O acalorado debate dos últimos dias que surgiu em torno do libertação de Silvia Romano mostrou como muitos cidadãos italianos, incluindo a classe dominante, desconhecem a importância crucial do continente africano para a economia e a política externa de nosso país, bem como sua complexidade, vastidão e diversidade.
Poucos sabem disso Itália é o primeiro investidor europeu em África, com um fluxo de IDE de 9,8 mil milhões de euros (incluindo também os investimentos não permanentes no cálculo). Os dados mostram que o interesse dos particulares em negociar e fazer negócios além do Mediterrâneo está crescendo fortemente: em 2019, a Sace prevê um novo aumento anual das exportações italianas para a África de 5,5%, conforme relatado pela revista Africa & Business.
Além disso, a reforma da cooperação de 2014 deu às empresas privadas um papel maior na implementação do projeto: o grupo CDP juntou-se à agência de cooperação (AICS), tornando-se um banco de desenvolvimento a par de outras nações ocidentais, enquanto a Sace, sua subsidiária, auxilia grandes empresas italianas e PMEs a entrar nesses mercados mais arriscados e menos conhecidos.
Deve-se enfatizar que o mundo empresarial italiano não é o único setor a mostrar um interesse crescente no continente próximo a nós. O Ministério das Relações Exteriores, que hoje comemora o Dia da África 2020 contra a pandemia, tem dado uma atenção renovada a esta área geográfica crucial através de várias ações, como a recente abertura de novas Embaixadas em Níger, Guiné Conakry e Burkina Faso (para um total de 28 escritórios em 55 países do continente) e através da organização da iniciativa Itália-África. As numerosas ONGs italianas estão presentes no continente há décadas, assim como o setor religioso que vê, além da presença histórica dos missionários, o ativismo diplomático da Comunidade de Sant'Egidio.
A partir de 2013, a África conquistou cada vez mais espaço também na agenda dos executivos (o considerável número de visitas oficiais ao continente é prova disso). No entanto, a política não tem conseguido acompanhar esta frente, continuando a ver África quase exclusivamente sob o aspecto da imigração, descurando qualquer estratégia de longo prazo. A ideia de uma Itália como ponte para a África, perseguida por políticos como Salvatore Lineraro e Mario Pedini, pertence ao passado.
Se por um lado, Giuseppe Conte já visitou vários países subsaarianos durante seus dois governos, tentando dar continuidade à atuação de seus antecessores (apoiada sobretudo no dinamismo do ex-vice-ministro Mario Giro, no cargo tanto durante os governos Renzi quanto Gentiloni), de outro o item " A África” não tem sido colocada no topo das prioridades geopolíticas de suas legislaturas. A projeção da política externa italiana em África estendeu-se até à costa líbia, evidenciando a falta de uma estratégia nacional clara e decisiva para um continente cada vez mais no centro das relações internacionais.
Estas hesitações, ditadas pelas necessidades eleitorais e pela instabilidade interna perene, fizeram com que a política nacional não conseguisse garantir coordenação e visão de futuro, ficando para trás (juntamente com o mundo dos media) no que diz respeito às prioridades e necessidades dos vários actores nacionais activos na os países africanos.
A crise do coronavírus pode ser uma oportunidade para intensificar as relações entre a Itália e a África. Nosso país poderia iniciar uma diplomacia da saúde em favor de muitos países do continente, oferecendo materiais médicos e pessoal médico, que se tornaram especialistas nestes últimos e difíceis meses. Esta ação pode constituir o primeiro passo para uma política externa voltada para o futuro, sustentável, recíproca e coordenada para a África, diferente das ações inescrupulosas e predatórias de outros concorrentes.
Uma nova estratégia para o continente mais próximo, evocada durante anos por muitos quadrantes, mas nunca relançada com vigor, garantiria uma maior salvaguarda dos nossos interesses nacionais para além do Mediterrâneo e, ao mesmo tempo, ofereceria aos países africanos um parceiro confiável e sensível aos seus pedidos. A política italiana e a opinião pública permitem.
As questões relativas à África também devem ocupar mais espaço na mídia italiana, pelo menos nas páginas "estrangeiras", como pilar de nossa projeção internacional e de nossa cooperação (9 dos 22 países prioritários designados pela AICS são africanos). Conscientizar o público ajudaria a legitimar a importância das escolhas de política externa dirigidas a este continente e a melhorar a coordenação entre os atores envolvidos, como defende Giuseppe Mistretta, Diretor de África da Farnesina: “Precisamos de um grande plano estratégico, que requer um grupo de protagonistas. O sistema italiano precisa de uma visão abrangente sobre tudo o que se move na África do lado italiano, em todos os níveis”.
Precisamos, portanto, de uma visão que olhe para as próximas décadas, não limitada ao dia seguinte e apenas às fronteiras nacionais, mas aberta ao mundo, incluindo a África. A razão da necessidade de uma nova estratégia em relação ao nosso grande vizinho do sul foi lucidamente ilustrada por Salvatore Forsero, ministro das Relações Exteriores nos anos 60: “A África está diante de nós, não apenas no sentido geográfico: ela está diante de nós como a realidade de um novo continente. Juntamente com a África, a Europa poderá fazer uma viagem brilhante. As nações europeias poderão prestar-vos assistência num plano de colaboração igualitária e sem influências de natureza política".
