O Japão é o país das gueixas, um dos símbolos, juntamente com samurais, lutadores de sumo e manga, a quem é confiada a identidade nacional aos olhos do resto do mundo. No entanto, as oportunidades de trabalho para as gueixas, que diminuíram muito em número, são drasticamente reduzidas, devido ao encerramento de muitos locais onde costumavam atuar. Esta é a razão pela qual um grupo de gueixas de Hachioji, um centro urbano incluído na aglomeração metropolitana de Tóquio, decidiu deixar seu "mundo flutuante" privado ('ukiyo' em japonês) e oferecer suas habilidades refinadas de entretenimento. Assim, em torno de Tóquio, pode-se ver gueixas vestidas com esplêndidos quimonos dançando elegantemente ao som do shamisen em algum evento de promoção turística, ou mesmo fantasiadas de populares personagens de 'animes' para animar os clientes de um sushi bar ou karaokê. “O número de lugares onde tradicionalmente podemos trabalhar está diminuindo visivelmente”, diz Megumi, proprietária de uma “casa de gueixas” e presidente de uma associação de gueixas local, “é por isso que temos que correr para nos proteger e encontrar outros lugares para atuar”. O 'hanamachi' – ou bairro das gueixas – de Hachioji já foi famoso, quando a cidade ostentava uma próspera indústria têxtil e muitos empresários agiam como patronos dessas gueixas que enfeitavam os estabelecimentos exclusivos onde, além de se divertir, as pessoas iam estipular lucros lucrativos contratos empresariais. O declínio da indústria têxtil após a Segunda Guerra Mundial transformou profundamente o bairro e muitos dos restaurantes de luxo onde as gueixas costumavam se hospedar foram demolidos para dar lugar a prédios residenciais e estacionamentos. Antes da guerra, os hanamachi contavam com cerca de 200 gueixas, na década de 8 não mais que XNUMX. Megumi, juntamente com outras gueixas com uma visão empreendedora moderna, além de buscar novas oportunidades de trabalho, iniciou uma intensa campanha de recrutamento para repor o número de gueixas em sua comunidade. O empenho valeu a pena e as maiko, as aspirantes a gueixas, mais do que duplicaram. Tudo com a desaprovação dos mais velhos e conservadores, segundo os quais uma gueixa que se preze jamais deve se preocupar em recrutar outra.
Anexos: Asahi
