No primeiro turno das eleições regionais no domingo, Marine Le Pen venceu seis das treze regiões. Seu partido, a Frente Nacional, torna-se assim o primeiro do país: um resultado "extraordinário" o definiu como líder da direita, mas talvez não totalmente inesperado. Os franceses, abalados pelos recentes ataques terroristas, queriam punir os partidos tradicionalistas, incapazes de dar respostas concretas aos cinco anos de crise que - inevitavelmente - aumentaram a desigualdade e as dificuldades econômicas. Os socialistas do presidente Hollande, em particular, estão pagando o preço por não terem conseguido se opor a uma Europa não mais vista como um lugar de prosperidade, mas como um árido projeto burocrático.
Agora, o risco na França – mas também em outros países europeus – é que o grito “basta com a Europa das regras” seja cada vez mais alto. Afinal, Marine Le Pen vem repetindo há anos que a Europa, com suas restrições fiscais, está afundando a economia francesa. Recuperar a soberania orçamentária, em sua opinião, é fundamental, principalmente após o agravamento da ameaça terrorista. O rigor fiscal teria limitado a capacidade da França de atender aos gastos militares: "A política de Merkel nos forçou a nos desarmar", declarou ele ao Parlamento Europeu em novembro passado. A Líder da Frente Nacional prometeu assim – e o seu sucesso eleitoral provavelmente também deriva desse compromisso – que abandonaria a política de austeridade. Uma promessa também feita por Alexis Tsipras, em janeiro, quando foi eleito pela primeira vez: promessa que, porém, até hoje não conseguiu cumprir. Também não será fácil para Marine Le Pen. Por várias razões.
Em primeiro lugar, porque a dívida francesa, que há quinze anos estava substancialmente em linha com a média da zona euro (65 por cento do PIB), atingiu agora o limiar dos 100 por cento (97.1 por cento do PIB em 2014). Economias com dívidas crescentes inevitavelmente correm o risco de se tornar mais frágeis. Com efeito, a crise recente demonstrou que os países com elevada dívida têm maior dificuldade em lidar com as tensões nos mercados financeiros. O mecanismo é sempre o mesmo: os mercados começam a perder a confiança e pedem taxas de juro cada vez mais altas, o que se traduz num aumento da despesa com juros. Nesse ponto, a quantidade de austeridade necessária para restaurar a confiança tenderá a aumentar.
Em segundo lugar, renegar a política de rigor, quebrando assim o eixo tradicional franco-alemão, nunca foi uma boa estratégia para a França. No passado, François Mitterand, Nicolas Sarkozy - cansado de seu papel como subordinado na dupla Merkozy - tentou, e recentemente François Hollande também. Mas, então, todos tiveram que voltar atrás porque questionar a aliança com a Alemanha mina a credibilidade da França nos mercados. Se a França usufrui de um prémio de risco inferior ao da Itália, apesar de um saldo primário negativo (-1.8 por cento em 2014 contra 1.6 por cento em Itália) e de um nível de despesa total do PIB muito superior (57.7 e 50.8 por cento respetivamente em 2014), deve precisamente à sua proximidade a Berlim. Perder essa "credibilidade importada" significaria ter que pagar juros mais altos sobre sua dívida. Novamente, o resultado final seria um aumento nos pagamentos de juros e, portanto, o uso de mais austeridade no futuro.
Em terceiro lugar, na eventualidade – certamente não remota – de agravamento da situação internacional, o consequente abrandamento do crescimento económico francês, previsto para o corrente ano em 0.9 por cento (bem abaixo da média da área, 1.6 por cento), reflectir-se-ia nas contas públicas, dificultando a concretização do compromisso assumido por Le Pen durante a campanha eleitoral de aumentar os gastos públicos para a geração de novos empregos.
Em essência, Marine Le Pen, com base em seu sucesso eleitoral, poderá dizer "não" às regras fiscais europeias. Também poderá dizer “não” à Europa tendo definido o Brexit como “uma hipótese extraordinária”. Mas será difícil dizer "não" aos mercados. E a sanção imposta pelos mercados, em termos de taxas de juros mais altas, seria muito maior do que - em teoria - a Europa impõe. Em teoria, porque até à data nunca foram impostas sanções a nenhum país, incluindo a França que, aliás, apesar de estar em processo de défice excessivo, obteve a terceira prorrogação do prazo para a correção do seu défice.
A experiência da Grécia demonstra que é melhor fazer um ajuste fiscal “primeiro” embora “solicitado pela Europa” do que “depois” e “imposto pelos mercados”. Depois de seis meses de promessas e slogans antiausteridade, o país voltou à crise, passando de um aumento de 0.5 por cento no PIB previsto para o ano atual para uma contração de 1.4 por cento. Uma consolidação preventiva, aliás, seria preferível não só para a França, mas também para todos os outros países – inclusive a Itália – que seriam inevitavelmente contagiados por uma nova onda de turbulência financeira.
