Esperava-se o bis de Peter Sagan ou a vitória de Greg Van Avermaet, ambos azarados por uma queda desastrosa na última passagem do Kwaremont. O Tour da Flandres 2017, independentemente do bom ou mau cher que sempre acompanha as corridas de ciclismo, exibiu uma performance impressionante de Philippe Gilbert, que a 54 km da chegada em Oudenaarde disparou na segunda subida do Kwaremont, uma das paredes lendárias do Ronde, transformando o clássico monumento flamengo em um louco contra-relógio solitário.
Sagan, que acabou no chão após roçar uma barreira com um anoraque de espectador que acabou nos raios de sua bicicleta, teve que se render ao azar. As coisas correram melhor para Van Avermaet, que acabou acertando o campeão mundial, que se levantou imediatamente e, apesar de ferido na coxa, retomou a furiosa perseguição ao desenfreado Gilbert.
Com ele estavam dois holandeses, o jovem Van Baarle e Niki Terpstra: este último, companheiro de Gilbert nos Quick-Step Floors, obviamente não deu troco ao líder do Bmc: para Greg Van Avermaet, vencedor da E3 Harelbeke e do Ghent -Wevelgem, o sonho de fazer um fantástico hat-trick em solo flamengo desvaneceu-se perante o monstruoso confronto de Gilbert que chegou sozinho a Oudenaarde.
Com a camisa de campeão belga à mostra, ele teve tempo de sobra para saborear o triunfo ao cruzar a linha de chegada levantando a moto nos braços em sinal de júbilo e excesso de força. Van Avermaet teve que se contentar com o segundo lugar 28” à frente de Terpstra.
Para completar o sucesso da equipe do Quick-Step Floors, um encouraçado no início da temporada, também poderia ter estado o grande Tom Boonen, autor de um trecho na lendária parede de Grammont, a 95 km da chegada, que causou um súbito seleção no grupo dos melhores, pegando Sagan e Van Avermaet no contra-ataque.
Mas Boonen, três vezes vencedor da Ronde – recordista no rol de honra dos clássicos flamengos como Buisse, Magni, Leman, Museeuw e Cancellara – em sua última apresentação em paredes, foi afastado por um acidente mecânico. Agora ele tem apenas um último objetivo: tentar um cinco histórico no próximo Roubaix.
Mas nas pedras infernais do norte da França, Boonen terá que enfrentar um Sagan cada vez mais ansioso para quebrar seu jejum de vitórias, um cliente ruim como Van Avermaet, que apesar de não ter vencido ontem mostrou que está em uma forma excepcional e muitos outros pretendentes, de John Degenkolb e Alexander Kristoff, prontos para erguer o troféu de pedra no histórico Vélodrome.
E quem sabe se o próprio Gilbert, depois da incrível façanha na Ronde que se seguiu ao sucesso nos Três Dias de De Panne, queira voltar a competir em Roubaix, clássico que sempre evitou depois de tê-lo enfrentado apenas uma vez em 2007 em anonimato total de um 52º lugar.
