Tiger Woods também abre mão do segundo torneio principal do ano, o US Open, agendado para a próxima semana (16 a 19 de junho) em Oakmont, Pensilvânia. A esperança de ver o campeão novamente na prova fica cada dia mais distante. "Continuo trabalhando duro para recuperar a boa saúde - escreve Tiger em seu site - mas não estou fisicamente pronto para jogar, estou progredindo, mas não estou apto o suficiente para competir em um torneio." Será que nunca mais será?
Aos 40 anos, após 14 vitórias em majors, incluindo três US Opens, após várias cirurgias, incluindo três operações nas costas, é difícil imaginar que Eldrick Tont Woods algum dia será o Tiger novamente. Uma era está se encerrando para sempre, aliás, já se encerrou há alguns anos, mesmo que a palavra fim ainda não tenha sido pronunciada. Admitir que o golfe tem a ver sem Tigre é assustador, porque por melhores que sejam os campeões de hoje, nenhum tem o carisma dele, aquela força magnética capaz de atrair audiências, ao vivo e na TV.
O golfe sem o TIger é muito mais pobre e, é preciso admitir, também é mais chato. Por isso, cada gesto do campeão vira notícia, por isso nos apegamos a cada pequena esperança, como o fato de Oakmont ter se inscrito em abril. “Foi apenas uma escolha formal”, admite seu agente Mark Steinberg. Em essência, Tiger havia se inscrito no US Open, para ter a chance de jogar caso um milagre acontecesse.
O milagre não aconteceu, ele não estará em campo na próxima semana e nem na seguinte, pelo Quicken Loans National, torneio organizado por sua Fundação do qual participará apenas como patrocinador. As esperanças reacendem prontamente para o Campeonato Aberto (14 a 17 de julho), mas com a mesma rapidez eles ficarão desapontados. É uma pena, porque uma temporada de golfe tão movimentada como este ano nunca foi vista antes.
A segunda etapa do grand slam ainda será recheada de grandes nomes, o melhor que o golfe tem hoje. Entre eles também Matteo Manassero, que há algumas semanas conquistou a qualificação em um torneio ad hoc. Francesco Molinari, natural de Turim que joga em permanência no Pga Tour e que, este ano, luta para manter uma boa posição no ranking mundial, ainda não está na lista de jogadores.
Hoje é 81º, longe dos 50 melhores jogadores do mundo, posição que lhe permitiria o acesso de direito a quase todos os torneios mais importantes. Molinari, porém, tem talento e boa vontade e está se esforçando para conseguir um convite. Jogou na semana passada, no Memorial, onde não passou na prova e vai jogar novamente esta semana num torneio que quase todos os grandes nomes desertaram, mas com um primeiro coin importante e com as devidas isenções.
Este é o FedEx St. Jude Classic, programado de hoje a domingo no TPC Southwind em Memphis, Tennessee. Destacam-se em campo os nomes de Phil Mickelson e Dustin Johnson, mas também Brooks Koepka, Steve Stricker, Stewart Cink, Harris English, Ernie Els, Retief Goosen, Padraig Harrington, Graeme McDowell, Camilo Villegas. O argentino Fabian Gomez, 37 anos, do Resistencia, defende o título). A premiação é de $ 6,2 milhões; mais de um milhão de dólares para o primeiro. O torneio é transmitido ao vivo pela SKY Sport.
