O Blockhaus é o majestoso anfiteatro onde o Giro finalmente encena uma performance memorável ao selecionar seus melhores atores: Nairo Quintana, o Condor que voa invencivelmente domando as encostas sombrias da montanha Abruzzo até conquistar o palco e a camisa rosa; Vincenzo Nibali, o Tubarão que rechaça generosamente um, dois, três tiros do rival antes de ceder com honra, contendo a diferença em um minuto; Thibaut Pinot, o paladino francês que no dia da posse de Macron persegue o segundo classificado Condor a apenas 24”, uma prova capital que dá esperança ao Exágono de poder reconquistar aquele Tour que escapa aos transalpinos desde 1985; com ele em terceiro lugar está a tulipa negra, Tom Dumoulin, um grande contra-relógio que nos dias bons também inventa um alpinista exuberante; quarto a 41” logo à frente do Shark, Blauke Mollema, a tulipa marrom, uma espécie de diesel nos pedais; atrás de Nibali, aqui está Domenico Pozzovivo, o pequeno filhote lucano que dá sua alma para permanecer ligado aos adultos; depois de mais de 5 minutos, o guerreiro ferido, Geraint Thomas, também chega aos aplausos, com a camisa rasgada e as costas dilaceradas, devido a uma queda no sopé do morro, conseguindo voltar para a sela sofrendo as dores do inferno para limitar um atraso, que de fato coloca nas bordas nas bordas do Giro.
Esperava-se que o Blockhaus incendiasse um Giro até então blindado e a montanha de salteadores não desiludiu as expectativas, dando o primeiro crivo terrível da classificação agora encabeçada por Quintana, o super favorito deste Giro, com 28” sobre Pinot e exatamente meio minuto em Dumoulin. Mollema segue a 41” e Nibali a 1'10”. O Condor dominou o Blockhaus como os grandes grimpeurs do passado: um autêntico espetáculo no cenário único da Maiella. No meio do caminho, quando as encostas se tornaram asfixiantes, ele deu quatro sprints com o último decisivo para superar primeiro Nibali e depois também Pinot.
Nibali, diante da impossibilidade de acompanhar o grimpeur mais forte da atualidade, preferiu seguir o seu ritmo, mesmo sendo ultrapassado por Dumoulin, em grande forma, e pelo outro holandês Mollema. O Blockhaus confirmou que Quintana é o homem mais forte do lote, mas o Giro, que até Peschici ainda não havia praticamente começado, não terminou no topo da Maiella. Para vencê-la, Quintana ainda terá que fazer o inatingível Condor: o Milan ainda está longe e já amanhã, após o segundo descanso nesta segunda-feira, o contra-relógio de quase 40 km oferecerá imediatamente a oportunidade de vingança para seus rivais que estão perseguindo-o mais de perto, em particular para Dumoulin, especialista em corridas contra o relógio, que também pode ganhar a camisa rosa.
Nibali também parece estar recuperando parte da lacuna sofrida ontem por Quintana. Mas o Blockhaus, se ainda não sancionou a vitória final de Quintana, de qualquer forma afirmou de forma clara e talvez definitiva quem já perdeu este Giro como o ex-camisa rosa Bob Jungels, que apesar de se defender da melhor maneira possível, perdeu de Quintana três minutos e meio caindo para o 12º lugar da classificação geral. Até Ilnur Zakarin e Steven Kruijswijck, embora ainda entre os dez primeiros, deram a impressão de não conseguirem acompanhar o ritmo do pódio.
Uma discussão à parte para Geraint Thomas, Adam Yates e Mikal Landa, todos envolvidos na queda causada pela motocicleta de um policial parada na beira da estrada o que restringiu a passagem dos motociclistas, acabando por criar uma carambola geral no meio do grupo . Foi no início da subida do Blockhaus: metade da equipe Team Sky pagou o preço com Thomas e Landa espancados e furiosos, mas também Adam Yates, o líder de Orica Scott. Landa voltou a andar de bicicleta antes de Thomas, mas pedalar ao redor do basco foi uma provação que o levou à linha de chegada quase meia hora atrasado. O basco provavelmente abandonará o Giro.
Com os ânimos desanimados, Thomas e Yates mantêm-se na corrida mas a sua diferença na classificação - cerca de 5 minutos - é de molde a colocá-los efectivamente fora da corrida num Giro que os viu entre os protagonistas até ontem. “Fim do jogo”, o próprio Thomas admitiu amargamente ao chegar, sangrento e furioso. Assim continua a maldição que assombra o Team Sky no Giro com uma sequência de desistências que se sucedem há anos, do flop de Wiggins em 2013 ao de Porte em 2015, do abandono de Landa em 2016 ao carambola de ontem, que também aconteceu aos pés de um gigante que é difícil de escalar enquanto está bem, muito menos com ossos ruins como Thomas, Landa e Yates fizeram.
