O debate que se desenvolve em torno da decisão do Conselho Europeu Antitruste de proibir a fusão entre a Alstom e a Siemens repropõe um contraste entre política industrial e concorrência, que pensávamos ser uma herança dos anos 70 do século passado.
Desconsiderando as considerações relativas aos efeitos sobre os consumidores, o raciocínio da Comissão, que proibiu a operação por voto colectivo, ainda que por proposta do Comissário da Concorrência Vestager, é basicamente muito simples. Alstom e Siemens são os dois duopolistas no mercado europeu de trens de alta velocidade, em que operam oferecendo modelos em concorrência direta: não há alternativas, como se percebe visitando as estações ferroviárias europeias. Também eles são líder em mercados não europeus aberta à concorrência (excluindo China, Japão e Coreia). Esta competição deu origem a um mercado muito dinâmico e inovador.
A fusão daria origem a um monopólio substancial no mercado de material rolante de alta velocidade. Além disso, a Siemens e a Alstom também estão entre as principais operadoras do setor de sinalização ferroviária. Sua concentração daria origem a uma posição de liderança indubitável. Liderança que seria ainda mais fortalecida pelo fato de que na tecnologia ferroviária moderna existe uma conexão estreita entre sinalização e condução de trens e, portanto, um monopólio no mercado de material rodante inevitavelmente fortalece a liderança no mercado de sinalização.
Tudo isso impediria a entrada de potenciais concorrentesreduziria a capacidade de competir dos existentes e levaria à monopolização ou quase-monopolização dos mercados. Isso acarretaria inevitavelmente também uma redução substancial do seu dinamismo: a concentração daria certamente origem a um aumento das margens das empresas, mas também reduziria o impulso para a eficiência e a inovação. Diante dessas avaliações, antecipadas às empresas há muitos meses, evidentemente as empresas não conseguiram propor mudanças que reduzissem os riscos que isso acarretaria.
A Comissão também não considerou que a posição de monopólio resultante da operação pudesse ter sido "contestada" por concorrentes não europeus, nomeadamente chineses: é verdade que a Alstom e a Siemens e os governos francês e alemão alegaram que a operação mirado para conter a ameaça competitiva no horizonte dos fabricantes chineses e em particular a CRRC, que está a desenvolver um sistema ferroviário naquele país, com tecnologias inovadoras e beneficiando de importantes ajudas públicas: no entanto, assumiu que a ameaça estava demasiado longe para justificar os custos em potencial perda de eficiência e capacidade inovadora.
No fundo, a operação acabaria por enfraquecer em vez de aumentar a capacidade competitiva das empresas europeias. Significativamente, essas conclusões foram explicitamente compartilhadas pelas autoridades de concorrência de seis países europeus, incluindo os franceses e alemães.
E aqui você se cadastra o conflito com a visão de política industrial que está na base dos governos francês e alemão: uma visão segundo a qual a indústria europeia deve fortalecer-se para competir com as empresas não europeias que, graças à globalização, as ameaçam, quando ainda não o fazem . E isso também por meio de fusões que fortalecem posições de mercado e permitem políticas de investimento mais amplas. Em particular, no caso ferroviário, consideram que é necessário um “campeão europeu” para competir com os fabricantes e sobretudo com os chineses, atualmente plenamente integrados na gestão da rede, infraestruturas e material circulante, e que também beneficiam de subsídios públicos o que o torna um concorrente ainda mais formidável já agora e, acima de tudo, em perspectiva. As empresas europeias precisam se fortalecer, e por isso a concentração seria essencial.
Em suma, a Comissão é acusada de ter limitado a sua análise ao que acontece com a concorrência no mercado, europeu ou em todo o caso aberto à concorrência internacional, sem ter em conta o contexto global da concorrência global. A ponto de sugerir uma mudança nos critérios, baseados exclusivamente na concorrência, que há trinta anos orientam o controle das concentrações europeias.
Em suma, um raciocínio não muito diferente daquele que nos anos 70 levava a desejar "campeões nacionais" que pudessem competir com empresas de outros países europeus no contexto do mercado continental em integração. Sabemos como acabou então: no contexto diferente de um mercado que se globalizou, mas no qual também vão surgindo blocos com regras internas muito diferentes, nomeadamente no que diz respeito à legislação antitruste sobre auxílios estatais, como é o caso da 'Europa e China, pode-se considerar que as avaliações devem ser diferentes? É certamente um problema complicado, cujo peso não pode, no entanto, ser transferido para a utilização de um único instrumento, o controlo das concentrações.
Eventualmente o ponto central é qual é o papel da competição no mercado estimulando o desenvolvimento da estrutura industrial. As análises dos anos 80, por exemplo a de Michael Porter, chegaram à conclusão de que a concorrência desempenhava um papel fundamental mesmo em mercados protegidos. Porter destacou entre os fatores de sucesso da indústria automobilística japonesa, que estava completamente abrigada na década de 70, o fato de que por trás das barreiras tarifárias as inúmeras empresas automobilísticas japonesas competiam ferozmente entre si, o que as levou a atingir níveis de eficiência e de inovação que lhes permitiu estabelecer-se também no estrangeiro na década seguinte num contexto de mercado globalizado. O fator de sucesso, portanto, foi a competição e não a proteção.
Análises mais recentes, como as do professor Mazzuccato, que chegam a sugerir um papel significativo do setor público na determinação do sucesso das economias industriais, especialmente nos setores inovadores, não questionam o papel significativo da competição entre empresas na determinação da eficácia dos estímulos públicos são então realmente explorados.
O controle das concentrações, tanto na Europa como nos EUA e em todos os sistemas econômicos mais avançados, baseia-se em percepção de que existe uma estreita relação entre a concorrência de mercado e a competitividade da indústria: é duvidoso que o debate decorrente da decisão da Comissão sobre a Alstom-Siemens nos dê elementos para mudar de opinião.
°° O autor foi o Secretário Geral da Antitruste Italiana em sua primeira fase de atividade
