O golfe é bom: é um esporte educativo, meritocrático e saudável. O golfe é feio: é um jogo humilhante, classista, exclusivo. O Golf é o Masters, o primeiro Major do ano, que começa na quinta-feira e termina no domingo, um belo, mesquinho e difícil torneio.
Jogar no Nacional de Augusta é medir-se com as qualidades e fragilidades deste esporte: com beleza, natureza rebelde e ao mesmo tempo domesticada, com privilégio e preconceito. Quem o acessa é um jogador de golfe extraordinário ou uma pessoa muito rica e poderosa. Acompanhar os Mestres como espectadores já é uma fortuna: ao vivo, porque ingresso é raro e custa caro; na TV porque é a única chance de ver além dos portões de acesso.
Entre outras coisas, a edição de 2014 é mais do que nunca caracterizada por coisas boas e coisas ruins.
Para os bons italianos estão Francesco Molinari e Matteo Manassero, que sobreviveram, como os outros cem jogadores em campo, à dura seleção de 18 critérios estabelecidos para aceder a esta nomeação do Grand Slam. É positivo que haja 24 estreantes, mais do que qualquer outra edição desde 1935.
Por se tratar de um Open, é bom saber que entre os amadores em campo há até um homem de 51 anos: o norte-americano Michael McCoy, campeão meio-amador, número 180 no Ranking Mundial de Golfe Amador. É uma notícia que o tranquiliza e que conta como o golfe pode ser generoso para quem o ama e pratica em qualquer idade. Nenhum amador, esse “velho” já passou pelo corte, então estamos todos torcendo para que McCoy consiga.
Entre as boas notícias está o fato de que muitos jogadores lesionados nesta temporada se recuperaram: de Jason Day, que não joga há semanas com um problema no polegar; para Huther Mahan, preso com dor nas costas; para Phil Mickelson, vítima de uma distensão muscular.
É bom que, além do prêmio em dinheiro, haja também a posição de número um do mundo em disputa e que três jogadores, dois australianos e um sueco, estejam competindo por ela: o número dois Adam Scott, atual campeão do Masters, o número três Henrik Stenson e o número quatro Jason Day. É um fato positivo, porque aumenta o suspense e a tensão sobre os ombros desses campeões. No entanto, também deve ser conhecido que Tiger é o número um da semana 678 e se os três contendores não forem bem, ele permanecerá na sela mesmo que não jogue.
Belas são as flores, as azáleas, os pinheiros, o verde, os riachos e as mil cores da Augusta, que parece espalhar seu perfume até pela TV. Aí está o charme deste lugar, projetado em 34 por Allister MacKenzie e Robert Tire Jones Jr e reorganizado por Tom Fazio em 2001, construído para se tornar um templo do golfe, o único que recebe o mesmo Major todos os anos.
É uma boa notícia saber que o tempo vai estar bastante bom, mas que tem chovido muito nos últimos dias, pelo que os greens vão ser cruéis e rápidos, mas não matadores famintos de bogey como tem acontecido em algumas edições.
O que é fantástico são Jack Nicklaus, Arnold Palmer e Gary Player a darem a tacada, grandes velhinhos a quem o golfe deve muito da sua fama mundial e a competição de par três que hoje se realiza, onde se podem ver esposas, namoradas e filhos e especular, por um pouco de fofoca.
Do lado bom, principalmente para quem comeu, está o jantar oferecido por Scott, como manda a tradição, que incluiu lagostas vindas diretamente da Austrália e doces da mãe. E depois a jaqueta verde, que talvez seja feia, como alguém escreveu, mas fica linda na entrega: porque aconteça o que acontecer na noite de domingo, Adam Scott, se ele não vencer novamente, terá que colocá-la nos ombros de outro Campeão Master.
Não há nada de ruim então?
Calma. Há o fato de que os poucos ingressos que existem custam 900 dólares, mesmo que o preço tenha despencado devido à ausência de Tiger Woods, caso contrário custariam mais de mil dólares.
Todas as postagens definidas pelo clube: por exemplo o fato de que para jogar no Augusta tem que ser convidado, senão não entra. E então há poucas mulheres membros e por pouco tempo.
Por fim, há, aliás, não há, dois grandes ausentes: Tiger Woods, a recuperar de uma operação às costas, que falha o Masters pela primeira vez nos seus vinte anos de carreira e o "Ike's tree", o famoso pinheiro centenário que interferiu no buraco 17 e que o presidente Eisenhower, frustrado com a hostilidade dos ramos do "inimigo", queria cortá-lo. A mítica árvore, ícone régio de muitas fotos, infelizmente morreu neste inverno, vencida pela geada. As comparações entre os dois ausentes são fáceis, mas esperamos que não sejam proféticas, porque Woods fará o possível para voltar à forma como antes. As cassandras profetizam que o campeão terá de perder toda a temporada de 2014 e que nem o veremos em setembro, na Ryder Cup, ainda que o capitão Tom Watson já tenha um Wilde Card pronto para ele. Os mais hostis argumentam que sua carreira termina aqui, junto com o sonho de alcançar e superar o recorde de 18 majores de Nicklaus. No entanto, os seus admiradores apostam na sua surpreendente recuperação, no facto de voltar a estar no topo, como fez no ano passado ao realizar uma temporada extraordinária. O primeiro a dizer que vai conseguir é o próprio Jack: "Ainda estou convencido de que será ele quem vai bater o meu recorde".
Enquanto isso, os Mestres ficam parados, lindos, altivos, maus. Antigamente, os jogadores só podiam ser brancos e os caddies apenas pretos. Então o preconceito foi superado, mas apenas Tiger Woods, ainda mais orgulhoso e maldoso que os Mestres, o dominou completamente. Na ocasião, ele poderia acrescentar um ponto bom à sua ausência ruim em campo: sua presença nas arquibancadas para aplaudir os amigos-rivais, principalmente aqueles que estão prontos para chutar seus chutes. Este é o espírito do golfe.
Os favoritos são Scott, Day, Rory McIlory.
TV: Sky Sport 2, a partir de hoje a partir das 21h.
