Depois de três vitórias consecutivas no campeonato, chegou finalmente a primeira alegria do Siena na Euroliga, 75-73 no terreno do Unicaja Málaga, reencontrando um triunfo que faltava nesta competição há nove jogos (contando também com o final da última edição).
Mens Sana chegou a esta partida de costas para a parede, fresco de quatro derrotas nas primeiras 4 rodadas, um novo nocaute os teria praticamente cortado de qualquer discussão, enquanto um resultado positivo teria permitido que eles se agarrassem à Europa que conta . E no final, algo surpreendente, veio a vitória que mantém a equipa italiana viva, um triunfo conquistado contra um adversário formidável e em forma, conquistando um relvado, o Martin Carpena Arena, onde Zielona Gora e Galatasaray saíram com ossos partidos e sideral destacamentos.
Foi um jogo em que o Siena finalmente começou com a cara certa, aquela que há muito não se via na Europa, fechando o primeiro quarto merecidamente na frente, mas depois houve a resposta dos andaluzes que, comandaram no ataque por vários Dragic, Caner-Medley e Granger, conseguiu fechar o primeiro tempo por um. Em seguida, grande equilíbrio até os minutos finais, quando os donos da casa ampliaram para +6 em 72-66, momento em que a inércia da partida fez pensar em mais uma derrota sienense, porém a equipe de Crespi não desistiu e mais uma vez mostrou grande caráter , encontrando o herói da noite em Jeff Viggiano, jogador talvez um pouco subestimado, já que o ítalo-americano (também do Milan) fez primeiro o triplo que virou o placar a 38 segundos do final e depois que os andaluzes empataram voltou a fazer o cesto decisivo logo na sirene, ao final de uma última posse de bola do Siena não gerida da melhor forma.
Para o Siena, além de Viggiano, vale destacar a excelente atuação de Erick Green, autor de 20 pontos, e a volta aos altíssimos patamares também na Europa de Daniel Hackett, 19 pontos e muitas jogadas que permitiram a sua equipe na última quarto para ficar em contato com os adversários, antes do final emocionante. Montepaschi evitou assim terminar a primeira mão da primeira fase no posto (situação que de facto a teria condenado à eliminação prematura), restabelecendo a esperança de passagem para o Top 16. Neste momento as esperanças são mínimas, dado que o Siena é ainda na parte inferior da classificação, mas agora o Mens Sana poderá olhar para os cinco jogos que faltam com um espírito diferente, consciente de que pode jogar tudo (excepto talvez o Olympiakos, a enfrentar no Pireu, quando no entanto os gregos devem já tenha certeza da qualificação) e com a possibilidade de disputar as três partidas diretas contra Bayern, Zielona e Málaga em casa.
Já será fundamental o encontro na Turquia daqui a sete dias no terreno do Galatasaray, que na estreia infligiu o primeiro nocaute ao Siena (até ao momento a derrota mais sangrenta, aquela que no final poderá ser fatal), qualquer novo passo em falso seria quase trazer as esperanças do Top 16 do Siena são zero, mas se os verdes e brancos fizessem a façanha, então naquele ponto eles estariam totalmente na corrida. O caminho ainda é difícil, mas se o caráter e a vontade forem os vistos contra o Málaga (e alguns jogadores conseguem aumentar sua contribuição, alisando os demais erros vistos até agora), então a aventura de Siena pode não terminar em meados de dezembro.
Quem, por outro lado, parece ter a possibilidade de transformar o seu percurso numa agradável descida é o Milan, que esta noite no Fórum recebe o Strasbourg, lanterna do seu grupo, num jogo que o Olimpia só pode vencer, sem se e sem mas, se ele não quiser estragar o bem que fez até agora. Em caso de sucesso, o EA7 terminaria a primeira mão com um saldo de 3 vitórias e 2 derrotas, em segundo lugar atrás do Real Madrid e empatado em pontos com o Efes Istanbul. E os turcos serão o próximo adversário do Milan, na próxima semana novamente no Fórum, em um jogo que se o time de Banchi vencesse permitiria a Gentile e seus companheiros enfrentarem as últimas partidas com tranquilidade e segurança, adjetivos desconhecidos dos torcedores milaneses em últimas temporadas europeias.
