De cigarros eletrônicos, ou e-cigs, se preferir, tudo foi escrito nos últimos meses: primeiro as dúvidas sobre sua efetiva não toxicidade, depois um mercado que - independentemente da disputa sobre os efeitos na saúde - desacelerou fisiologicamente após o boom de 2013, por fim, a questão da fiscalidade, com recurso para o Tar que efectivamente impediu qualquer receita fiscal ao Estado durante todo o ano de 2014.
Nos últimos anos, o mercado de cigarros eletrônicos na Itália passou por uma sucessão de leis e regulamentos que criaram confusão e falta de clareza tanto entre os consumidores quanto entre os comerciantes de cigarros eletrônicos. Apesar disso, a Itália, no ponto de chegada desse conturbado processo regulatório, figura entre os países pioneiros no que diz respeito regulamentação da indústriaespecialmente no que diz respeito à tributação. Vamos ver como e por quê.
Em agosto de 2013, o Parlamento havia introduzido, através do chamado “decreto de fazer”, um imposto de consumo de 58,5% do preço de venda em dispositivos e peças de reposição relacionadas e em líquidos, a partir de 1º de janeiro de 2014. No entanto, como referido, o imposto nunca foi cobrado pelo Estado porque os produtores de ecigs não consideraram esta tributação justa e contestaram a medida perante o Alcatrão do Lácio requerendo a suspensão do imposto. Com despacho, posteriormente confirmado pelo Conselho de Estado, o Tribunal Administrativo Regional do Lácio suspendeu o imposto de consumo de 58,5%, remetendo os autos para o Tribunal Constitucional.
O resultado da disputa, ainda incerto, foi, portanto, adiado. Isso significa que fabricantes ou comerciantes de ecigs durante 2014 não pagaram nada aos cofres do estado. No entanto, após o boom de 2013, o setor sofreu uma queda natural de 2013 a 2014, não devido às intervenções fiscais do Estado, que nunca se refletiram em uma mudança nos preços ao consumidor desses produtos.
Apesar disso, as várias associações de produtores de e-cigs, desde ANAFE (Associação Nacional de Fumaça Eletrônica, que pertence à Confindustria) a Extensão FIESEL e ASSIFEL (que pertencem à Confesercenti) realizaram uma campanha de mídia muito agressiva ao longo de 2014, criticando negativamente as intervenções fiscais do Estado, que disseram ter "colocado o setor de joelhos". Para remediar esta situação, tendo como ferramenta o Decreto-Lei da Reforma Tributária do Tabaco (23 de dezembro de 2014), o governo alterou o regime tributário desses produtos para adequar a legislação ao mercado de referência e passar a cobrar esses orçamentados 117 milhões de euros presentes na Lei do Orçamento de 2014.
O projeto de decreto da reforma do tabaco, já circulado em julho e discutido nas comissões parlamentares nos meses seguintes, ainda assim enfureceu os produtores de e-cigs, que calcularam a intervenção fiscal com consequências nos preços finais iguais a +480% e impactos desastrosos sobre o emprego. Mas é realmente assim? Na realidade, o Decreto da Reforma Fiscal do Tabaco, publicado no Diário da República a 23 de dezembro de 2014, estabeleceu para os produtos inovadores do tabaco e para os cigarros eletrónicos, a aplicação de um imposto referente ao dos cigarros, mas em extensão significativamente reduzida (50% menos), "em consideração à sua menor nocividade".
A Itália, portanto, ao contrário do que se possa pensar, estabeleceu um sistema tributário claro e transparente. De fato, nosso país previu um procedimento detalhado para medir a equivalência de e-cigs e produtos inovadores de tabaco (por exemplo, tabaco para inalação sem fumaça) comparando-os com a experiência de cigarros. Mas por que taxar esses produtos quando, segundo os produtores, ajudaria a "acabar com toda a indústria"? De acordo com o relatório explicativo anexo ao decreto, a ausência total de imposto sobre esses produtos "alternativos" teria gerado uma distorção da concorrência em comparação com os produtos tradicionais do tabaco e, acima de tudo, enormes danos fiscais. A solução elaborada pelo Governo e aceite pelo Parlamento não penaliza um sector, pelo contrário protege os interesses das receitas fiscais e, ao conceder uma tributação reduzida de 50% face aos tabacos tradicionais, reconhece o potencial para reduzir o impacto na saúde desses produtos, tornando esse novo setor sustentável e regulamentado.
Apesar disso, os produtores de e-cigs recentemente contestaram o decreto novamente perante o Tribunal Administrativo Regional do Lácio, considerando a tributação injusta e pedindo mais uma vez a suspensão do imposto. A Agência das Alfândegas e dos Monopólios estabeleceu, de facto, por decreto, a equivalência da duração do consumo destes produtos relativamente aos cigarros tradicionais. A equivalência de e-cigs, estabelecido foi determinado com base no tempo médio de consumo necessário em comparação com o dos cigarros tradicionais e as medições foram abertas ao público e realizadas de forma transparente: a equivalência obtida foi igual a 1 ml = 5,6 cigarros, portanto lA taxa calculada foi igual a 0,37 euros/ml. Para a nova categoria de “tabacos de inalação sem fumaça”, foi determinada a equivalência da duração de consumo do produto em relação aos cigarros tradicionais, porém, de acordo com os mesmos cálculos, em 1 unidade de produto = 0,9 cigarros convencionais, consequentemente a taxa estabelecida foi de aproximadamente 60 euros por 1000 peças.
A audiência foi realizada no dia 4 de março e o juiz não deferiu o regime cautelar de suspensão do tributo. Aguarda-se agora o julgamento do mérito da lide, previsto para o início de julho.
Mas a batalha não parou a nível jurídico, terminando também nas bancadas do Parlamento. Recentemente o Exmo. Filippo Busin (Lega Nord) apresentou uma questão parlamentar, contestando os procedimentos utilizados pela AAMS para estabelecer o nível de tributação dos e-cigs, argumentando que o imposto aplicado aos cigarros eletrónicos é “excessivo e mal calculado” e muito mais penalizante do que a aplicada aos produtos de tabaco para inalação sem fumaça. O MEF, respondendo ao sr. Busin, lembrou que são produtos muito diferentes, principalmente do ponto de vista das formas de consumo. Por exemplo, os e-cigs não se consomem como os cigarros se não forem inalados. Assim, para não invalidar a implementação do imposto, os Monopólios têm previsto metodologias de cálculo que levam em consideração apenas os tempos de aspiração “eliminando” e não os do autoconsumo dos cigarros utilizados como termo de comparação.
Enquanto isso, também a nível europeu discute-se a melhor regulamentação desses produtos do ponto de vista fiscal. Os únicos dois países que já implementaram essa legislação são Itália e Portugal. Desde 1 de janeiro de 2015, é aplicada em Portugal uma taxa de 0,60 euros/ml (apenas se o líquido contiver nicotina): muito superior à italiana e aplicada sem medição. Em outros países ainda há pouca clareza sobre como lidar com esses produtos para fins fiscais e ainda há muitas diferenças entre os países da UE. Quem sabe se pela primeira vez a Europa seguirá o exemplo da Itália o que, neste caso, trouxe clareza legislativa a um setor já caracterizado pela esquizofrenia normativa.
Talvez não seja por acaso que a multinacional Tabaco Imperial, escolheu a Itália como país para comercializar seus cigarros eletrônicos: a tributação preferencial poderia, de fato, ter convencido a multinacional britânica a lançar seus produtos na Itália. A previsibilidade fiscal definida para os novos produtos convenceu também a outra multinacional sediada no Reino Unido (British American Tobacco) a anunciar, até ao final de 2015, a sua entrada no segmento dos produtos inovadores do tabaco no mercado italiano. Além Philip Morris, que fez uma escolha de campo na construção na Itália, Bologna, sua primeira fábrica mundial de "tabaco sem combustão" que hoje produz para os primeiros testes comerciais mundiais na cidade de Milão e Nagoya, no Japão.
