A onda populista engolfará os bancos centrais? No Reino Unido após o Brexit e nos Estados Unidos sob a presidência de Donald Trump, surgiram receios quanto à independência das respetivas instituições centrais. De fato, a primeira-ministra britânica, Teresa May, repetidamente atacou o Banco da Inglaterra pelos "efeitos negativos" de sua política monetária. Enquanto todos se lembram das palavras contundentes usadas por Trump contra a presidente do Federal Reserve, Janet Yellen, durante a campanha eleitoral. Mas depois da votação de 4 de março, preocupações semelhantes também começam a surgir na Itália.
De fato, não se compreende inteiramente em que consiste a economia de Di Maio, mas sabemos com certeza que dela faz parte uma forte hostilidade, porém não é novidade nos movimentos populistas em todas as latitudes, em relação às finanças, bancos, instituições financeiras nacionais e internacionais. Os pentastellati gostariam, entre outras coisas, de colocar a atividade de inspeção do Banco da Itália sob a tutela dos magistrados e todos os dias pedem sua nacionalização. A Liga de Matteo Salvini mostrou uma hostilidade semelhante em relação aos órgãos financeiros e de controle.
Em um sistema democrático, baseado na divisão de poderes e na regra de freios e contrapesos, a independência do banco central em relação à política constitui uma barreira à interferência do príncipe nas diretrizes da política monetária, cujo objetivo principal é preservar a estabilidade financeira e o valor da poupança. A independência, por sua vez, é contrabalançada pelo dever de prestação de contas sobre as operações do banco por parte de sua alta administração. Na verdade, a independência é equilibrada e ao mesmo tempo fortalecida pelo exercício da accountability que, segundo um recente ensaio de Charles Goodhart (presidente emérito da London School of Economics) e da economista britânica Rosa Lastro, constitui uma das maiores barreiras contra a ameaça populista.
A divulgação da informação e o relato, ex ante e ex post, do próprio trabalho e das suas motivações ajudam a desmascarar o perigoso mito de uma tecnocracia fechada na sua turris eburnea e contribuem para fortalecer o consenso da opinião pública sobre as suas escolhas. Com a crescente disseminação de informações e a multiplicação de seus canais de transmissão, a prestação de contas também ultrapassou as fronteiras das audiências parlamentares e das aparições públicas nos ofícios e datas canônicas. Há algum tempo, os principais banqueiros centrais, de Jens Weidmann a Janet Yellen, usam o meio televisivo, por exemplo, para interagir com o público. Na Itália, recentemente, o governador do Banco da Itália, Ignazio Visco, quebrando uma tradição consolidada, apareceu no programa Che tempo che fa, de Fabio Fazio, enquanto o gerente geral, Salvatore Rossi, foi convidado do Otto e Mezzo no La7.
Alguns expoentes do antigo regime, que viam no banqueiro central uma espécie de entidade separada e inatingível para a maioria, torceram o nariz para essas iniciativas que julgaram prejudiciais a uma tradição fundada essencialmente na comunicação ex cathedra. Angelo De Mattia, um passado no Banco da Itália ao lado do governador Antonio Fazio, por exemplo, estigmatizou a aparição de Rossi no Otto e Mezzo nas colunas do Milano Finanza.
Mas os tempos e as línguas mudam, os veículos de comunicação e as instituições também. A independência e a autoridade não se defendem fechando-se em um forte, mas intensificando a responsabilidade e a transparência. O não-dito abre as portas às suspeitas. O confronto face a face fortalece a credibilidade.
Segundo Goodhart, os bancos centrais se tornaram o bode expiatório da crise de 2008 e suas consequências: baixo crescimento, aumento da desigualdade, empobrecimento da classe média, desqualificação do trabalho.
Na ausência de políticas fiscais, pelas quais os políticos são responsáveis, os banqueiros centrais, como disse o economista da Allianz Mohamed El Enrian, tornaram-se "o único jogo na cidade", ou seja, o único ator capaz de governar a crise, do Quantitative Easing de Ben Bernanke ao "tudo o que for preciso" de Mario Draghi. Mas, apesar de terem contribuído para mitigar o impacto dos choques, a aura de poder que os envolve paradoxalmente os tornou um dos principais alvos da onda populista. Se este é o estado da arte, no entanto, deve haver apenas uma resposta: responsabilidade, responsabilidade, responsabilidade.
