Os campeões ocultos da Europa
Produzir a vacina Phizer-BioNTech nas quantidades necessárias é um desafio titânico para a indústria europeia. Sim, porque a vacina será produzida na Europa, como um recurso estratégico considerado essencial para a segurança da União. Haverá, portanto, terceirização limitada ou altamente controlada. É claro que a Europa, na área da saúde e farmacêutica, quer depender cada vez menos dos mercados externos. E, talvez seja bom, dadas as limitações que surgiram na resposta à pandemia.
Parece um paradoxo, mas os protagonistas desta missão que a Europa se atribuiu não serão as grandes empresas nem as multinacionais, mas as médias empresas, em particular as alemãs Mittelstands.
É uma experiência única, a dessas médias empresas, principalmente as alemãs, que se definiram como as "campeãs ocultas" da Europa.
Danilo Zatta escreve que estudou profundamente essas realidades:
“Por que essas empresas extraordinárias, que ocupam posições de liderança em seus mercados ao redor do mundo, permanecem escondidas? Os motivos são muitos, mas o mais óbvio é que muitos dos produtos comercializados pelas campeãs ocultas passam despercebidos pelos consumidores. Muitas dessas empresas operam no “hinterland” da cadeia de valor, fornecendo maquinários, componentes ou processos que não são mais reconhecíveis no produto ou serviço acabado: com isso, os produtos perdem sua identidade distinta e autônoma”.
Os Mittelstands são um recurso enorme para a economia europeia. Este é um verdadeiro motor de quatro tempos, especialmente para a maior economia do velho continente, mas também para a Itália.
E agora algumas dessas empresas estão se tornando estratégicas no combate à pandemia.
Uma coisa não escapou à redação do “Financial Times” que dedicou um artigo, escrito por Erika Solomon e Guy Chazan, ao papel dos Mittelstands na luta contra o vírus.
Aqui está a tradução italiana deste discurso.
Schott, Gerresheimer, Va-Q-Tec & Co.
A empresa alemã BioNTech tem chamado atenção mundial por seu trabalho no desenvolvimento da primeira vacina contra o coronavírus. Mas fora dos holofotes, outros grupos alemães estão desempenhando um papel importante em levar a vacina ao mundo.
Schott e Gerresheimer, dois fabricantes de vidro, aumentaram a produção dos frascos especiais que contêm a vacina, enquanto a Va-Q-Tec está produzindo os recipientes isolantes necessários para transportá-los. Seu trabalho destaca um papel no qual as empresas alemãs se destacam: o de atuar em nichos obscuros, mas cruciais, no mercado mundial.
“Parece simples, porque fazemos tantos. Mas não é tão fácil produzir esses frascos com altíssima qualidade e com os materiais certos”, explica Dietmar Siemssen, presidente da Gerresheimer em Düsseldorf, que começou como uma empresa de sopro de vidro em 1864 e agora tem 10.000 funcionários em todo o mundo. “Não existem muitas empresas no mundo capazes de fazer isso”, acrescenta Siemssen.
Coração de Vidro
Os frascos Gerresheimer são feitos de vidro borosilicato, muito apreciado no setor farmacêutico, na indústria pesada e na produção de utensílios de cozinha por sua robustez e resistência a choques térmicos. Foi desenvolvido no século 19 na cidade alemã de Jena pelo fundador da atual Schott.
No início deste verão, quando as autoridades de saúde soaram pela primeira vez o alarme sobre possíveis gargalos na produção de embalagens, Schott e Gerresheimer se juntaram ao concorrente italiano Stevanato na emissão de uma declaração conjunta incomum, garantindo ao mundo que poderia atender ao aumento da demanda.
“O bom é que todos os grandes fornecedores de vidro e embalagens investiram grandes somas para expandir a produção antes mesmo da pandemia”, disse Salvatore Ruggiero, porta-voz da Schott.
A Schott anunciou no ano passado um programa de investimento de US$ 1 bilhão para sua divisão farmacêutica, o maior de sua história. A empresa espera fornecer embalagens para cerca de 2 bilhões de doses da vacina.
Os recipientes para transportar os frascos
As empresas alemãs não só dominam o mercado de frascos de vidro, como também produzem os recipientes especiais que serão essenciais para o transporte da vacina. A tecnologia de RNA mensageiro usada na vacina da Pfizer-BioNTech requer armazenamento muito frio, o que significa que deve estar a -70°C ou menos. Este tipo de conservação pode criar problemas na África ou na Ásia.
A Va-Q-Tec, com sede na cidade bávara de Würzburg, afirma ter a solução. Produz "caixas térmicas" feitas de "placas de isolamento a vácuo" que são, segundo a empresa, até dez vezes mais eficazes do que os materiais de isolamento térmico tradicionais, como poliestireno e fibra de vidro.
A demanda deve aumentar: um estudo recente da DHL estimou a necessidade de 15 milhões de refrigeradores para transportar os 10 bilhões de doses da vacina Pfizer-BioNTech em todo o mundo.
Joachim Kuhn, fundador e diretor executivo da Va-Q-Tec, disse que a empresa está envolvida em mais de uma dúzia de projetos para diferentes vacinas em todo o mundo, muitas das quais precisarão ser armazenadas em temperaturas muito baixas. “A demanda é forte e estamos trabalhando para atendê-la”, disse ele.
Fábricas e a pandemia
Manter a produção, quanto mais aumentá-la, tem sido um grande desafio em um momento em que as empresas precisam proteger as fábricas dos surtos da pandemia que seus produtos pretendem conter.
A Gerresheimer, com 37 fábricas em todo o mundo, formou um comitê de crise para gerenciar e conter o impacto da pandemia em todas as fábricas e suas operações – desde o transporte marítimo de paletes até o teste de 600 funcionários em um único dia em uma fábrica na Alemanha.
A empresa aprendeu a isolar as equipes para protegê-las de surtos e, ao mesmo tempo, aumentar os turnos e o número de funcionários. Máquinas antigas que seriam substituídas por linhas mais novas foram mantidas funcionando, em um esforço para aumentar a produção e manter os pedidos projetados.
“Trabalhamos 24 horas por dia, sete dias por semana”, disse Siemssen. Espera-se que a Gerresheimer forneça cerca de um terço da demanda global por frascos de vacina contra o coronavírus.
A Gerresheimer recebeu pedidos de todos os fabricantes de vacinas em potencial e espera que mais empresas farmacêuticas apareçam nos próximos meses.
O modelo central
Já em expansão antes da pandemia, tanto a Schott quanto a Gerresheimer agora parecem destinadas a crescer ainda mais rápido. A Schott abriu novas linhas de produção na Índia e na China e também está investindo em instalações na Alemanha e nos Estados Unidos. Entre 2019 e 2021, a Gerresheimer pretende investir mais de 80 milhões de euros em linhas adicionais de formação de vidro.
Schott, Gerresheimer e Va-Q-Tec são raros exemplos de empresas que receberam um impulso de uma pandemia que atingiu outros setores, como aeroespacial e viagens. A Va-Q-Tec também viu um grande aumento nas vendas de seus contêineres no início deste ano porque eram ideais para o envio de kits de teste de coronavírus.
“Transportamos mais da metade de todos os kits de teste distribuídos internacionalmente na primavera”, disse Kuhn. “Enviamos mais de 20 milhões só para o Brasil.”
Como resultado, as receitas da empresa cresceram 13% para 53 milhões de euros nos primeiros nove meses de 2020, e a cotação das suas ações quintuplicou desde o início da pandemia.
A Va-Q-Tec é um exemplo típico de Mittelstand - as empresas de médio porte que são a espinha dorsal da economia alemã - que fabricam produtos altamente especializados que desfrutam de enorme sucesso de exportação.
Os avanços na frente de vacinas, disse Kuhn, deram um grande impulso à confiança empresarial na Alemanha. Demonstrar quão inovador é o modelo Mittelstand alemão.
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Fonte: Erika Solomon e Guy Chazan, “Mittelstand” desempenha um papel de liderança na luta contra o vírus, The Financial Times, 16 de novembro de 2020
