A sete dias da religiosa deste ano, a Semana Santa dos monumentos clássicos do Norte arranca no domingo: primeiro a Volta à Flandres, depois a Paris-Roubaix, duas provas que no ano passado triunfaram, numa emocionante , Fabian Cancellara que repetiu o sucesso de 2010. E o suíço, que segue sem vitórias nesta temporada, segue sendo o grande favorito da Ronde van Vlanderen, disputada pontualmente desde 1913 no primeiro domingo de abril. Para tentar impedi-lo do trio de vitórias, que o colocaria no mesmo patamar de Fiorenzo Magni e Tom Boonen, estão seus rivais de sempre - com exceção de Gilbert que deu forfait, a começar pelo próprio Boonen, líder do Omega Pharma Quick Step, que quer compensar um 2013 sem brilho. Em seguida, Peter Sagan, o mais popular entre as casas de apostas depois de Spartacus, que atingiu Harelbeke na semana passada; John Degenkolb, velocista puro que, no entanto, provou saber sofrer nas calçadas e paredes do Norte, vencedor do Ghent-Wevelgem; depois seguiram-se Edvald Boasson Hagen, Niki Terpstra, Sylvain Chavanel e também aquele Stijn Devolder, o campeão nacional belga que deve muito da sua notoriedade à Flandres com as duas vitórias averbadas em 2008 e 2009. Uma espécie de Petrucci flamengo porque, como aconteceu ao nosso Loretto depois de dois triunfos em Sanremo, Devolder não venceu outras grandes corridas internacionais. Entre os belgas, o jovem Sep Vanmarcke também está bem avaliado, segundo na Paris-Roubaix do ano passado, atrás de um selvagem Cancellara.
Pavê e paredes de tirar o fôlego com o retorno do lendário Koppenberg A 44 km da linha de chegada em Oudenaarde, o Tour de Flandres com seus 259 km nunca é trivial, sempre conseguindo tocar as cordas do grande ciclismo mesmo que os vencedores tenham falhado por muito tempo todos piloto de temporada, aquele que sabe vencer o clássico de estrada e a grande corrida por etapas. É uma característica do ciclismo de hoje que tem tantos bons campeões, cada um com sua especialização marcada: não é por acaso que o último vencedor de um Giro ou Tour a triunfar no Tour da Flandres foi Gianni Bugno em 1994. O mesmo vale para Sanremo e Roubaix: temos que voltar a 1990 para encontrar o próprio Bugno primeiro na cidade das flores depois da dobradinha de Laurent Fignon (1988 e 1989), outro grande capaz de vencer em todas as pistas. Temos mesmo de voltar a 1981 para a clássica prova de paralelepípedos que desde 1981, ano em que Bernard Hinault a venceu – após o inesquecível hat-trick de Moser nas três edições anteriores – não viu um grande nome nas corridas de palco se destacar. E dos vencedores do Giri e do Tour na próxima Ronde estará apenas Bradley Wiggins, autêntico fenómeno em 2012, época em que o baronete inglês venceu tudo antes de cair no anonimato total em 2013. Aos 33 anos tenta uma difícil recuperação ao regressar à Ronde que o viu como modesto participante em 2005 quando terminou, confuso na retaguarda, apenas 85º.
