Leilão noturno da Sotheby's de Arte Contemporânea em 14 de maio de 2014 contará com um grupo único de Seis autorretratos de Andy Warhol que estão entre as obras finais e maiores que o artista já criou.
A Six Self Portraits foi adquirida pelos atuais proprietários em julho de 1986 da galeria londrina do lendário marchand Anthony d'Offay, onde sua notável imagem ancorou a primeira e única mostra da carreira de Warhol dedicada ao tema do autorretrato. Ao verem as obras expostas na galeria no domingo anterior à abertura da exposição ao público, os donos ficaram imediatamente impressionados com o seu poder e indagaram na galeria, em meio à montagem da mostra. Em instantes, um acordo foi fechado e a série era deles por meros $ 57,500. Foi a primeira venda no que era para
provou ser uma exposição esgotada e finalmente lendária, e veio com o benefício de um tutorial: Warhol havia estabelecido instruções estritas quanto à altura em que as obras deveriam ser penduradas (de modo a corresponder exatamente à altura de sua própria cabeça) e como ao sequenciamento (Azul, Verde, Laranja, Lilás, Azul Pálido, Rosa), que estava sendo executado pela equipe da galeria enquanto os novos proprietários observavam. Eles tiveram o cuidado de anotar e pendurar da mesma maneira quando as obras chegaram à sua própria coleção, onde estão penduradas dessa maneira nos últimos 28 anos.
Warhol fez o primeiro auto-retrato de sua carreira madura em 1963, seguido por uma pequena série subsequente em 1964. O surgimento dos auto-retratos marcou uma virada para Warhol: agora, entre as imagens dos ricos e famosos, ele se tornou um ícone em seu próprio repertório visual. Em 1966, ano de sua terceira grande série de autoimagens, ele era uma estrela por mérito próprio; um artista, músico e cineasta cada vez mais aclamado cuja persona pública construída era quase tão famosa quanto sua produção artística.
Nestes retratos arquetípicos de 1966, ao mesmo tempo icônicos e iconoclastas, Warhol consegue capturar na tela a estrela mais sedutora e elusiva em seu firmamento de celebridade: ele mesmo. Somente 20 anos depois, na série à qual pertence Six Self Portraits, Warhol encontraria uma autoimagem igualmente poderosa. Enquanto na década de 1960, Warhol era um comentarista indiferente sobre a cultura de consumo que estava varrendo uma América economicamente próspera, na década de 1980 ele e sua arte se tornaram sinônimo da própria cultura americana contemporânea. Aqui, a misteriosa imagem do
As feições magras do artista refletem esse fascínio vitalício pela transitoriedade da vida e parecem transmitir uma consciência presciente de sua própria morte iminente. Anthony d'Offay disse sobre o grupo: “Percebi duas coisas: primeiro, que Warhol foi sem dúvida o maior retratista do século 20 e, segundo, que já fazia muitos anos desde que ele
fez um autorretrato icônico. Uma semana depois, visitei Warhol em Nova York e sugeri a ele uma exposição de novos auto-retratos. Um mês depois, ele tinha uma série de imagens para me mostrar em todas as quais ele usava a agora famosa 'peruca assustadora'. Uma das imagens não só tinha um aspecto demoníaco, mas me lembrou mais uma máscara mortuária. Eu senti que era uma tentação do destino escolher esta imagem, então optamos por um autorretrato com uma intensidade hipnótica…” (Anthony d'Offay, citado em Exh. Cat., Andy Warhol, Self Portraits, Kunstverein St. Gallen, Kunstmuseum, 2004 p. 131).
Na noite de abertura da mostra de auto-retrato - a terça-feira após o atual proprietário adquirir preventivamente o grupo - uma recepção lotada na galeria foi seguida por um jantar tumultuado no Café Royal, onde Warhol foi homenageado com Saumon en Sauce Désastre , Framboises Marilyn e Crème Brûlée Chaise Electrique (menu à direita). Ele e o show D'Offay seriam os últimos grandes momentos comemorativos da vida de Warhol.
