Em San Miguel Nepantla, a 80 km da Cidade do México, existe um monumento dedicado a uma mulher que podemos definir como a primeira feminista do Novo Mundo. É um busto feito em 1951 pelo escultor Arias Méndez dedicado a uma freira da ordem de São Jerônimo da Imaculada Conceição, a linda Sor Juana Inês da Cruz.
O busto colocado não muito longe da casa natal insere-se numa modesta construção de estuque e pedra e onde se apresentam nos azulejos quatro dos sonetos por ela escritos.
Juana Inés conheceu o amor e a glória, conforme relatado em um de seus sonetos"Se você conseguiu se fazer amar, deve se resignar à ideia de ser esquecido, mas pelo menos você teve a glória".
Ela era tão bonita que estava entre as garotas mais cortejadas na suntuosa corte vice-real da Nova Espanha do século XVII; mas ela também era tão talentosa e espirituosa que se tornou autora de ensaios e peças de teatro. Como freira e mulher de letras, ela trabalhou para ser a porta-voz das mulheres de seu tempo, às quais foi negada a liberdade e a cultura.
Ela nasceu em 1691, filha ilegítima do capitão espanhol Pedro Manuel de Asbaje e um crioulo chamado Isabel Ramírez de Santillana. A menina viveu imediatamente com o avô materno e adorava vagar livremente pelo campo. Tinha um temperamento solitário e passava horas e horas na biblioteca do avô folheando volumes e volumes. Aos três anos já sabia ler e aos cinco compôs os seus primeiros versos e uma peça teatral que foi encenada na freguesia da aldeia. Aos dez anos, com a autorização da mãe, matriculou-se na Universidade do México e, como era só para meninos, vestiu-se de menino e foi morar com os tios em Cidade do México. Teimosa a ponto de aprender latim e português aos 12 anos e toda vez que não conseguia o que se propunha, cortava uma mecha do cabelo dizendo "É inútil enfeitar uma cabeça desprovida do ornamento mais desejável: o saber".
Jovem, bonita e capaz de manter uma conversa excelente no mundo das capitais, a ponto de o Marquês de Mancera Ele a queria, então com treze anos, como dama de honra de sua esposa. Nesse ambiente requintado ela não ficou insensível ao encanto da vida da nobreza que a ajudou a se tornar famosa justamente com sua produção literária.
Não faltavam pedidos constantes de novas composições, poemas ou peças teatrais, que eram a sua força vital. Mesmo que às vezes, por inveja dos literatos da época, se murmurasse "Será que alguma vez será possível a uma moça simples ter o descaramento de se dar ares de estudiosa?”.
A fofoca também chegou aos ouvidos do vice-rei que quis colocá-la à prova, para verificar se tudo foi encenado conforme ele ouvia ou era mesmo um verdadeiro presente de Deus, como ele mesmo pensava. Ele convidou 40 estudiosos da Universidade para examinar a menina em várias disciplinas.
Com uma dignidade incomum para uma jovem de quinze anos, ela entrou com sua elegância e sentou-se ao lado dos professores que a examinaram por várias horas. Juana passou cada teste com grande facilidade e o vice-rei disse "Foi como ver o galeão real sendo atacado por um punhado de pequenos barcos".
Mas o ambiente estava cada vez mais perto dela, ela estava ciente da mesquinhez que a cercava, então decidiu tirar o véu e entrar no convento das carmelitas descalças. Mas o rigor do jejum e da penitência, demasiado rígido para o seu corpo, levou-a a adoecer e foi aí que, seguindo o conselho do seu confessor, trocou a ordem pela de São Jerónimo da Imaculada, bem menos severa.
Mas por que uma garota particularmente bonita, com lábios vermelhos, dentes brancos perfeitos, tez dourada e mãos afiladas, deveria se trancar em um convento?
Segundo biógrafos da época, a escolha deveu-se também a uma desilusão sentimental acompanhada de uma vocação literária muito profunda que, de qualquer modo, a levou a isolar-se do mundo. Em sua cela, cheia de livros, Sor Juana escrevia ensaios, poemas, obras religiosas e também compunha belas canções natalinas.
Apesar de sua vida de aposentado, sua fama era procurada e conhecida dentro e fora das fronteiras do Império Espanhol. Todos os anos recebia visitas de homens de letras e cientistas que compartilhavam estudos e pesquisas com ela, em troca procurava dar-lhes valiosos conselhos.
Ela também inventou um sistema de notação musical e tornou-se miniaturista, mas também era versada em teologia, moral, direito canônico, astronomia e medicina. Inevitavelmente a sua riqueza de conhecimentos criou confrontos com as autoridades eclesiásticas, acusando-a de curiosidade excessiva. Ela respondeu " Para conhecer a Deus é preciso conhecer o homem e suas descobertas". E quando ele apresentou a primeira coleção de poemas de amor, o clero gritou.
Il Bispo Fernando de Santa Cruz censurou a autora pelos estudos e por estimular a vaidade feminina, e mandou publicar a obra com outro nome, Sor Filotea de la Cruz.
Sor Juana respondeu ao bispo, Resposta a Sor Filotea de la Cruz, é uma obra-prima. Em defesa de sua tese, de não ter que se desculpar por sua inteligência, um dom de Deus, e sobretudo de querer defender o direito de toda mulher de seguir uma vocação intelectual, ela citou personagens da Bíblia de mulheres que tiveram a coragem de suas vocações. E quando se dizia, segundo a crença difundida na época, que a ignorância da mulher era um aspecto da santidade, ela respondia: "Não é talvez devido a habilidades intelectuais superiores que o anjo é superior ao homem? O homem não se distingue talvez da besta por sua inteligência?”.
À acusação de preferir temas profanos aos religiosos, respondeu: "Uma heresia contra a arte não encontra o anátema do Santo Ofício, mas apenas o riso dos benevolentes e os ataques dos críticos".
Ela se tornou uma defensora das mulheres adequadas para se tornarem boas professoras e escreveu: “Preocupemo-nos em impedir que os ignorantes, e não as mulheres, ensinem".
Não se sabe o que sofreu, mas é certo que abandonou as atividades profanas, vendeu seus 4 livros, todos instrumentos científicos e musicais, guardando apenas livros religiosos. Mas que pressão ele já recebeu para desistir de suas escolhas, de sua própria vida?
Ele confessou sua culpa e implorou misericórdia no tribunal divino e se entregou a uma vida de mortificação, morreu de peste aos 44 anos.
Em uma única mulher, o México viu reunir todas as qualidades que as Graças concederam às mulheres cultas ao longo dos séculos, o grande ornamento da história humana” Don Siguenza y Gòngora.
