Como tem acontecido desde que se mudaram para o outono, com a temporada já afetando a energia e os músculos da maioria, o campeonato mundial de ciclismo tem que lidar com ausências importantes. Mas isso não perdeu seu charme com sua camisa arco-íris disponível para ser usada a partir da Lombardia em outubro para toda a próxima temporada. Dos quatro grandes nomes que dominaram os grandes circuitos dos últimos dois anos, Nairo Quintana (em dique seco após as desastrosas quedas na Vuelta) e Alberto Contador, o vencedor da Vuelta satisfeito com o que conquistou na temporada apesar dos infelizmente Tour, estão ausentes no circuito de Ponferrada, uma pista que não é plana mas não muito difícil, uma espécie de Amstel Gold Race, estarão apenas Vincenzo Nibali e Christopher Froome. Mas eles não estão entre os favoritos da noite. O italiano, vencedor do Tour, está lutando contra uma infecção no quadril contraída após um acidente no recente Tre Valli Varesine. Lutador valente como é, o Tubarão não quis desistir ao colocar-se à disposição da equipa azul dirigida pela primeira vez por Davide Cassani e que terá Fabio Aru como adjunto natural do campeão siciliano. Quanto a Froome, engolido por uma época completamente má, nem sequer é levado em consideração pelas casas de apostas que colocam uma série de pilotos vencedores na primeira linha dos clássicos de um dia, tal como a corrida do campeonato do mundo quando não não apresentam dificuldades que exijam qualidades escaladoras.
Os maiores favores vão para Simon Gerrans, o australiano vencedor de Sanremo 2012 e deste ano Liège-Bastogne-Liege, 6º classificado. Segue-se-lhe Fabian Cancellara com 9º, o suíço que este ano conquistou o seu terceiro Giro delle Flanders e que desistiu o contra-relógio para tentar ganhar sua primeira camisa arco-íris na estrada, depois de usá-la quatro vezes na especialidade contra o relógio. Um registo que resiste às investidas de Tony Martin, parado aos três, tendo sido batido por um extraordinário Bradley Wiggins na corrida de quarta-feira em Ponferrada. Em terceiro lugar no pódio das previsões, ambas dadas a 9, estão Alejandro Valverde, líder com Joaquim Rodriguez da equipa ibérica, e o alemão John Degenkolb, que há dois anos que correm etapas na Vuelta (nada menos que nove entre 2013 e 2014). Peter Sagan, que ainda não assinou uma prova importante na temporada apesar de ter conquistado a camisola verde da classificação por pontos do Tour, recebe um 12 a par de outro velocista de categoria, o norueguês Alexander Kristoff, vencedor do último Sanremo. Aos 16 Michal Kwiatkowski, Ramunas Navardauskas, o atual campeão mundial, Rui Costa e Van Avermaet estão listados, que parece ser o belga mais apto e, como tal, é mais popular do que outros dois belgas mais famosos e já campeões mundiais, como Tom Boonem e Philipe Gilbert ainda com 25 anos. Refira-se que os dois últimos campeões mundiais, Gilbert em 2012 e Rui Costa no ano passado, uma vez que vestiram a camisola arco-íris, pouco ou nada conseguiram, exceto o sucesso na Volta à Suíça dos portugueses que parece estar subscrito à vitória – é a terceira consecutiva – na prova suíça. Entre os mais recentes ex-campeões mundiais, pesa a ausência de Mark Cavendish, que regressa também de uma época conturbada e marcada mais por quedas do que por sucessos.
Além das casas de apostas, a esperança é que no domingo não seja ninguém como o alemão Muller de 1952 ou o letão Vainstein de 2000 que veste a camisa arco-íris. O ciclismo precisa que o campeão se exalte ainda mais no final de uma temporada como a de 2014 que teve as melhores marcas no topo das corridas mais importantes, desde os Grand Tours aos Clássicos Monumentais. Uma temporada que também nos deu as façanhas de um veterano como Jens Voigt que, aos 43 anos, quebrou o recorde da hora ao chegar aos 51 km e 121 metros, trazendo de volta um contra-relógio que parecia ultrapassado e que hoje provoca Wiggins que a colocou no centro de sua próxima temporada. Uma despedida das corridas com fogos de artifício para o alemão, mais discreta que a de Cadel Evans, um dos grandes protagonistas da última década, vencedor do Tour 2011, que anunciou sua aposentadoria após o mundial de domingo, prova que viu o vencedor no edição de 2009.
