No espaço de um dia, passando de estar na corrida para ganhar o Giro a arriscar terminar fora do tempo, caindo do segundo lugar na classificação para o 39º com um atraso de mais de 25 minutos: para Esteban Chaves a etapa mais longa do O Giro, desde Penne em Gualdo Tadino, logo se transformou em uma provação interminável e cada vez mais dolorosa. O colombiano, que neste Giro havia vencido em grande a etapa do Etna, entrou em crise – devido a uma alergia respiratória – nas primeiras rampas da 2ª categoria Gpm, a Fonte della Creta, que o Giro enfrentou pela primeira vez passando por Rigopiano em memória da terrível tragédia e suas 29 vítimas.
Na descida seguinte, Chaves tentava alcançar o grupo da frente que incluía todos os homens da classificação. Parecia que o buraco poderia ser consertado, porque a diferença estava diminuindo para cerca de um minuto, também graças à ajuda do Quick-Step Floors de Elia Viviani, que deu mudanças regulares a Chaves e aos dois torcedores que Mitchelton-Scott havia colocado no sua disposição.
Fase que não foi fácil de administrar nem mesmo para o time de camisa rosa de Yates, com seus dois grandes nomes, um animado na liderança e outro com muita dificuldade na defesa. Yates obviamente não puxou mas na frente foram muitos que apertaram forte nos pedais para colocar um dos mais temíveis adversários fora da disputa pelo pódio e assim ao invés de diminuir a desvantagem do Chaves voltou a subir até assumir as proporções de rendição quando Viviani, percebendo que não conseguiria mais vencer a etapa, ordenou a seus homens que puxassem os remos para dentro do barco.
E sem o apoio do Quick-Step, Chaves derrapava, enfiado num grupo de retardatários cujo único objetivo agora era pedalar o suficiente para não perder o tempo. O desastroso veredicto na estrada teve um impacto imediato nas apostas das casas de apostas para a vitória final, fazendo com que o preço de Chaves disparasse de 9 para 500: um tremendo e irrevogável kappao.
No entanto, foi Yates quem manteve o moral de Mitchelton-Scott com a camisa rosa e também tirou a satisfação de pegar Pinot novamente, que se estendeu à frente da linha de chegada em Sarnano para vencê-lo e embolsar os 3 ”em jogo. Um gesto que diz muito sobre a vontade e a forma de Yates, que quer vencer o Giro mas sabe - temendo o contra-relógio de Rovereto - que não poderá ceder nada aos seus adversários começando por Dumoulin até o próprio Froome - voltou aos dez primeiros para a saída de Chaves – que ontem deu alguns sinais de recuperação.
“Preciso de segundos”, respondeu Yates após a corrida aos que lhe perguntaram sobre o sprint vencedor na linha de chegada voadora. A etapa com a ruína do Chaves esclarecida em Mitchelton, se é que havia dúvidas, quem é o número um a partir de hoje. E não faltam, como, por exemplo, Mario Cipollini, que defendem que para os outros rivais de Pinot e Yates, tirar o Chaves não foi uma jogada tão vantajosa. É verdade que não há um adversário a menos para o último pódio mas a partir de hoje Chaves estará ao serviço de Yates, uma ajuda significativa para a camisola rosa sobretudo nas etapas de grande montanha, a partir de Zoncolan de sábado.
O drama de Chaves foi o leitmotiv dominante da décima etapa do Giro que até ontem não tinha chegado a Gualdo Tadino. E na linha de chegada na cidade da Úmbria, Motj Mohorici venceu pela primeira vez, fugindo com outros bravos do primeiro km da etapa. O esloveno, jovem de grande potencial, superou o alemão Nico Denz. Aos 34” Sam Bennett comandou um grupo de cerca de sessenta pilotos incluindo todos os homens da classificação, incluindo Dumoulin e Carapaz que sofreram furos que complicaram a final da etapa. Chaves terminou em 135º a 25'25” do vencedor.
Destruído, mas ainda capaz de sorrir no Rai Stage Process: “Alguns dias atrás, tive um dos meus melhores dias, hoje o pior para o moral. Mas é a vida." O companheiro de equipe Yates também tentou consolá-lo, o camisa rosa que, graças ao bônus na classificação, ampliou a classificação em 3" sobre seus rivais, com Dumoulin agora em segundo com 41", Pinot em terceiro com 46". Pozzovivo em quarto com 1 ' exatamente, Carapaz quinto a 1'23”. Fecha os dez primeiros Chris Froome em 2'30”. Aru é 14º com 2'39”.
