Leite: fake news demais, é hora de reavaliar

É um dos temas mais debatidos nos últimos anos, segundo alguns é um alimento completo devido ao seu teor de macro e micronutrientes, serve para crescer saudável e forte e na terceira idade previne a osteoporose. Outros argumentam que é muito ruim porque após o desmame sua ingestão torna-se inútil e prejudicial: causa vários tipos de tumores, é responsável por muitas alergias alimentares e faz com que os ossos percam cálcio tirando sua força!

O caos mediático, na pretensa tentativa de enriquecimento da bagagem de conhecimento, obtém muitas vezes o efeito contrário de desorientação do consumidor que, não possuindo formação científica, não tem capacidade, nem muitas vezes vontade, de verificar o que é afirmado pelo os referidos canais de difusão. A informação produzida pelos meios de comunicação de massa refere-se principalmente a estudos observacionais, in vitro e em modelos animais, enquanto muito pouco deriva de estudos realizados em humanos. Além disso, raramente é feita referência ao leite em sua totalidade, mas apenas seus componentes individuais são frequentemente examinados.

Andrea Ghiselli, gerente de pesquisa do CREA - Food and Nutrition em Roma, já em 2013 definiu um "preocupante campanha de desinformação que está criando alarme entre os consumidores italianos”, "na mídia e na web lemos sobre tudo, mas sem base científica”. A informação correta por parte do consumidor é fundamental para a tomada de posição diante da multiplicação de fontes e sistemas de divulgação, cuja confiabilidade científica, entretanto, deve ser avaliada.

A desinformação não é isenta de efeitos colaterais, os danos à saúde e à economia representam os principais riscos associados a "notícias falsas". No caso da campanha que demoniza o leite, tivemos uma redução nas vendas de leite e um consumo crescente de produtos “reduzidos ou sem lactose” e bebidas vegetais, independentemente de intolerâncias à lactose verificadas ou opções veganas.

Conforme relatado no último relatório ISMEA/Nielsen 2017, nos últimos cinco anos houve uma redução de 7% na compra de leite de consumo pelas famílias italianas. A maior queda nas compras de leite é registrada nas famílias de maior renda (-15,8%); portanto, não é o fator econômico que influencia as compras de leite que, por outro lado, parecem mais ligadas ao surgimento de novos modelos alimentares.

Revolta as compras de leite altamente digerível (sem lactose) aumentaram 47% motivados principalmente por motivos de saúde. Além disso, multiplicaram-se as bases vegetais para a produção de bebidas substitutas do leite de vaca – arroz, amêndoas, etc.; entre os primeiros e mais difundidos existem bebidas à base de soja que tiveram aumento de 108% nas compras. Como é improvável que tenha havido um aumento paralelo na intolerância à lactose, é mais provável que essa variação nas escolhas do consumidor seja atribuída a mudanças nas percepções da saudabilidade do leite.

Entre as declarações mais frequentes, segundo as quais o consumo de leite de vaca deve ser desencorajado para toda a população, está a que afirma: após o desmame, o consumo de leite de outros mamíferos é prejudicial por ser "antinatural", uma declaração apoiada pela natural redução progressiva da atividade da enzima lactase, essencial para sua digestão, em dois terços da população humana.

O açúcar do leite é a lactose, para poder digeri-lo precisamos de uma enzima chamada lactase, sua atividade no corpo humano tende a diminuir com a idade: é maior em bebês e diminui com o passar dos anos. A impossibilidade de digerir este dissacarídeo está na base da intolerância à lactose à qual se associam várias perturbações intestinais (diarreias, dores abdominais e inchaço) que impedem eficazmente o consumo de leite. A lactose não digerida não leva necessariamente a fenômenos gastrointestinais.

Uma hipótese interessante que explica a origem dessa diferença é aquela baseada em mutações genéticas. O advento do leite animal como alimento para os humanos foi possibilitado no início do Neolítico, há cerca de 10.000 anos, com a transição da vida nômade de nosso ancestral caçador-coletor para uma vida mais sedentária baseada na criação e na agricultura. É muito provável que inicialmente o leite fosse apenas transformado para produzir iogurte e queijo, proporcionando assim um meio de conservação que facilitava o seu transporte.

Foi então que uma mutação genética aleatória, surgida nessa época, permitiu a alguns dos nossos antepassados ​​alimentarem-se com leite e não apenas com queijos que contêm menos lactose do que o leite. A capacidade de digerir leite mesmo quando adultos permitiu que nossos ancestrais tivessem uma vantagem evolutiva permitindo-lhes sobreviver e transmitir a mutação genética a seus filhos e, portanto, transmitir essa mutação em maior medida do que aqueles que não a possuíam. Agora sabemos que a persistência da lactase é típica de populações onde o consumo de leite é alto e onde a o leite é visto como símbolo de uma alimentação saudável e nutritiva, à semelhança das populações do Norte da Europa.

O grau de intolerância à lactose varia entre os indivíduos e é influenciado por inúmeros fatores que podem modificar os sintomas gastrointestinais, tais como: dose, matriz alimentar, tempo de trânsito intestinal, capacidade fermentativa da microbiota intestinal. De acordo com a EFSA, Agência Europeia de Segurança Alimentar, a maioria das pessoas que digerem mal a lactose pode tolerar até 12 g de lactose (equivalente a 2 porções de leite, igual a 250 ml) em uma única ingestão e até 20-24 g distribuídos ao longo dia, sem apresentar sintomas gastrointestinais. A EFSA declara: “…o leite é um alimento tão importante na dieta, que uma dieta pobre em lactose excluindo o consumo de leite não deve ser recomendada, antes de ter sido confirmada a intolerância através de um dos testes recomendados…”.

Qualquer pessoa com intolerância à lactose leve pode ainda beber leite, acompanhando-o com outros alimentos (pão, biscoitos ou assados) para retardar sua absorção. Por outro lado, aqueles que apresentam intolerância severa à lactose podem optar por consumir leite ou outros produtos sem lactose, como iogurte, kefir ou muitos queijos envelhecidos, pois os processos de fermentação e envelhecimento determinam a hidrólise da maior parte da lactose .

A 'outras notícias “falso“requerente é aquele o consumo de leite e seus derivados provoca uma perda de cálcio dos ossos após a acidificação do sangue, contribuindo assim para a osteoporose.

As proteínas do leite contêm aminoácidos sulfurados que dão origem no seu metabolismo ao ácido sulfúrico que acidifica o sangue. No organismo, para amortecer o aumento da carga ácida após o consumo de leite e derivados, o cálcio é mobilizado dos ossos e posteriormente eliminado na urina. Um estudo realizado por pesquisadores americanos comparou dois grupos de mulheres na menopausa, um grupo recebeu uma dieta com alto teor de proteína e alto potencial ácido renal e o outro grupo com uma dieta com baixo teor de proteína e baixo potencial ácido renal. Os pesquisadores observaram que os tratamentos dietéticos não influenciaram o metabolismo ósseo, pois uma maior perda de cálcio dos ossos correspondia a uma maior absorção do mesmo mineral no intestino. Em conclusão, uma dieta rica em proteínas não mostrou efeitos adversos na saúde óssea.

Falando em consumo de leite e aparecimento de câncer, à pergunta: “É verdade que, com base no Estudo da China, há evidências científicas para apoiar uma dieta vegana para reduzir o risco de câncer?” responde o AIRC, a Associação Italiana de Pesquisa do Câncer, que diz: "Não, o Estudo da China foi considerado não confiável pela comunidade científica e não há estudos a favor de uma dieta que elimine totalmente as proteínas de origem animal, em especial os laticínios”. Pesquisadores argumentam que o Estudo da China não tem confiabilidade científica: seus resultados nunca foram publicados em uma revista científica, mas reunidos em 2005 em um livro assinado pelo nutricionista T. Colin Campbell e seu filho Thomas. O ensaio teve repercussão mundial, argumenta-se que patologias cardiovasculares, diabetes, osteoporose e alguns tipos de câncer estariam ligados até mesmo ao consumo mínimo de laticínios, carnes e gorduras animais. Em particular, Campbell escreveu que a caseína, uma das proteínas do leite, funciona como um fertilizante tumoral. O Estudo da China, no entanto, é considerado pouco confiável pela comunidade científica por uma série de razões, a começar pelo método baseado mais na ideologia do que no rigor: o autor leva em consideração apenas os parâmetros úteis para demonstrar suas teses e descarta os demais.

Os estudos do são de uma opinião diferente Fundo Mundial de Pesquisa sobre o Câncer sobre o consumo de leite e derivados e a incidência de câncer: os pesquisadores apontam redução do risco de câncer colorretal que representa a neoplasia mais comum nos países ocidentais pelo consumo diário de 200 ml de leite e 50 g de queijos. O mérito seria do cálcio, capaz de ligar os fatores inflamatórios dos ácidos biliares e reduzir a proliferação celular. Considerações semelhantes também parecem se aplicar à proteção contra o câncer de bexiga.

No que diz respeito ao câncer de próstata, há evidências científicas moderadas sobre a correlação entre o consumo diário de mais de 400 g de leite e derivados e o aumento do risco de desenvolvê-lo. Resta saber se uma dieta rica em cálcio é contraindicada para a prevenção desse tipo de câncer. Os resultados de algumas pesquisas, coletados em 2014 em uma meta-análise publicada no American Journal of Clinical Nutrition, correlacionam o alto consumo de cálcio com o risco de contrair câncer de próstata. A razão? O mineral afeta o metabolismo da vitamina D, à qual as células da próstata são sensíveis, que respondem estimulando seu crescimento. Mas estamos falando de excessos: não se pode dizer absolutamente que beber um copo de leite no café da manhã causa câncer, como também confirmou o estudo CAPSURE, um grande estudo americano de 2017, que examinando leite desnatado não encontrou associações com câncer de glândula masculina.

As evidências científicas representam factos e não opiniões de indivíduos ou grupos e dizem-nos que o leite não só não representa um perigo para a nossa saúde, mas, pelo contrário, é um alimento do qual não podemos e devemos prescindir. Se o consumo de leite e seus derivados for feito de acordo com as recomendações, conseguimos obter essa carga de nutrientes essenciais ao longo da vida, principalmente na infância e adolescência quando a massa e densidade óssea aumentam. O cálcio do leite, mas também o magnésio e o fósforo, devido à sua alta biodisponibilidade, são nutrientes cruciais para o metabolismo ósseo. Quanto às hipóteses fantasiosas que levantam a hipótese de uma relação de causa e efeito entre a carga ácida da dieta e a saúde óssea, estudos confirmam que o equilíbrio de cálcio não é afetado: se a excreção urinária aumenta, a absorção de cálcio aumenta . E, finalmente, atualmente há fortes evidências de um efeito protetor do leite e produtos lácteos para o câncer colorretal, enquanto há evidências moderadas da associação entre seu alto consumo e o aumento do risco de desenvolver câncer de próstata.