Uma pequena tela do século XVIII de grande valor histórico e ainda maior valor simbólico é a que representa a Sagrada Família será exibido por uma noite no portão 1, entrada das arquibancadas e foyer da Arena de Verona. Até a data é altamente simbólica, já que o O dia 1º de agosto é o aniversário exato da data em que foi entregue a Maria Callas em 1947 pelo empresário Giambattista Meneghini, então marido da maior cantora de todos os tempos.
Em 2 de agosto de 1947, a ainda quase desconhecida soprano grega faria sua verdadeira estreia internacional como protagonista de La Gioconda de Ponchielli ao lado dos já consagrados Richard Tucker, Elena Nicolai, Carlo Tagliabue e Nicola Rossi Lemeni. No pódio esteve o grande maestro italiano Tullio Serafin, que, além de ter sido o maestro da Arena para a histórica primeira Aida em 1913, teria sido a referência absoluta para toda a carreira de Callas tanto no teatro quanto nos inúmeros discos gravações. O resultado daquela atuação foi triunfal e de fato a consagração de uma estrela que ainda hoje não foi esquecida e inesquecível.
Giambattista Meneghini (1896-1981) foi o primeiro verdadeiro mentor de Callas (nascida Maria Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos, 1923-1977) que acabara de chegar a Verona dos Estados Unidos onde nasceu: seu cuidado amoroso foi o início de um relacionamento que em 1949 os uniu em casamento, entrelaçando afetos e carreiras. Na noite anterior à lendária Mona Lisa, Meneghini deu a Maria um pequeno quadro pintado pelo artista veronês Giambettino Cignaroli (1706-1770) que retrata a Sagrada Família: objeto do qual a soprano nunca mais se separaria, levando-o consigo para camarins do mundo todo. A obra, de propriedade de Ilario Tamassia e Marco Galletti, foi cedido à Casa Museu da Fundação Paolo e Carolina Zani de arte e cultura que o expôs, entre fevereiro e maio, ao lado das obras-primas de sua própria coleção, que exibe pinturas de Canaletto, Guardi, Tiepolo, Boucher e extraordinários móveis venezianos, romanos e barrocos franceses.
Após 74 anos, graças à Fundação Paolo e Carolina Zani, a obra é devolvida ao lugar original deste presente mágico por uma noite, por ocasião da segunda apresentação de Turandot na Arena di Verona com um elenco internacional de absoluto prestígio , incluindo a soprano mais solicitada e apreciada do mundo nos últimos vinte anos, Anna Netrebko, envolvida no papel-título.
A Sagrada Família de Maria Callas então ficará exposto dentro do portão 1 extraordinariamente das 17h às 19h para todos os visitantes com entrada franca imediatamente após a inauguração, portanto para os espectadores do Turandot no dia 1º de agosto, até o final do espetáculo, que estejam de posse de ingresso para as tribunas ou para os setores Verdi, Puccini e Rossini. O pano de fundo da exposição será uma colagem de preciosas fotografias, muitas delas inéditas, retratando Maria Callas em momentos da vida privada e nos camarins de vários teatros do mundo com a obra de Cignaroli.
estados Cecilia Gasdia, Superintendente e Diretora Artística da Fundação Arena di Verona: «Maria Callas nunca esqueceu a Arena e Verona, o teatro onde também voltou como estrela consagrada e a cidade onde viveu e deixou a sua marca, mas sobretudo a Arena di Verona nunca esqueceu Maria Callas. Esta pequena obra de arte tem um valor íntimo profundo e imensurável: a Fundação Arena sente-se honrada em recebê-la entre os seus veludos por uma noite, com a reverência e o respeito pela intimidade de uma mulher e artista única, como se estivéssemos a entrar no seu vestir quarto e saímos sem perturbá-la, porque ela ainda está aqui, ainda viva».
«A exposição na Arena da Sagrada Família de Giambettino Cignaroli – declara Massimiliano Capella, Diretor do Zani House Museum – não é uma operação nostálgica, mas deve ser considerada uma verdadeira restituição artística. Ainda que por algumas horas, o pequeno painel volta ao local onde Maria Callas o recebeu das mãos de Giovanni Battista Meneghini. Um presente de amor que a própria Callas transformou em seu talismã pessoal e que de Verona a acompanhou aos teatros de todo o mundo. Uma pequena obra de apenas 19 cm que contém as emoções da maior lenda da ópera do século XX».
