São apenas 66 jogadores, mas são os melhores: arranca hoje em Miami o WGC Cadillac Championship, o primeiro de uma série de quatro mundiais comuns aos vários circuitos. O local é o Trump National Doral, o percurso é o lendário Blue Monster, os protagonistas esperados em uma das corridas mais interessantes da temporada são as estrelas do Ranking Mundial.
Tudo para seguir os tee times, definidos com base no ranking mundial. Jogando juntos hoje e amanhã, pela primeira vez em 2016: Jordan Spieth, Jason Day e Rory McIlroy; Bubba Watson, Rickie Fowler, Henrik Stenson; Justine Rose, Dustin Johnson e Adam Scott, só para citar os nove primeiros colocados do Ranking.
A nomeação é uma das de mais alto nível, perdendo apenas para um major. A premiação é proporcional à ocasião: são 9,5 milhões de dólares, dos quais 1,620 milhão são destinados ao primeiro colocado. Até os pontos da Fedex Cup, ranking do circuito americano, são de 550, 50 a mais que a média.
São muitos os candidatos a vencer este prestigioso campeonato. O favorito é Adam Scott, australiano de 35 anos, ex-número XNUMX do mundo, que venceu o Honda Classic na semana passada. Scott está muito em forma nesta temporada e parece perfeitamente confortável com um putt de comprimento normal, tendo abandonado o "puttone" proibido pelas regras internacionais de golfe.
No entanto, a audiência dos candidatos ao título é tão longa quanto a lista dos admitidos ao concurso. Para citar apenas alguns nomes, citamos o espanhol Sergio Garcia, o norte-irlandês Graeme McDowell, o japonês Hideki Matsuyama, o sul-africano Louis Oosthuizen, que marcou na semana passada no Perth International (Eurotour). Em vez disso, o estado de forma de Phil Mickelson, Jim Furyk, Martin Kaymer ou Charl Schwartzel precisa ser decifrado.
O atual campeão é Dustin Johnson, enquanto nenhum italiano voltou a campo, nem mesmo o muito bom Francesco Molinari que ainda não engatou a marcha certa.
O campo é um par 72 de 6.800 metros, uma joia cravada naquele paraíso do golfe que é a Flórida, nascida em 1962 e revisitada pelo comprador Donald Trump em 2013, com um investimento de 200 milhões de dólares. O Blue Monster deve o seu nome ao buraco 18 (“o buraco 18 mais difícil do mundo” nos tempos de Jack Nicklaus) onde a água corre por todo o lado esquerdo, atormentando os jogadores desde o tee até ao green.
Tiger Woods detém o recorde de menor pontuação, feito em 2005, antes de todas as suas doenças.
A este respeito, ainda ontem o campeão deu a conhecer que se sentia um pouco melhor, que até tinha começado a lançar uns nove ferros, mas que não conseguiu fazer previsões sobre o seu regresso. “Quero voltar a jogar ao mais alto nível – diz Tigre – para o fazer, no entanto, tenho de me sentir bem”. A musculatura, parada durante todos esses meses, não é mais o que era: "E eu tenho muito trabalho pela frente".
Tudo o que resta é seguir o show dos órfãos do tigre. O campeonato é transmitido ao vivo todas as noites pela Sky Sports, a partir das 19h de hoje e amanhã e a partir das 18h de sábado e domingo.
