“Notre Dame é nossa história, nossa literatura, nosso destino profundo”. Com estas palavras, pronunciadas enquanto o incêndio que atingiu a catedral parisiense estava quase apagando, mas ainda em curso, o presidente francês Emmanuel Macron resumiu o significado de um monumento que com 12 milhões de visitantes por ano é o segundo mais visitado da 'Europa e que em 1991 foi declarado Património da Humanidade pela UNESCO. Mas bem antes desta data, e antes mesmo de ser construído (as obras duraram quase dois séculos, de 1163 a 1344), a catedral gótica de 69 metros de altura localizada justamente no coração da capital francesa, na Ile de la Cité, já havia se tornado um símbolo da história francesa.
O que resta hoje do monumento que conhecemos e que muitos de nós já tivemos oportunidade de visitar? A estrutura de madeira foi reduzido a cinzas, mas a escultura no topo da torre representando um galo, contendo três relíquias sagradas, ela foi salva. As rosáceas, datadas do século XIII mas várias vezes restauradas, eles também foram salvos. A maior tem 21 metros de diâmetro e representa figuras do Antigo Testamento que envolvem a Virgem. A do sul tem 13 metros de altura e retrata Cristo cercado por santos, apóstolos e anjos.
Dentro da catedral de Notre Dame foram guardadas as relíquias mais preciosas, como a Coroa de Espinhos que teria sido colocada na cabeça de Cristo durante sua crucificação; um prego da Paixão de Cristo, um pedaço da Cruz e a túnica de Saint-Louis. Uma série de pinturas dos séculos XVII e XVIII não foram danificados pelo fogo, mas pela fumaça: serão transferidos para o Louvre, outro símbolo da cultura francesa, onde serão protegidos, desumidificados e restaurados.
HISTÓRIA
Na Idade Média, Notre Dame é o símbolo indiscutível do cristianismo francês: é em Notre Dame, por exemplo, que está guardada a coroa de espinhos atribuída a Jesus Cristo, relíquia trazida por São Luís, rei da França, da cruzada de 1248. E é para conservá-la que o Sainte- Foi construída Chapelle, considerada outra joia da arquitetura gótica. Mas não há só religião: na fachada aparecem Adão e Eva, homem e mulher, ícones do humanismo. Negligenciada no Renascimento, Notre Dame então retorna à tona – apesar de si mesmo – durante a Revolução Francesa, que a considerava um símbolo de poder, infligiu-lhe as primeiras feridas importantes.
O catolicismo deixou de ser a religião do Estado, os bens da Igreja foram vendidos ou saqueados e a Notre Dame não foi poupada: vista como um símbolo do regime de Ançien, é alvo de revolucionários e parte do seu tesouro desaparece. As estátuas dos reis da Judéia na fachada ocidental são decapitadas como se fossem estátuas dos reis da França (e o que resta delas é devastado quase um século depois, em 1871, durante a curta temporada da Comuna de Paris). Há um primeiro incêndio, mas com consequências menos dramáticas do que o Segunda-feira 15 abril. Despojada, com naves nuas, a catedral nos primeiros anos da nascente República tornou-se até um grande armazém de vinhos.
A profanação definitiva ocorre um século depois, quando de acordo com a lei francesa sobre a separação entre igreja e estado de 1905, o edifício torna-se propriedade do estado francês, como todas as outras catedrais construídas pelo Reino da França, mesmo que seu uso seja atribuído à Igreja Católica. Esta transição é ainda hoje relevante, uma vez que as obras de recuperação que provocaram o devastador incêndio foram realizadas (durante cerca de um ano) a cargo do Estado e parcialmente por ele financiadas. As polêmicas são inevitáveis, alimentadas também pelo fato de o ministério arrecada 4 milhões por ano da bilheteria das torres, mas derrama apenas dois para manutenção.
Manutenção que por si só duraria dez anos, enquanto agora fala-se em décadas para reconstruir anunciado por Macron: enquanto se aguarda o esclarecimento definitivo das causas (prevalece o rastro acidental), os prejuízos terão então de ser contabilizados, enquanto o campanha de solidariedade internacional que arrecadou mais de 600 milhões em apenas algumas horas. Não serão suficientes, mas já é alguma coisa e a mobilização imediata lembrou o que há 23 anos dizia respeito a um símbolo da cultura italiana, o Teatro La Fenice de Veneza, atingido por incêndio criminoso e reconstruída em 2003.
Voltando ao século XIX, a história da catedral parisiense está inevitavelmente ligada também à figura de Napoleão. É lá, na catedral agora dois terços destruída pelas chamas, que Napoleão se coroa colocando a coroa com as próprias mãos, e o entrega à imperatriz, deixando o Papa disfarçado de figurante. O gesto, imortalizado por David, quebra a tradição dos soberanos que preferiam a catedral de Reims e também faz de Notre Dame um símbolo do poder temporal.
No século XX, já comprovado pelos eventos citados, Notre Dame sofre a primeira grande restauração: o arquiteto Violett-le-Duc devolve-lhe o esplendor do passado, com uma operação que no entanto suscitará algumas críticas. O arquiteto é considerado um gênio, foi ele quem deu a Notre Dame o rosto que todos conhecemos, mas sua reinterpretação do passado é no mínimo subjetiva: por exemplo, devemos à sua imaginação as 54 gárgulas, esculturas ornamentais que representam figuras monstruosas animalescas.
Falando em literatura, é justamente a esses ornamentos que o corcunda Quasímodo se apega em famoso romance de Victor Hugo, que leva o título da catedral. A literatura popular junta-se assim à história, reforçando ainda mais o significado simbólico da catedral. Em "Notre Dame de Paris", ambientado na Idade Média, fala-se de Esmeralda, uma cigana boêmia injustamente acusada de assassinato, e do corcunda Quasimodo, que toca os sinos e se apaixona por ela, oferecendo-lhe refúgio na catedral. O sucesso do romance reabilita, assim, de alguma forma, a catedral profanada pela revolução. Toda a França, como disse o presidente Macron, se resume em Notre Dame.
