A elite do golfe mundial desloca-se esta semana à Florida, para o PGA National em Palm Beach, para o Honda Classic, torneio que tem adquirido cada vez mais importância nos últimos anos graças aos vultosos investimentos feitos na área (cem milhões de dólares a partir de 2006) e à imaginação de Jack Nicklaus, que assina este percurso, caracterizado por um triângulo infernal, buracos 15, 16 e 17 apelidado de "Bear Trap". Os entusiastas recordar-se-ão que quando Nicklaus era o golfista número um do mundo foi apelidado de Urso de Ouro e neste campo, mais do que noutros que desenhou, deixou a sua assinatura.
O PGA National já sediou a Ryder Cup, o PGA Championship e uma dúzia de campeonatos seniores da PGA em sua vida. O sucesso do Honda Classic, que aqui se realiza desde 2007, deve-se tanto à presença de todos os grandes nomes como à data. O torneio situa-se, de facto, entre o World Golf Championships-Accenture Match Play (que decorreu na semana passada no Arizona e no qual o americano Matt Kuchar levou a melhor) e o Cadillac World Golf Championship no TPC Blue Monster, em Doral em Miami na próxima semana .
Em disputa estão seis milhões de dólares, pouco mais de um milhão na primeira moeda, e todos os contendores são o número um: Tiger Woods, Rory McIlory, Justin Rose, Lee Westwood, Louis Oosthuizen, Keegan Bradley e Ernie Els. Em suma, os suspeitos de sempre. A Itália também está na Flórida com Matteo Manassero, de 19 anos e com uma vontade louca de subir no ranking mundial. Matteo na semana passada não passou do primeiro match play no Arizona, como aconteceu com os monstros sagrados Tiger Woods e Rory McIlory.
Manassero, porém, teve o osso mais duro de roer, Hunter Mahan, atual campeão do match play, que chegou à final novamente neste ano, derrotado apenas pelo vencedor Kuchar. As partidas de Tiger e Rory foram aparentemente mais fáceis, mas no match play nada é dado como certo, pois não é quem dá menos tacadas que vence, mas quem ganha mais buracos no confronto direto com o adversário. Embora Woods tenha jogado muito bem de qualquer maneira, McIlory ainda não pegou a bola. Esperamos vê-lo jogar melhor na Flórida, onde mora há alguns anos e onde mesmo aqui, em 2012, conquistou o pódio à frente do Tiger. O sucesso levou McIlroy ao topo do ranking mundial pela primeira vez, posição que consolidou e aumentou nos meses seguintes. Para já não tem mostrado muito e por isso os rumores sobre as dificuldades que o jogador encontra com os equipamentos fornecidos pelo novo patrocinador técnico não diminuíram.
Vejamos agora os tees mais interessantes: Manassero está no tee do buraco um em 8,05 com o sueco Peter Hanson e o americano Ricky Barnes; acorde cedo para Tiger também no tee 10 às 7,25h7,35 com Dustin Johnson e Martin Kaymer; então Justin Rose para Charl Schwartzel às XNUMXhXNUMX.
Mcilroy com Els e Mark Wilson começam às 12,25h48 do buraco um, seguidos por Bradley, Rickie Fowler e Lee Westwood. Ao todo são 144 partidas em três, para um total de XNUMX jogadores, metade dos quais irá para casa após os dois primeiros dias.
Favoritos: Rory e Tiger são os que menos recebem nas bilheterias, mas os apostadores experientes não estão prontos para confiar neles. Mais populares (embora mais bem pagos, portanto abstratamente menos prováveis) são o sul-africano Schwartzel e o inglês Rose, vencedor do Cadillac do ano passado. Na pole position o simpático sueco Fredrik Jacobson, que apareceu em grande forma nos últimos torneios e o sempre competitivo e sólido Graeme McDowell.
Previsão do tempo incerta: começa com sol, mas depois chuva e vento também são esperados. Para Golf na TV, compromisso às 21h na Sky a partir de hoje à noite.
