Francesco Molinari e Matteo Manassero defendem os azuis no mundial de pares. Esta é a 58ª edição do ISPS Handa World Cup of Golf, de quinta a domingo, no Kingston Heath GC em Melbourne, na Austrália, onde o evento chega pela quinta vez. Nas quatro ocasiões anteriores foi disputado no Royal Melbourne e na última edição, a de 2013, venceram os caseiros, Adam Scott e Jason Day. Para defender o título este ano está apenas Scott, na companhia de Marc Leishman, porque Jason Day, número um do mundo, está afastado há meses devido a uma lesão.
Francesco, vencedor da partida em 2009 junto com seu irmão Edoardo, está em sua sétima participação consecutiva e pela segunda vez jogará ao lado de Manassero. Em 2013 a Itália terminou apenas em 20º, mas Chicco conquistou o oitavo lugar na classificação individual. Nesta ocasião as fórmulas do jogo são quartetos no primeiro e terceiro dia; fourballs no segundo e quarto.
O campo é de excelente nível, resultado de 28 seleções nacionais. A Austrália mantém-se entre as favoritas, ainda que a ausência de Jason Day deixe uma grande margem de incerteza, porque a equipa, no papel, não é a máquina de guerra que era há três anos. Na pole position os Estados Unidos com Rickie Fowler e Jimmy Walker; Suécia com Alex Noren e David Lingmerth; Japão, Hideki Matsuyama e Ryo Ishikawa. Seguido pela Tailândia, Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat; Coreia, Byeong Hun An e KT Kim; Irlanda Graeme McDowell e Shane Lowry. Outsiders Bélgica com a revelação Thomas Pieters e o especialista Nicolas Colsaerts, Espanha, com Rafael Cabrera Bello e o jovem Jon Rahm, Inglaterra, com Chris Wood e Andy Sullivan, presentes na última Ryder Cup, França com Victor Dubuisson e o estreante Romain Langasque.
Neste contexto, a Itália tem excelentes chances de desempenhar um papel importante. Francesco Molinari confirmou a sua esplêndida forma em Dubai e Matteo Manassero, crescendo apesar de algumas falhas, tem um jogo complementar ao dos turineses, aspecto essencial principalmente nas partidas dos dois quartetos.
A lista de honra inclui 24 rebatidas dos Estados Unidos, cinco da Austrália e África do Sul e quatro da Espanha. A Itália, além da vitória em 2009, obteve o segundo lugar com Costantino Rocca e Massimo Florioli na Nova Zelândia (1998). No primeiro dia, a Azzurra jogará junto com a Inglaterra. A premiação é de US$ 8 milhões.
