História dos computadores, os grandes fracassos da IBM e da Apple

O IBM PCjr, o Apple 3 e o Apple Lisa 

Esta terceira e última parte do nosso post sobre as mais grandes fracassos da indústria de computadores é dedicado às últimas posições do ranking, do oitavo ao décimo. nós vimos isso os três primeiros lugares estão ocupados por fracassos virtuosos, ou seja, experiências que deixaram uma marca e um legado importante: o Alto da Xerox, o NeXT de Steve Jobs e o Newton da Apple. 

As posições centrais do ranking são ocupadas por software de sistema que, a certa altura, com o modelo de negócios da Microsoft, se desvinculou do design de hardware para se tornar um elemento totalmente separado deste último. Uma escolha decisiva que otimizou os custos de produção e distribuição de um computador pessoal e deu origem a uma indústria bilionária. Por isso, em meados da década de XNUMX, o software de sistema foi alvo de grandes investimentos como herdeiro daquele valor agregado que antes estava no hardware, agora reduzido a uma mercadoria pura e um produto produzido em massa como o leprechaun. 

As duas únicas empresas que tentaram escapar dessa evolução e lutar contra a hegemonia da Microsoft, que se desdobraria plenamente nos anos noventa, foram a IBM, empresa que até então controlava o mercado, e a Apple, que seguia uma filosofia completamente diferente daquela da Microsoft. A Apple pretendia integrar fortemente hardware, software e conteúdo em um unicum capaz de elevar a experiência do usuário a um nível mais alto e único. Esta última não foi uma tarefa fácil porque pressupunha saber oferecer ao mercado o estado da arte da indústria, como a IBM havia feito nas décadas anteriores no campo dos mainframes. 

E são justamente os produtos da IBM e da Apple que ocupam essas posições no final do nosso ranking dos maiores fracassos da história da informática. 

8. IBM PCjr 

A campanha de lançamento do IBM PCjr 

No início dos anos XNUMX, a IBM tinha muito pouca experiência no lado do consumidor no mercado de computadores. Até a década de XNUMX, esse mercado nem existia ou era um nicho dos nerds da época. Já a IBM era o deus-ex-machina dos sistemas corporativos e das grandes organizações estatais para as quais fornecia seus mainframes e os chamados minicomputadores, que começaram a surgir na segunda metade da década de XNUMX. Nesse campo, ela tinha poucos, mas valiosos rivais, como a Digital Equipment (DEC) de Ken Olson. 

O surgimento do mercado de computadores domésticos e pessoais na década de 80 convenceu a gigante de Armonk a entrar na arena do mercado de consumo. E fê-lo com sucesso, ainda que a forma como aconteceu fosse bastante nefasta para o seu futuro neste segmento. Na primeira metade dos anos XNUMX, o IBM PC havia se estabelecido de forma esmagadora e prometia dividendos substanciais aos acionistas da IBM. 

Foi nesta altura, em 1984, que a direcção da IBM decidiu criar um spin-off do seu computador pessoal, o IBM PCjr, destinado ao mercado nacional e também ao ensino básico e secundário. Este último mercado sempre foi o alvo da Apple e também de outros fabricantes, na crença de que o computador usado na escola seria o usado na vida. 

O mini teclado do IBM PCjr tinha teclas emborrachadas semelhantes a chicletes e foi considerado o pior teclado da história. 

O IBM PCjr tinha uma configuração agradável e rica. Havia um slot para cassetes de áudio, uma porta para conectar uma caneta de luz, duas portas para joystick, saídas para televisão e áudio, um teclado infravermelho com teclas retangulares de borracha (que lembram o formato de uma famosa goma de mascar) e dois slots para cartuchos. Certamente tinha uma configuração multimídia adequada para o desenvolvimento de videogames. Foi colocado à venda por $ 1200. 

O projeto foi, porém, levado a cabo de forma tão desastrosa que, menos de um ano após o seu lançamento, a IBM retirou-o do mercado e cancelou a sua produção. Não era totalmente compatível com o IBM-PC e o preço era ligeiramente inferior aos clones da IBM. Mesmo para as escolas, a escolha do IBM PCjr provou ser infeliz e, de certa forma, embaraçosa. Os meninos usaram o teclado infravermelho para se conectar aos computadores de outros colegas e brincar uns com os outros. 

9. Maçã 3 

De 1977 a 1980 o Apple 2 vendeu muito bem (em 1981 chegou a 250 unidades), mas na empresa havia a convicção de que aquele sucesso não poderia durar para sempre e por isso a ideia de um sistema mais avançado e performático. Assim nasceu o Apple 3 (codinome Sara, em homenagem à filha do designer-chefe — Wendell Sander). O Apple 3 foi lançado em maio de 1980. Um novo sistema operacional foi desenvolvido, chamado Apple SOS (pronuncia-se “molho de maçã”), que substituiu o Apple DOS do Apple 2. sucesso do Apple 2 como VisiCalc, Multiplan e Apple Writer. 

O preço foi fixado entre 4300 e 7800 dólares (monitor incluído), quando o Apple 2 como faixa de preço se posicionou entre 1300 e 2600 dólares. O Apple 3 também foi o primeiro computador a vir com um monitor dedicado. O novo produto da Apple era voltado para o mundo dos negócios, sancionando assim a primeira de muitas tentativas da Apple de entrar no meio profissional onde a IBM era a mestra. 

Steve Jobs também participou do projeto. Para ficar dentro das dimensões impostas por Jobs, os designers da Apple foram obrigados a miniaturizar os diversos componentes além de causar mal funcionamento. Jobs também não queria ventiladores, uma de suas obsessões recorrentes (por causa do barulho que atrapalhava a concentração). Acontece que o superaquecimento dos componentes causou alguns problemas operacionais. Em alguns momentos, o usuário era obrigado, também a conselho dos engenheiros da Apple, a levantar o computador a pelo menos 10 centímetros da mesa e depois soltá-lo para que os chips voltassem aos seus slots. 

Em sua biografia de Jobs, Walter Isaacson relata o julgamento de Randy Wigginton, um dos engenheiros que trabalharam no projeto: «O Apple 3 era como uma criança concebida durante uma orgia de grupo, após a qual todos se encontram com uma tremenda dor de cabeça e , quando nasceu, ninguém quis admitir que era dele». O próprio Wozniak chamou o computador de "100% de falhas de hardware". 

Em 1983, um novo modelo, o Apple 3+, finalmente resolveu os problemas de hardware, mas era tarde demais para salvar um projeto com reputação desastrosa. Assim, em 24 de abril de 1984, cessou a produção do Apple 3. Até porque, entretanto, o computador de 16 bits da IBM havia derrubado os de 8 bits e a mesma equipe da Apple havia começado a trabalhar com o microprocessador Motorola 68000. 

Acredita-se que a Apple tenha vendido entre 65 e 75 Apple 3s depois de substituir 14 placas-mãe com defeito. 

10. Maçã Lisa 

Lisa é o primeiro projeto da Apple onde a visão de Steve Jobs aparece dominante, já desde o nome. Lisa representava oficialmente "Arquitetura de Sistemas Integrados Locais", um disparate. Os designers da Apple que trabalharam nele o renomearam como "Invented Stupid Acronim". Na verdade, era o nome da filha de Jobs, Lisa Brennan. Para Lisa, Steve negou a paternidade por muito tempo, como havia acontecido com ele mesmo. Talvez a culpa pelo abandono da criança o tenha levado a forjar esse nome para um projeto que deveria criar um novo padrão na indústria de informática. No filme Steve Jobs (2015), com Michael Fassbender, esse episódio é muito bem reconstruído. 

Estamos em 1979 e antes de tudo o novo dispositivo tinha que ser um computador com microprocessador de 32 bits (o Motorola 68000) em vez do de 8 bits do Apple 2 e 3. 32 bits para Jobs significava funções avançadas. Também significou uma experiência de usuário diferente para o usuário: interface gráfica imitando uma mesa, mouse, ícones e janelas. E o melhor de tudo, não deveria custar mais de $ 2000. Jobs tinha visto o que eles haviam feito no XEROX PARK em Palo Alto e queria que a Apple melhorasse. 

Como costumava fazer, identificou na equipa técnica da Apple um “herói” capaz de concretizar a sua visão. O herói era Bill Atkinson. Mas John Couch, designer-chefe da lISA, e outros membros da equipe se ressentiam da interferência de Jobs em seu trabalho e reclamaram com os acionistas e a administração. Markkula e Scott (o CEO) decidiram remover Jobs do projeto que levava o nome de sua filha. Na verdade, eles o privaram de qualquer papel operacional. Foi então que Jobs se jogou no projeto Macintosh que nada mais era do que uma versão compacta do Lisa, que Jobs começou a chamar de "porcaria". 

Na verdade, o que matou o Lisa, lançado em 1983, foram três coisas. A primeira foi a lentidão. O Lisa OS suportava multitarefa simultânea e o uso de memória virtual, algo futurista para a tecnologia da época, mas isso custava um uso massivo de todos os recursos do sistema. A segunda foi o preço: o Lisa foi colocado à venda por 10 dólares (22 euros hoje). O impedimento para desenvolver software de terceiros. No entanto, com o Lisa veio um conjunto de aplicativos de produtividade bastante interessantes chamados Workshop. O workshop incluiu LisaWrite (processador de texto), LisaCalc (planilha), LisaGraph (gerador de gráficos), LisaList (minicad), LisaProject (organizador), LisaDraw (desenho), LisaTerminal (comunicação). Não é ruim no geral. 

Lisa é verdadeiramente um computador mitológico. Um Lisa em funcionamento hoje pode atingir um valor superior a 50 euros. 

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