Parceiros. O que significa que eles postam suas histórias atrás de nosso acesso pago e são pagos. Trabalhamos com alguns desses editores em projetos originais (como a grande série sobre política da Califórnia).
Em segundo lugar, licenciamos conteúdo de publicações que não estão em nosso Programa de Parceiros. Desta forma, oferecemos aos nossos leitores uma seleção escolhida a dedo de excelentes histórias que podem ser lidas em nosso ambiente sem anúncios.
Usamos a personalização para oferecer o melhor a cada leitor
Por fim, um elemento-chave do nosso modelo — e um diferencial para nós — é a customização. Atendemos a uma ampla gama de interesses - e atendemos muitos desses interesses em profundidade. Coletamos dados – tanto dados explícitos (obtidos quando os leitores escolhem tópicos específicos e determinados escritores) quanto dados implícitos (obtidos a partir de escolhas de leitura) – para sugerir histórias que acreditamos que o público possa se interessar.
Ao contrário da grande maioria dos editores, nunca vendemos dados a terceiros ou alugamos o negócio do leitor para construir publicidade.
Além disso, ao contrário de como funciona a maior parte da Internet, não apresentamos apenas a atividade mais recente. As pessoas vêm ao “Medium” para buscar reflexão sobre as coisas com as quais se importam. Se o interesse for, por exemplo, empreendedorismo ou relações sociais, é muito improvável que a melhor coisa a se ler seja aquela publicada nas últimas 48 horas. Mas a maior parte da Internet trata qualquer coisa que não seja nova como fruta podre. Isso é um grande prejuízo para leitores e escritores. Incentiva as pessoas a gastar seu tempo com novidades em vez de valor, e desencoraja os criativos de se concentrarem em atividades de valor duradouro.
Resolvemos esse problema propondo histórias com base em sua relevância real, não em sua data de publicação. Alguns tópicos precisam de mais atualizações do que outros, mas as histórias antigas nos feeds são porque elas resistiram ao teste do tempo.
Uma grande vantagem desta escolha é que o "Medium" e os autores que investem na sua obra podem amortizá-la num prazo superior a um dia. Isso também significa que podemos ter uma biblioteca cada vez maior de histórias às quais os assinantes sempre podem ter acesso (tornando assim sua assinatura um negócio melhor a cada dia que passa). Esta é uma das principais razões pelas quais o crescimento de assinantes está aumentando - e estamos apenas arranhando a superfície.
É assim que funciona o “Medium Today”. E está funcionando bem. Uma coisa que não mencionei é que todos os negócios do “Medium” estão crescendo, não apenas o número de assinaturas. Não usamos o último como a única métrica, mas frequentemente nos perguntam para fins de comparação. Atingimos 80 milhões de visitantes únicos nos últimos 30 dias. Com esses mecanismos básicos implantados, podemos continuar crescendo e investindo, o que nos permitirá fazer um melhor trabalho de atendimento a leitores e escritores.
Melhore a qualidade e a relevância
Rafael retrata o filósofo Diógenes, fundador da chamada escola cínica, com considerável destaque. Coloca-o numa posição absolutamente central, sentado nos degraus, seminu e em isolamento hermético do espírito de conversa que caracteriza a pintura.
Nossa tarefa mais importante é oferecer aos leitores grandes histórias. E temos grandes histórias. Também temos histórias que não são tão boas. E nem sempre conseguimos trazer os melhores. Somos obcecados em chamar a atenção das pessoas para as coisas de melhor qualidade - exatamente como cada pessoa realmente deseja encontrar. Sabemos que há uma maneira de alcançar essa intenção.
Uma das grandes lições que aprendemos no ano passado é que é possível medir e otimizar algoritmicamente o engajamento, assim como fazem todas as plataformas de publicidade. Mas não é a mesma coisa que o valor do usuário, que é muito difícil de medir e otimizar algoritmicamente.
Outra maneira de conseguir isso é que podemos usar algoritmos para descobrir quais histórias atrairão mais leitores, mas ainda precisamos do julgamento humano para saber se elas são realmente boas (precisas, úteis, bem escritas, não apenas marketing disfarçado de histórias … ). Queremos promover a qualidade. Portanto, estamos dobrando a quantidade de curadoria que as pessoas fazem. Também estamos reestruturando a parte algorítmica de nossos sistemas de recomendação, para dar aos leitores mais do que eles querem e menos do que não querem.
Uma experiência de usuário cada vez mais simples, direta e bonita
Já faz um tempo desde que revisamos seriamente o design do “Medium”, desde a interface do usuário até o aplicativo e o código subjacente. Faremos uma grande reforma nos próximos meses. Também revisaremos algumas partes de nossa infraestrutura técnica para tornar o site mais rápido (e, para os nerds, mais rápido de desenvolver).
Isso deve ser de menor interesse para o leitor, a menos que ele esteja discriminando com base na velocidade e eficiência OU, a menos que seja um engenheiro ou desenvolvedor que queira nos ajudar.
À medida que nossa base de assinantes cresce, nosso orçamento de conteúdo também cresce. Continuaremos a investir das formas que já tentamos: por meio do Programa de Parceiros, encomendando histórias diretamente ou por meio de parcerias com editores. Mas, em qualquer caso, tentaremos tornar a qualidade cada vez mais alta.
Olhando um pouco mais longe
Esses personagens são gordinhos, corados e saciados. com uma coroa de folhas de videira que envolve a cabeça, é difícil de identificar. Alguns vêem a representação de Epicuro. Sem dúvida simboliza a tendência materialista da filosofia.
Quero mencionar mais dois objetivos que temos no horizonte. Eles ainda não estão totalmente definidos, mas nos propusemos a meta de alcançá-los em um tempo razoável:
? Ferramentas de colaboração: Desde os primeiros dias do “Medium”, estamos convencidos de que as pessoas, juntas, criam coisas melhores do que poderiam fazer sozinhas. E até certo ponto verificamos isso, mas agora queremos fazer muito mais. Também pelo fato de as histórias publicadas serem obras coletivas. O processo editorial pode ser significativamente melhorado pela colaboração entre a estrutura editorial e os autores.
? Áudio: Vemos o áudio como um formato altamente complementar para compartilhar os tipos de histórias das quais o “Medium” se orgulha. No ano passado, começamos a adicionar narração em áudio a algumas de nossas melhores histórias. O áudio permaneceu um recurso menor, mas está crescendo em popularidade e ainda há muito trabalho a ser feito no conteúdo que gostaríamos que as pessoas ouvissem também.
Foi um ano agitado para o "Médio", cheio de crescimento e ensinamentos. Tenho a sorte de trabalhar com uma equipe que está empenhada em fazer as coisas certas e bem feitas. Estamos muito confiantes no futuro.
Se você é um escritor ou editor que gostaria de colaborar conosco, entre em contato conosco. Se você é um engenheiro, designer ou desenvolvedor e gostaria de trabalhar conosco, entre em contato conosco.
Como o Medium trabalha com autores
Por Siobhan O'Connor
Como funciona a equipe editorial
Como muitos de vocês notaram, desenvolvemos uma equipe de editores e curadores no Medium nos últimos meses. Isto é muito importante. Nosso objetivo é simples: trazer histórias cada vez melhores para nossos leitores e principalmente para nossos assinantes.
Os autores têm motivações diferentes, por isso trabalhamos com eles de maneiras diferentes. Alguns escritores querem trabalhar com um editor, outros não. Alguns querem alcançar o maior número possível de pessoas, outros querem atingir um público-alvo e nicho ou seus pares do setor. Alguns, mas não todos, querem ganhar dinheiro com seu trabalho.
Portanto, nossa equipe editorial é versátil e diversificada. Alguns em nosso grupo têm a tarefa de encomendar histórias. Temos colunistas escrevendo artigos assinados, como a escritora feminista Jessica Valenti, e o tecnólogo e cientista de mídia de massa Douglas Rushkoff. Também encomendamos relatórios, ensaios, insights e opiniões. Acabamos de lançar um livro inteiro. Por fim, gostamos muito das coleções “Medium”; eles têm uma lógica inerente que é interessante para os leitores (e também são divertidos para os editores juntarem). Você pode encontra-los aqui.
O modelo de negócios do Medium é projetado para atender escritores e leitores - isso é tudo.
além das postagens
Na revista “Medium”, lançada em junho de 2018, todos os meses há um novo tema — como “O futuro do homem” no mês de julho e “Viagem ao poder” no mês de outubro — publicamos artigos de jornalistas e histórias de escritores que admiramos. Também criamos coleções temáticas, como “The Crypto Collection”, “No limiar da idade adulta” ou “A arte da programação”. Muitas dessas coleções contêm histórias especialmente encomendadas e histórias publicadas na plataforma (incluindo aquelas de escritores que publicam no "Medium").
Um dos aspectos mais empolgantes de nosso negócio editorial é a crescente equipe de editores dedicada a vasculhar as histórias escritas por eles mesmos no “Medium” todos os dias para encontrar as entradas mais interessantes e relevantes para compartilhar com os leitores. Quando encontramos histórias que nos convencem, o que acontece com muita frequência - muitas vezes todos os dias - chegamos diretamente ao seu autor.
Cuidamos da sua peça a vários níveis, para além de prestarmos um serviço de copyediting e apoio à produção, tratamos da sua promoção. Muitas dessas histórias também são apresentadas na página inicial e no aplicativo ou incluídas em coleções temáticas, juntamente com outras histórias encomendadas pela equipe editorial.
Alguns desses escritores independentes fazem parte do Programa de Parceiros, ao qual qualquer pessoa pode aderir e, quando o fazem, podem ser remunerados com base na relevância de seu trabalho. (O que é especialmente interessante sobre o Programa de Parceiros é que os autores podem continuar ganhando dinheiro com uma história, desde que os membros continuem interessados nela - muito parecido com royalties.) Existem dezenas de milhares de pessoas no Programa de Parceiros e estão trabalhando diretamente com um - número crescente de autores.
Por fim, ao navegar no Medium, você também deve ter notado trechos de livros. Estamos entusiasmados com esta iniciativa e temos um editor em tempo integral que encontra novidades em livros que achamos que nossos leitores podem gostar. (Ele também é o editor do livro que mencionei acima, escrito por um ex-executivo do Google, cujo trabalho, embora não seja ficção, parece um conto). Pagamos para licenciar essas faixas da mesma forma que pagamos por histórias encomendadas; não vendemos veiculação para editores.
O modelo de negócios do “Médio”
Antes de encerrar: o modelo de negócios do Medium é projetado para atender a escritores e leitores - isso é tudo. É por isso que nos afastamos do modelo de publicidade, seus banners irritantes, pop-ups invasivos, histórias patrocinadas, vídeos de reprodução automática, rastreadores de dados que o seguem em todos os lugares da Internet. Não há nada disso no “Medium” e isso porque não aceitamos publicidade. Em vez disso, temos um paywall medido e um serviço de assinatura, que custa US$ 5 por mês ou US$ 50 por ano.
Para aqueles desinteressados no jargão da indústria, veja como funciona um paywall medido: qualquer um pode ler um certo número de artigos por mês gratuitamente; as pessoas que se inscreverem terão acesso total a todo o conteúdo. Para quem quiser saber mais sobre o nosso paywall, pode ler um discurso do nosso fundador e CEO, Ev Williams, sobre o motivo pelo qual lançamos esse modelo.
Na verdade está funcionando muito bem. Isso é uma boa notícia para os autores, porque à medida que nosso negócio cresce, também aumentam os recursos para pagar melhor por seu trabalho. O orçamento editorial aumenta a cada mês em relação ao aumento de assinantes. O que está acontecendo rapidamente. Também gastamos uma quantidade relativamente pequena de recursos comprando artigos de outras publicações que oferecemos aos nossos assinantes sem anúncios. As histórias sindicadas e comissionadas não deduzem os recursos do fundo que usamos para pagar os autores do Programa de Parceiros. O investimento em conteúdo e autores em 2018 totalizou US$ 5 milhões.
O Medium foi construído em torno de escritores e acreditamos que continua sendo o melhor lugar na Internet para escrever e ler. Obrigado por nos ajudar a torná-lo do jeito que é.
Imagem da capa: Um detalhe da grande pintura de Rafael, Escola de Atenas, Museus do Vaticano
