Tiger Woods vence seu XNUMXº torneio no tour da PGA, após dois anos e meio de jejum, e o mundo do golfe respira aliviado. Em jogo estão 750 milhões de telespectadores no planeta (dados referentes à Ryder Cup), impulsionados em grande parte pelo campeão. O golfe ainda precisa da estrela Tiger, de um atleta que pode ser definido como o "maior campeão de todos os tempos", "o esportista mais bem pago". Aliás, para atrair adeptos e praticantes é preciso recordes, mitos e lendas. Assim, poucos dias antes do início do Masters na Geórgia, Woods, de volta ao sexto lugar no ranking mundial, é novamente o número um nas bilheterias, ainda mais popular do que o jovem e desenfreado Rory McIlroy. Todos têm muita vontade de acreditar, até os colegas. Para Malcom McDowell perder para Tiger no Arnold Palmer Invitational foi uma honra: “foi bom estar na primeira fila para vê-lo fazendo o que ele faz de melhor: ganhando torneios”. O inglês Ian Poulter, muitas vezes duro com o campeão americano, profetizou que o Tigre fará maravilhas no Masters. Em suma, o coro é unânime e entusiasmado. Para Tiger, vencer era "pura alegria" e para o mundo do golfe, uma injeção de marketing indispensável.
A temporada acaba de começar e jogá-la com o ex-número XNUMX em plena forma significa pôr o turbo nessa máquina de fazer dinheiro que é o golfe: direitos, patrocinadores, prémios, novos adeptos, casas, roupa e turismo. O golfe é o esporte mais praticado no mundo, mas sofre com a crise econômica, em harmonia com a classe média que o pratica. Uma pesquisa publicada pelo mensal Golf & Turismo intitulada "A crise econômica coloca o golfe de joelhos nos EUA" e informa que nos últimos 6 anos 4 milhões de golfistas americanos pararam de jogar e que 107 campos fecharam em duas temporadas. Uma situação crítica que teria levado o governo a promulgar uma lei para proteger quem tem casa no clube falido. A leitura da situação italiana é mais otimista, ainda que a visão cor-de-rosa suscite algumas perplexidades. Na Itália, existem apenas cem mil golfistas (e o número também inclui os não-jogadores-frequentadores de clubes, porque são sócios de qualquer maneira). Um número pequeno e cada vez menos disposto a gastar. Os clubes muitas vezes são forçados a competir ferozmente com promoções, para ganhar algumas taxas verdes ou novos membros. Desde o início de março, em um belo complexo da Ligúria, as demissões foram desencadeadas e as situações de risco são muito mais do que sabemos. Segundo pesquisa do Golfitaliano 4% dos clubes sentiram a crise. Portanto, é fundamental manter viva a atenção para um esporte que exige investimentos pesados.
Em suma, até o golfe precisa de heróis, para continuar a crescer e a atrair. Viva o Tigre então, que mantém essa chama acesa do alto de um bilhão de dólares já conquistados na carreira, entre premiações e patrocinadores. Tigre que nunca está satisfeito e que sofre (ou mostra…) a cada tacada como o último dos amadores. Todo mundo tem sua parte do dividendo para embolsar neste jogo. Incluindo seu ex-treinador Hank Haney que está lançando nestes dias o livro "A grande saudade", sobre seu trabalho com o Tiger e algumas histórias inéditas da vida privada do campeão.
No golfe, a Itália também tem seu testemunho, um Tigre em ascensão que esperançosamente viverá uma longa e feliz carreira no golfe no topo do circuito europeu e americano: Matteo Manassero, de 19 anos, venceu dois torneios e já arrecadou mais de 2 milhões de euros ao longo da carreira. Matteo, que não conseguiu se classificar para o Masters, mas ainda assim completou os dois últimos torneios de forma excelente, terminando em segundo na Andaluzia e sexto no Marrocos, no European Tour. A partir de quinta-feira, ele será a estrela do Aberto da Sicília, que acontecerá no Verdura Golf & Resort em Sciacca, Sicília. E também estará em campo o lendário Costantino Rocca, o primeiro italiano a jogar um grande golfe (terminou em segundo lugar no British Open).
Justificadamente ausentes estão os irmãos Molinari, que participarão do Masters graças à sua colocação entre os vinte primeiros do prestigioso major do ano passado.
