Como se sabe, as energias renováveis são produzidas a partir de fontes que, pela sua natureza, se regeneram pelo menos à mesma velocidade com que são consumidas ou não são "esgotáveis" na escala de tempo "humana"; além disso, seu uso não afeta os recursos disponíveis para as gerações futuras. Historicamente, o desenvolvimento das renováveis coincidiu com o do mercado energético moderno: até meados da década de 50, a exploração da biomassa lenhosa e a energia hidrelétrica foram capazes de satisfazer grande parte das necessidades energéticas (ainda hoje é o caso em muitos países da o mundo). A principal fonte não renovável era o carvão. O desenvolvimento tumultuado após a Segunda Guerra Mundial aumentou o consumo de energia a tal ponto que a exploração de outras fontes de energia era indispensável: primeiro o petróleo e, posteriormente, o gás e a energia nuclear. A tendência descrita era substancialmente comum a todas as principais nações do globo.
Desde a década de 90, a questão do desenvolvimento econômico sustentável atrelado aos impactos do uso excessivo de combustíveis fósseis emergiu fortemente. No final de 1997 chegamos assim ao Protocolo de Quioto, data a partir da qual muitas das grandes economias, ainda que sob diversas formas, atribuem fundos e estabelecem objectivos para o desenvolvimento das energias renováveis, e sobretudo das "novas energias renováveis", encaradas como o principal elemento para reduzir as emissões que alteram o clima. As energias eólica, fotovoltaica, solar térmica começam a ser consideradas como um elemento central da política energética e não, como acontecia anteriormente, uma questão de "pesquisa e desenvolvimento" ou negócios éticos para satisfazer apreciáveis demandas ambientais.
Desde 2000, o desenvolvimento das energias renováveis tornou-se tumultuado e até inesperado. Isso não é só na Europa: por exemplo, há muitos anos o Texas registra os maiores investimentos em renováveis do mundo. As razões para o crescimento tumultuado são diversas.
1) Os incentivos generosos eles atraíram muitos investidores ansiosos para diversificar seu portfólio em negócios seguros e regulamentados; em retrospectiva, isso levou a muitas distorções e especulações.
2) tensões geopolíticas que em diferentes momentos atravessaram a Rússia, o Norte de África, o Médio Oriente e a América do Sul e que evidenciaram a fragilidade do sistema energético ocidental, baseado na importação massiva de combustíveis fósseis. As renováveis surgem como um elemento, ainda que não suficiente, para aumentar a independência energética e a segurança dos abastecimentos.
3) Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico industrial eles reduziram os custos de produção de muitos renováveis, tornando-os competitivos com os combustíveis fósseis, especialmente em um cenário de alta de preços. Um exemplo mostra a extensão da mudança: em 2008, custou cerca de € 1 milhões para construir uma usina fotovoltaica de 4 MW; em 2012 esse número caiu para uma média de 1,5 milhão e ainda pode cair.
A Itália não foi exceção. O desenvolvimento das FER, sobretudo após o lançamento da fatura da energia fotovoltaica, surpreendeu a todos. Aproximadamente 1 GW por ano foi instalado em energia eólica (ou seja, 2% da demanda de pico na Itália). No setor fotovoltaico, não houve produção em 2008, atingindo 15 GW no terceiro trimestre de 2012; 2011 GW foram instalados apenas em 9, tornando a Itália o primeiro país do mundo a investir em energia solar. Em 2011, a Itália alcançou substancialmente os objetivos europeus para 2020 com nove anos de antecedência.
Certamente o desenvolvimento tumultuado também teve um “lado negro”: subsídios que explodiram para mais de € 7 bilhões por ano, 12 bilhões quando totalmente operacionais, que pesarão nas contas dos consumidores finais por várias décadas; instalação de painéis não modernos; lógica dominante da especulação financeira. O controle dos incentivos saiu do controle: o sistema de monitoramento das grandes plantas produtivas não foi "treinado" para ver nascer milhares de pequenas plantas nos telhados. A lição levou o governo a impor cadastros e tetos de gastos. Um pequeno consolo é o fato de fenômenos semelhantes terem ocorrido em outros países europeus.
Lados obscuros, mas também benefícios importantes. Conforme destacado em nosso estudo "Custos e Benefícios das Energias Renováveis Elétricas" (ver www.agici.it) os impactos do desenvolvimento das renováveis são diferentes:
A criação de uma nova indústria manufatureira – A Itália é o terceiro maior país produtor da Europa e muitas empresas apostaram nas energias renováveis reconvertendo sua produção. É claro que nem todas as operações foram bem-sucedidas, e alguns “trens” podem ser considerados perdidos: por exemplo, a produção de turbinas hidrelétricas ou painéis de silício tradicionais. No entanto, deve-se dizer que a Itália é o principal produtor europeu de geradores de turbinas de biomassa (80% do mercado), exporta cerca de metade das caixas de engrenagens usadas em turbinas eólicas e em 2011 produziu 16% dos inversores do mundo.
Efeitos do emprego - O desenvolvimento industrial criará mais de 2020 novos empregos até 100, especialmente nas cadeias de suprimentos com maior taxa de inovação, como a fotovoltaica (+70 empregados em 2020 em comparação com 2011).
Reduzir as importações de combustíveis fósseis – O estudo estima uma economia de importação de gás de 13 bilhões de metros cúbicos (a Itália consome cerca de 70 por ano), com um benefício para o sistema nacional de € 55 bilhões.
Redução da demanda de eletricidade no pico diurno – Possível graças ao sistema fotovoltaico que opera na potência máxima neste período. Isso permitirá que as usinas mais poluídas sejam cada vez menos usadas, com um benefício nas contas de € 35 bilhões até 2030.
Precisamente para não desperdiçar este património, o Governo, no anteprojeto da Estratégia Energética Nacional, tem previsto um maior desenvolvimento das renováveis, decidindo ir além dos objetivos europeus, sem que ninguém o force. Isso é evidenciado no artigo do prof. Andrea Gilardoni apareceu nessas colunas em 8 de setembro. A intervenção é acompanhada por uma redução drástica dos incentivos, redução que não poderia deixar de ocorrer face aos tempos de austeridade e face à descida dos custos de investimento das renováveis. A perspectiva é tornar as renováveis não dependentes de subsídios e capazes de competir com as fontes fósseis.
Este é um objetivo realista? Para o escritor, certamente sim. As renováveis continuarão a crescer sem subsídios, embora certamente a um ritmo menor do que no passado. Eles crescerão de maneira diferente, de maneira puramente industrial. Para banalizar, as usinas fotovoltaicas serão construídas apenas onde houver sol, os parques eólicos nas áreas mais ventosas e as usinas de biomassa não serão alimentadas com combustíveis de países exóticos a milhares de quilômetros da Itália.
A experiência industrial pode ser explorada com sucesso nos grandes países emergentes que só agora estão começando a se concentrar em energias renováveis. Não é por acaso, por exemplo, que todos os leilões fotovoltaicos na África do Sul tiveram um grupo italiano como primeiro licitante vencedor.
Em suma, terminada a era dos incentivos generosos e dos investimentos financeiros, abre-se uma nova era para o setor renovável italiano, que terá um caráter industrial e que, ao explorar a experiência adquirida em casa em nível internacional, poderá ser ainda mais frutífero que no passado.
Por fim, uma breve reflexão sobre a relação entre as renováveis e o modelo energético. De fato, não há dúvida de que eles estão mudando: da produção centralizada para a distribuída. Além disso, o desenvolvimento massivo da energia fotovoltaica está mudando a dinâmica de ponta a base da demanda. De facto, esta tecnologia funciona à potência máxima por volta do meio-dia, sobretudo nos meses de verão, onde o consumo de eletricidade para a utilização dos sistemas de ar condicionado é máximo. Isso torna o uso de usinas obsoletas, mas flexíveis, como usinas de ciclo aberto movidas a óleo combustível ou gás, não mais conveniente.
Em suma, estamos começando a conhecer de perto o novo modelo energético, que ainda exigirá investimentos maciços em tecnologia e infraestrutura para o pleno desenvolvimento de seus benefícios. Isso abre o tópico das redes inteligentes, que veremos em um artigo futuro. Será também necessária uma alteração na regulamentação das várias vertentes do mercado energético de forma a ter em conta e potenciar as evoluções em curso sem desperdiçar os importantes investimentos em ciclos combinados de gás realizados nos últimos anos.
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O terceiro episódio de FOCUS ECONOMY será publicado no próximo sábado, 22 de setembro
