O declínio da ficção literária
No Reino Unido, onde os fenômenos da modernidade se manifestam antecipadamente, a ficção de não gênero – ou seja, a ficção literária (Ferrante, Eco, Foster Wallace, Franzen, Murakami, De Lillo, por exemplo) – tem apenas 7% de participação mercado de ficção para adultos que, por sua vez, representa cerca de 25% de todo o mercado de livros do Reino Unido. Isso significa que de 100 livros de ficção vendidos, 93 são romances de gênero. Para nos dar esta informação é recente investigação conduzido pela Nielsen BookScan e apresentado na edição de 2016 do Man Booker International Prize, que foi ganho por um escritor sul-coreano, Han Kang, com um romance erótico com um título nada erótico "O Vegetariano".
Infelizmente, o mercado não é muito generoso com os contadores de histórias que preferem a literatura pura ao gênero. No entanto, estes podem consolar-se com os sucessos globais do norueguês Karl Ove Knausgard ou da italiana Elena Ferrante, que tiveram enorme sucesso de público e crítica. Graças a Ferrante, os exemplares vendidos de livros de autores italianos no Reino Unido passaram de 37 em 2001 para 237 em 2015.
No entanto, o cenário continua deprimente e o dado mais dramático é este: em 2001 a média de cópias vendidas de um romance literário de língua inglesa no Reino Unido era de 1153, em 2014 esse número caiu para 263. Que apocalipse aconteceu nesses 13 anos para determinar uma perda de 442%? Acontece que a oferta de livros de ficção de gênero cresceu dramaticamente, enquanto a demanda não apenas permaneceu quase inalterada, mas também diminuiu. Culpe a Internet também.
A rede não fez nenhum bem à indústria do livro ao não devolver o que tirou deles. Roubou-lhe a matéria-prima: tempo e atenção do público. Por isso, como não nos cansamos de repetir neste blog, o problema prioritário e irrevogável da indústria e da cultura do livro é o de alargar o mercado e conquistar novos leitores com uma política de inovação de produto. No entanto, este parece ser o menor dos problemas dos grandes agentes do mercado, editores, escritores, agentes e livreiros que replicam os antigos ritos. Mas isso é outra discussão. Voltemos à ficção de gênero e não-gênero.
A explosão do gênero ficção
Como vimos, o peso comercial da ficção literária é igual ao do peso-pena, mas seu peso cultural é o do peso-pesado. Grande parte dos prêmios literários vai para livros do gênero literário e eles são os protagonistas da conversa na grande mídia. Do ponto de vista econômico, porém, é a ficção de gênero que mantém a indústria de pé e enche os orçamentos das editoras com bons números.
Não é verdade, como tendemos a acreditar mesmo na Itália, que o gênero ficção, como produto essencialmente escapista, seja literatura de segunda classe. Escritores como Stephen King, Thomas Harris, Michael Crichton, George RR Martin atuam nesta série ou Rowling que se compara a qualquer um de seus escritores contemporâneos. O fato é que o grande público procura, compra, lê e prefere romances do gênero. Um bom romance de gênero entretém e educa enquanto dura, quando você fecha a última página pouco resta para pensar. Enquanto o romance literário tem um efeito mais prolongado e pode por vezes contribuir para a formação da personalidade e também nas escolhas de vida.
Da publicação à nova publicação
Bibliotecas online que foram usadas para a coleta de dados da DellRelatório Anual Smashwords. Como você pode ver, a Amazon está ausente, mas os dados da Amazon são retirados de Lucro do autor.
Até há seis ou sete anos era apenas o editor que seleccionava a oferta de ficção e interceptava os gostos dos leitores de modo a moldar uma oferta que os satisfizesse. Entre o leitor e o escritor havia esse filtro que de fato governava o mercado e determinava sua estratificação. Hoje essa situação ainda existe, mas existe uma segunda que é o fenômeno da nova publicação, o da Amazon, dos ebooks, autopublicação e editoras independentes. No mercado da nova edição, que é apenas digital e 70% passa pela Amazon, oferta e demanda se encontram sem mediação e é aqui que as tendências espontâneas de escritores e leitores se confrontam e se desenvolvem.
Infelizmente, o que acontece nesse mercado não é divulgado, muito menos divulgado e, consequentemente, dificilmente encontra espaço no debate público sobre edição, principalmente nos grandes meios de comunicação. Felizmente temos duas fontes que nos ajudam a entender o que está acontecendo no novo mercado editorial. Estamos falando da Smashwords, uma plataforma de distribuição de autopublicação fundada por Mark Cocker, que também é uma das mentes mais brilhantes e informadas da publicação global, e da Authors Earnings, cuja importância e singularidade já falamos extensivamente em nosso blog. Neste post, vamos focar na Smashwords que lançou a Pesquisa Anual Smashwords onde são monitorados o desempenho e as tendências de vendas dos 250 títulos que passaram pela plataforma entre março de 2015 e fevereiro de 2016.
O poder excessivo da ficção na nova indústria editorial
O que está acontecendo no Smashwords? Pois é, acontece que a ficção é responsável por 89% das vendas totais da plataforma. Na comparação com a pesquisa de 2015, perdeu 4% (era 89,4%). A não-ficção representa apenas 11% das vendas totais e a sua quota manteve-se praticamente inalterada face ao inquérito de 2015. Podemos, portanto, desde já tirar uma primeira conclusão: a nova edição é sobretudo uma questão de ficção, os outros setores da edição de livros são beirando a irrelevância.
E isso significa que há um enorme potencial de desenvolvimento para este último, considerando que no mercado livreiro tradicional, a não-ficção representa cerca de 70% de todo o mercado livreiro. Uma oferta ainda precisa ser construída porque os e-books de não-ficção ainda são meras réplicas de livros e produtos tradicionais, às vezes com preços mais elevados. Isso acontece quando, justamente no setor de não-ficção, já se pode construir uma formidável oferta que explora as potencialidades dos novos dispositivos de leitura conectados à Internet. Pensem nos ensaios académicos e na divulgação com possibilidade de adicionar vídeos e interatividade, nos guias turísticos e relatos de viagens que podem contar com a tecnologia dos mapas, nos manuais escolares em que um ebook pode tornar-se a base para um verdadeiro e-learning.
Pouco acontece no setor de não-ficção porque os autores estão menos dispostos a experimentar do que seus colegas contadores de histórias, porque seu estado de satisfação é maior do que os escritores que, não encontrando saída no mercado tradicional, vão inventar uma.
Romance domina vendas de ficção em novas publicações
Vamos além desses dados macro de ficção-não-ficção para ver quais gêneros literários pertencem aos 200 títulos mais vendidos na plataforma Smashwords. Bem, 77% das vendas são feitas por romances que superam o agrupamento de jovens adultos em 11%, fantasia em 4,2% e histórias de detetive em 4%.
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Essa tendência é totalmente confirmada pelos dados coletados e processados pela equipe do Author Earnings, que divulgou recentemente o relatório de maio de 2016. Esses dados referem-se às vendas na Amazon Kindle Store que os analistas do Author Earnings processam independentemente com uma metodologia sobre a qual já falamos em um publicar.
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9 em cada 10 best-sellers são romances, assim como 78 em 100 títulos no top 50. Mark Cocker, o chefe da Smashwords, diz que os "autores de romance" são os mais organizados, os mais profissionais, os mais experimentais e os mais sofisticados e souberam construir uma relação incrível com o leitor. O que essa observação significa? Significa que os autores são o principal motor de mudança e inovação que dificilmente virá dos outros players, ou seja, editores, agentes e sujeitos de distribuição. Se os autores não inovarem em conteúdos e práticas relacionais, o mercado ficará parado.
Agora vamos dar uma olhada mais de perto nos dados sobre o gênero romance coletados pelo Smashwords. Analisando as categorias que mais venderam nesse gênero, notamos que é o romance contemporâneo (46,6%) que ganha a maior fatia do bolo. Seguido pelo paranormal (13,2%), adulto jovem (6,8%) e erótico (5,2%). Portanto, as histórias de amor ambientadas no mundo de hoje funcionam, com os problemas e sentimentos de hoje.
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No entanto, há um fato oculto que o Smashwords não hesita em trazer à tona. Os títulos com maior potencial para se tornarem best-sellers cor-de-rosa são os de ficção científica, fantasia e erotismo, categorias que, como demonstra o gráfico acima, são mal servidas por uma oferta que se mostra desalinhada com a procura. Autores, você entende?
Curto, médio ou longo?
A pesquisa da Smartwords mostra que os leitores de ficção, mesmo em lançamentos inéditos, preferem livros longos. São os livros com mais de 100 mil palavras que têm mais chances de se tornar um best-seller. Os 100 melhores livros do Smashord têm em média entre 75 e 190 palavras. Nos 20 melhores livros afirma-se entre 70 e 115 palavras. Os romances que ficam abaixo desse limite de palavras têm poucas chances de entrar no ranking dos 100. Se levarmos em consideração o gênero romance, o mais comprado, os 70 títulos mais vendidos têm 122 mil palavras.
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Por que os leitores preferem romances mais longos? Simplesmente, os analistas do Smashwords nos informam, porque querem prolongar o prazer de ler uma história envolvente e envolvente. Assim, quando uma série de TV termina, deixando uma sensação de vazio e o desejo de prolongar sua visão, acontece que, entrando na última página de um romance de que gostamos, gostaríamos de ler mais páginas. Nem sempre isso acontece e o índice de abandono de um romance é muito alto, mas quando acontece, o final deixa um desejo não realizado. Depois, há uma razão mais material, a dos bons negócios. Um investimento em um produto rico e encorpado satisfaz mais do que um investimento em um produto quantitativamente menor. A primeira percepção é quantitativa também para livros.
A importância da reserva
Colocar um livro em regime de reserva (pré-encomenda) é um dos melhores comportamentos comerciais que se podem conseguir e também um dos menos praticados. 7 títulos de ficção, dos quais 5 do gênero rosa, que entram no top 10, foram colocados em reserva. Todas as grandes plataformas permitem que editoras e autores reservem um título e esse título, se receber muitos pedidos, começa a subir nas paradas e causa um círculo virtuoso que beneficiará o produto por muito tempo.
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A série
A gente sabe que séries funcionam bem no cinema na TV, nos videogames. Eu sou super mesmo em livros. Mas como super? Um monte de. Mesmo para séries, o gênero que mais vende é o romance: no top 10 das séries mais vendidas, ocupa a 7ª posição. 90% dos títulos que entram no top 100 pertencem a uma série. Em 75% dos casos, o primeiro livro da série é gratuito.
Disponibilizar o primeiro livro gratuitamente aumenta as vendas dos demais títulos da série em 80%. De fato, 80% dos títulos de uma série que entram no top 10 têm o primeiro título gratuito.
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conclusão
Vale a pena resumir as conclusões dos analistas do Smashwords.
1. Escritores e leitores de romance dominam a cena.
2. Os livros de uma série vendem melhor.
3. Livros longos vendem melhor.
4. A reserva continua sendo uma ferramenta muito útil, mas pouco praticada.
5. $ 2,99-3,99 é o preço preferido por autores independentes, embora alguns deles tenham verificado que o sucesso vem de um preço mais alto.
6. Grátis continua sendo um catalisador formidável para a construção de uma base de leitores.
Então, como disse Steve Jobs: "Agora é melhor começarmos a trabalhar".
