O Tour começou deixando para trás um véspera agitado pelo caso Armstrong. O magnetismo da corrida francesa se renova magicamente a cada ano, mesmo que os fantasmas do doping arrisquem efeitos devastadores sobre a veracidade da classificação elaborada na estrada. Também ontem o ambiente em Liège para o início da 99ª edição foi eletrizante. Não importa se não há o campeão que catalisa e emociona as multidões. O ciclismo de hoje habituou-nos a corridas mais abertas, com um leque de forasteiros que podem de repente surgir ao ponto de triunfar num Giro (é o caso do canadiano Tyler Hesjedal, que procura a confirmação em França) ou num Tour. não é por acaso que o Grande Boucle deste ano, privado não só de Contador (que regressa às corridas a 5 de Agosto) mas também de Andy Schleck, vê em Bradley Wiggins o favorito número um, à frente do próprio Cadel Evans, vencedor da última edição.
Elegante pistardo, campeão mundial e olímpico de perseguição, Wiggins aos 32 anos se convenceu de que poderia vencer o Tour, onde terminou em quarto lugar em 2009. Os mais de cem quilómetros de contra-relógio previstos para a edição iniciada ontem dão-lhe uma vantagem significativa sobre todos os outros possíveis rivais para a vitória final. Apenas Fabian Cancellara, com o alemão Tony Martin, é um dos poucos que consegue vencê-lo em corridas contra o relógio, como aliás aconteceu ontem no prólogo contra-relógio em Liège com o campeão suíço que ultrapassou o inglês por 7 segundos, que terminou em segundo. Mas Cancellara – pela quinta vez liderando a camisa amarela do Tour – está destinado aos Alpes e Pirineus, como Martin. para um papel secundário. Em vez disso, Wiggins, ao vencer o Paris-Nice, o Tour de Romandie e o Tour du Dauphiné este ano, convenceu-se de que também era um alpinista e, portanto, um homem do Tour.
A sua convicção também decorre da consideração de ser um piloto "limpo" que agora pode competir melhor num ciclismo mais controlado. Wiggins, em uma entrevista recente ao L'Equipe, afirmou claramente que muitos vencedores dos últimos Tours são falsos. A única exceção é Cadel Evans. Será preciso ver se o britânico, habilidoso em corridas de uma semana, terá forças para se destacar e brilhar em uma competição árdua como o Tour que dura mais de vinte dias, sob o calor de julho: a crise, o que o A chamada francesa "o homme au marteau" pode atingir qualquer um, em qualquer lugar. E é justamente nessa “incerteza” que contam todos os rivais de Wiggins, de Evans ao nosso próprio Vincenzo Nibali, que se apresentou no Tour com um tenente excepcional: Ivan Basso. Mais do que Michele Scarponi e o próprio Basso, dois grandes nomes decepcionantes do Giro, Nibali é o protagonista da expedição italiana ao Tour, que conta com Alessandro Petacchi para os sprints (se Cavendish e Goss permitirem). Nibali, que espera nas montanhas, defendeu-se melhor do que o esperado no contra-relógio do prólogo em Liège, perdendo apenas 18" para Cancellara e apenas 11" para Wiggins. Ele basicamente correu ao mesmo tempo que Evans. Um começo promissor para o alpinista siciliano, capitão da Liquigas que tem no eslovaco Peter Sagan. nascido em 1990, outro curinga imprevisível, largando da segunda etapa de hoje, ainda na Bélgica, com uma finalização exigente em Seraing, centro da Valônia, não muito longe de Liège.
