Há dez anos, hoje, 23 de janeiro, Faleceu Leopoldo Pirelli. Ele tinha 81 anos, mas desde 1999, com a saída da presidência da Pirelli & C – a Pirellina para a Bolsa, então financeira controladora da Pirelli Spa, a Pirellona – havia abandonado todos os cargos no grupo familiar.
Nos mesmos dias quatro anos antes, em 24 de janeiro, Gianni Agnelli também saiu, quase como se o destino quisesse reunir pela última vez ainda na despedida da vida, os dois protagonistas da grande indústria privada do pós-guerra, o Advogado e o Engenheiro, dirigentes incontestáveis de meio século de tradição italiana capitalismo ligado por fio duplo ao Mediobanca de Enrico Cuccia.
Era 1965 quando Leopoldo Pirelli ascendeu à presidência, mas foi a partir de 1959, então com 34 anos, que se juntou ao pai Alberto como vice-presidente, acometido por uma doença e que falecerá em 1971. De grande graça e extraordinária cultura, quando herdou o grupo fundado por seu avô em 1872 já havia adivinhado qual seria a dinâmica da concentração da indústria mundial.
Pirelli era a única verdadeira multinacional italiana com seus cabos e pneus conhecidos na América e produzidos em vários continentes, mas na área específica de pneus a Pirelli entendeu que para acompanhar a concorrência e se manter no mercado era inevitável crescer de tamanho. Um objetivo que nunca deixará de perseguir, quase uma obsessão industrial que também o levará a amargas desilusões ao longo dos seus quase 40 anos de presidência.
A transição de segundo para terceira geração na Pirelli ainda estava acontecendo em uma Itália que ainda estava aproveitando o rastro do agressivo boom do pós-guerra, mesmo com o PIB desacelerando e os primeiros governos de centro-esquerda nacionalizando a eletricidade, inflando o mercado de títulos de emissões estatais para reparações bilionárias enquanto o as ações na Bolsa de Valores depois de tanto correr sofreram as primeiras quedas.
Il arranha-céu Pirelli, que ainda hoje é o Pirelline para todos, mesmo que a Pirelli não viva lá há décadas, ainda cheirava a novo e mágico: desenhado por Giò Ponti, concluído em 1961, tornou-se imediatamente o símbolo não apenas da Pirelli, mas de um país inteiro voltou a competir em nível global após as ruínas da guerra. La Bicocca era um imenso quartel-general de pneus e cabos margeando as chaminés de Breda e as siderúrgicas da Falck em Sesto.
Era a Milão das grandes fábricas, toda indústria e manufaturados, a imagem mais autêntica do milagre italiano que agora chegava ao seu apogeu. Também na Fiat, como na Pirelli, a terceira geração assumiu a liderança com Giovanni Agnelli que assumiu a presidência no lugar de Vittorio Valletta. Mas em Turim, como em Milão, logo vieram tempos difíceis com os grandes protestos de 1968 e a crise mundial do petróleo da década de XNUMX que paralisou o mercado automobilístico com repercussões imediatas também na indústria de pneus.
O país ficou chocado com terrorismo de origem rubro-negra, atentados, sequestros, até assassinatos de executivos e gerentes industriais, longos anos de chumbo e estratégia de tensão culminando no sequestro e assassinato de Moro. Greves, fábricas bloqueadas, protestos sindicais se espalharam com marchas que bloquearam as cidades gritando "Agnelli-Pirelli, ladrões gêmeos".
principal alvo da disputa acabou por ser o empresário que, antes de mais, tinha lutado para rejuvenescer uma Confindustria entrincheirada na defesa de posições agora insustentáveis, fechada ao novo emergente da sociedade, governada por figuras cada vez menos credíveis. O documento que leva seu nome é de 1970. Dois anos antes, a Pirelli já havia proposto uma semana de trabalho de 5 dias, feriados escalonados e turnos de trabalho.
A 'atenção completamente nova para o mundo do trabalho, que a Pirelli também apresentou para os milhares de membros do grupo, apresentando o costume da Carta aos acionistas a cada seis meses. A Consob a tornará obrigatória apenas em 1974.
anos difíceis para a Pirelli que os enfrentou sem nunca desistir de seu estilo e de suas ideias, encontrando forças para resistir na história de uma empresa e uma família que sempre se mostraram abertas ao novo e às mudanças sociais. Com a União lançada em 1971 com a britânica Dunlop, através da troca de ações de 49% das respetivas empresas operadoras, nasceu um gigante com 200 fábricas em todo o mundo, 178 colaboradores e uma faturação anual de 2 mil milhões de dólares que na altura a colocava em terceiro lugar no setor de pneus, atrás das gigantes americanas Goodyear e Firestone. Uma operação nunca vista na Itália, que causou sensação em toda a Europa.
Mas, embora os dois grupos fossem complementares, a fusão falhou. A União permaneceu apenas a soma das partes constituintes e não uma nova entidade capaz de produzir as sinergias e poupanças pretendidas pelos dois parceiros. Não demorou muito para que a Dunlop, que também acabou em apuros, se recusasse a subscrever sua parte no aumento da Industrie Pirelli, a empresa operacional da Bicocca, deixando a Pirelli arcar com o ônus de todo o financiamento.
Para completar, em meio à crise da empresa, em abril de 1973 a Pirelli também foi atingida pela tragédia da morte de seu irmão mais velho Giovanni, transformado em tocha, após um terrível acidente de carro que também deixou marcas no rosto de Leopoldo. Meses de sofrimento durante os quais a Pirelli foi tentada a sair, mas no final o dever de não trair a missão para a qual havia sido chamado por seu pai Alberto - ser o líder da terceira geração - voltou a prevalecer.
E o engenheiro retomou seu lugar na empresa e na vida econômica do país. Em Bicocca, após a falência da Union, ainda restava preencher a desvantagem competitiva com a Michelin que, graças à colaboração com a Citroen da qual detinha um importante pacote de ações, lançou durante anos o radial, um pneu cuja estrutura é reforçada pelo aço garantiu um uso mais duradouro.
Lacuna tecnológica que foi parcialmente recuperado graças ao lançamento do Cinturato. Fora da empresa, em meados da década de XNUMX, a Pirelli, em total acordo com Agnelli, assumiu o compromisso pessoal de bloquear o caminho para Eugenio Cefis, que após usar o dinheiro público da ENI para assumir a Montedison e se tornar seu presidente, também almejava o topo da Confindustria .
Mas o plano do gerente que acima de tudo incorporou o protótipo da raça master foi interrompido. O próprio Agnelli passou a presidir a Confindustria. Ele vai ficar lá por dois anos para depois dar lugar a Guido Carli e voltar para a Fiat. A crise ainda batia forte.
Para ajudar Turim, que estava com falta de liquidez, veio o capital da Lafico, a financeira líbia do coronel Gaddafi. Na Pirelli Leopoldo, para juntar dinheiro, também foi obrigado a vender o arranha-céu em 1978. A região da Lombardia comprou por cerca de 43 bilhões. A Pirelli mudou sua sede para edifícios mais sóbrios e menos caros, primeiro na Piazza Cadorna e depois na Via Negri.
Quando finalmente, no os anos oitenta, nas contas da Bicocca começava a aparecer a saída do túnel, a vontade de crescer tornava-se cada vez mais urgente. E em 1988, ninguém menos que Firestone entrou na mira da Pirelli: o engenheiro estava pronto para colocar cerca de 2.400 bilhões de liras antigas na placa ao lançar uma OPA sobre o grupo americano a 58 dólares por ação.
Desta vez para atrapalhar os planos de grandeza da Pirelli, quando os jogos pareciam virar a favor da empresa milanesa, a Bridgestone japonesa que praticamente dobrou o valor oferecido pela Pirelli. Mas a Pirelli não desistiu: as compras bem-sucedidas da alemã Metzeler e da americana Armstrong Tire não realizaram seu sonho de grandeza. Passou tão pouco tempo que armou a terceira ofensiva: o objetivo era o Continental Alemão.
Em Bicocca voltou a haver clima de euforia colocação na Bolsa de Valores de Amsterdã de 25% da Pirelli Tire Company, holding que concentrava todas as atividades do grupo no setor de pneus. A colocação das ações ocorreu a um preço dez vezes superior aos lucros obtidos no próprio ano de 1989, também considerado um ano excepcional. Esse sucesso acelerou os planos para a campanha alemã.
Era setembro de 1990 quando a empresa milanesa anunciou oficialmente sua intenção de realizar uma Fusão amigável com a Continental. A oferta foi inicialmente bem-vinda e parecia ter o apoio – graças à mediação preventiva do Mediobanca – também do Deutsche Bank e Allianz. Mas quando, além do dinheiro em troca de uma importante participação da Continental, a Pirelli também incluiu na operação o aporte da Pirelli Tire avaliada a preços afetivos, o clima imediatamente ficou difícil.
Para os alemães, o projeto de fusão havia se tornado real aquisição hostil pela Pirelli, uma operação a ser rejeitada liminarmente. Para a Bicocca foi mais um fracasso ardente que queimou quase 700 bilhões de liras na areia movediça alemã, o que mais uma vez colocou em risco as contas da empresa. Em outubro de 1986, a Pirelli em discurso proferido no Colégio de Engenheiros de Milão declarou que "o dever de um empresário era oferecer bons resultados aos acionistas: se isso não fosse possível uma vez, ele deveria tentar novamente, mas se acontecesse várias vezes foi seu dever renunciar".
Fiel a este princípio, com a honestidade que sempre o distinguiu, Pirelli renunciou ao cargo de presidente executivo da empresa no início de 1992 para Marco Tronchetti Provera, ex-genro que se casou com sua filha Cecilia em seu primeiro casamento - permanecendo apenas presidente do conselho até 1996 e da Pirelli & C. até 1999.
Ao contrário de Agnelli, que até sua doença o permitiu, ocupou efetivamente as fileiras da Fiat que, logo após seu casamento malsucedido com a GM, mergulharia no abismo de uma crise muito forte, a Pirelli não quis mais interferir nos acontecimentos do grupo uma vez eles saem de cena.
“Cada idade tem seus deveres, o meu – disse o Engenheiro na reunião da Pirelli & C. em maio de 1999 – tem que se aposentar do proscênio. E hoje considero um privilégio poder cumprir tranquilamente esse dever”.
Sempre tímido e reservado, nunca mais falaria em público, nem mesmo por ocasião da operação da Telecom. A Pirelli, nos dias que antecederam a despedida oficial, quis se encontrar, um de cada vez, com os jornalistas dos principais jornais que cobriram os acontecimentos de sua Pirelli em seu escritório na via Negri. Foi a última vez que o encontrei como jornalista do Il Sole 24Ore.
Uma hora em que começou a contar sua vida, seus sucessos, mas também suas derrotas. Ele expressou grande estima por Cuccia e Mediobanca, o banco da família, mesmo que algo tenha dado errado na histórica aliança na aventura continental que o levou a deixar o comando da Pirellona. Ele reafirmou sua total confiança em Tronchetti e em sua liderança: “ele é o líder da nossa quarta geração. Ele é quem tem que decidir tudo."
A única coisa que ele não compartilhou sobre as ações do ex-genro foi o patrocínio do Inter. "Para mim, que sempre fui torcedor do Milan, você pode me entender...". Ele então disse que continuava a desconfiar de Martin Ebner, o financista suíço que se tornou sócio minoritário da Pirelli quando a cadeia de controle de Tronchetti foi encurtada com o desaparecimento da Pirelli Internationale em Basel.
A Pirelli não esqueceu como um dia há muitos anos Ebner planejou assumir o controle do grupo. Desde então, a Pirelli não quis mais vê-lo. O engenheiro falou então da vela, sua paixão; sobre a atuação do filho Alberto no grupo fazendo uma reflexão geral sobre as transições geracionais: “Não basta ter um nome para ocupar uma posição de destaque, a função de número um, de sucessor, tem que saber conquistar. É claro que o herdeiro não pode ser o número dois ou três da empresa: ou consegue ficar como patrão ou tem que sair”. Sendo o estilo um de seus ativos mais apreciados, ele evitou mencionar Tangentopoli, a tempestade que atingiu tantos grandes nomes da indústria, mas que nunca atingiu a Pirelli e o cavalheiro líder de sua terceira geração.
