A história da fava é uma longa história de amor e ódio: períodos de grande difusão se alternam com períodos de pouca popularidade e superstição. As favas aparecem na Bíblia (antes do Juízo Final) e na Ilíada de Homero, foram encontradas em escavações neolíticas e em túmulos egípcios; juntamente com as lentilhas, foram cultivadas na região mediterrânea já nas Idades do Bronze e do Ferro. Na Grécia, as favas chamadas Cyamos não eram muito populares, pois acreditava-se que as almas dos falecidos poderiam estar escondidas dentro desta leguminosa. Pelo contrário, os celtas eram grandes consumidores dela, pois acreditavam que ajudava na fertilidade. Platão acreditava que causavam um forte inchaço (devido à fermentação na digestão das leguminosas), prejudicial à tranquilidade espiritual dos que buscavam a verdade, enquanto Plínio escrevia: "... acredita-se que (a fava) entorpece os sentidos e causa visões". Nas festas romanas dedicadas à deusa Flora, as favas eram atiradas à multidão como desejo de prosperidade e boa sorte. Na Roma Antiga na época do imperador Tibério o consumo de favas é testemunhado pelo gastrônomo Apicius que as inclui nas suas receitas, que chegaram até nós com De re coquinaria, uma coleção de cerca de 450 receitas.
Pitágoras os odiava tanto que evitava qualquer contato, e essa aversão foi fatal para ele. Em vez de se salvar escapando por um campo de favas dos soldados do tirano Dionísio, ele correu para um lugar aberto, foi alcançado e morreu na batalha. Apesar de tudo, as favas mantiveram a sua primazia entre todas as espécies de leguminosas cultivadas até ao século XV (foram suplantadas no século XIX com a chegada do feijão das Américas) graças às suas excelentes qualidades nutricionais, bons rendimentos e requisitos de cultivo muito limitados . E a partir de oitocentos tiveram uma difusão muito ampla na agricultura pois melhoram a fertilidade do solo e adaptam-se aos vários tipos de solo, não temendo baixas temperaturas nem secas nem chuvas prolongadas.
Baixo índice glicêmico, excelente fonte de vitaminas, antioxidantes
A fava (Vicia faba, L. 1753) é uma planta anual pertencente à família Leguminosae ou Fabaceae. A parte comestível são sementes verdes brilhantes encerradas na vagem e cobertas por tegumento que podem ser consumidas frescas cozidas ou cruas de abril a junho ou secas e usadas durante todo o ano após imersão e cozimento. As favas cruas têm valores nutricionais bastante baixos: em 100g de leguminosas com casca existem: 4.5g de hidratos de carbono, dos quais 2.2g de açúcares simples, 5.2g de proteínas e 0.4g de lípidos e 5g de fibra num total de 41 kcal; enquanto que em 100g de favas secas há 341 kcal, 54.8g de carboidratos dos quais 4.9g de açúcares, 27.2g de proteínas, 4g de lipídeos e 7g de fibras (Tabelas de Composição de Crea Foods). O índice glicêmico das favas cruas é baixo enquanto a das favas secas é alta. As favas frescas são uma excelente fonte de vitaminas (vitC, vitB1, vitB2, vitB3, vitA, vitK) e oligoelementos (potássio, cálcio, fósforo, ferro, magnésio, manganês, selênio e zinco) mas é claro que a cozedura e a secagem reduzem boa parte deles pelo que o conselho é consumi-los crus, até porque juntamente com o feijão verde são leguminosas de mais fácil digestão. As favas frescas são ricas em antioxidantes e esteróis vegetais, moléculas ativas que trazem inúmeros benefícios à saúde. Em particular, foi visto que os compostos polifenólicos contidos em V. faba podem ser um potencial agente anticâncer. De acordo com Inran, as favas também são alguns dos melhores alimentos com alto teor de folato disponíveis no mercado, com 177 microgramas de folato em apenas uma xícara de favas cozidas. (…) o folato é essencial para o metabolismo energético, para o suporte do sistema nervoso e para a saúde dos glóbulos vermelhos (bem como, claro, para gestantes). Na verdade, as mulheres em idade fértil devem ingerir 0,4 mg de ácido fólico em sua dieta todos os dias para ajudar a reduzir o risco de defeitos congênitos, espinabífida e anencefalia em seus futuros filhos.
Reduzem a pressão arterial, diminuem o risco de ataques cardíacos e ajudam a prevenir a osteoporose
O magnésio é um dos minerais muito importantes para a saúde do coração e do sistema nervoso e, no entanto, muitas vezes temos deficiência dele. Magnésio reduz a pressão arterial e diminui o risco de ataques cardíacos e derrames. Conforme demonstrado por estudos sobre a suplementação de magnésio, ele auxilia na melhoria das condições de saúde, mas vale a pena aumentar o consumo de alimentos ricos nesse mineral que muitas vezes é encontrado na natureza em associação com outros minerais e vitaminas e por isso age no organismo com melhor sinergia bioquímica. As favas contêm manganês, um mineral importante: por prevenção da osteoporose, porque aumenta a massa óssea e reduz a deficiência de cálcio e porque está contido em muitas enzimas, incluindo a superóxido dismutase, um importante antioxidante presente em quase todas as células expostas ao oxigênio em que neutraliza o superóxido, radical perigoso que se forma a partir do oxigênio. As favas contêm fitoesteróis, ou seja, esteróis vegetais, moléculas semelhantes ao colesterol. Estudos científicos demonstraram que tomando dois gramas de esteróis vegetais por dia durante três semanas é possível reduzir o colesterol LDL "ruim" em 8-10%. O consumo de alimentos que contêm esteróis vegetais tem, portanto, um efeito protetor contra doenças cardiovasculares em uma base aterosclerótica, como acidente vascular cerebral e ataque cardíaco. Lá redução do colesterol deve-se principalmente à diminuição da sua absorção, graças também à presença de fibras, e à alteração das enzimas envolvidas no seu metabolismo e na sua excreção. As favas contêm isoflavonas, embora em quantidades menores que a soja. São substâncias de origem vegetal estrutural e funcionalmente semelhantes ao estrogênio, hormônios femininos (os homens produzem quantidades limitadas). As isoflavonas, embora tenham uma grande afinidade para os receptores de estrogênio, têm uma atividade estrogênica muito fraca, o que significa que, em substância, ocupam os lugares dos estrogênios que, dessa forma, não podem mais se ligar a eles. A vantagem é a de prevenção do câncer de mama porque mulheres com altos níveis de estrogênio estão mais expostas ao risco de adoecer. Mas enquanto na idade reprodutiva o efeito benéfico das isoflavonas deriva sobretudo de suas propriedades anti-estrogênicas, após a menopausa suas propriedades semelhantes ao estrogênio são particularmente úteis, porque as isoflavonas são usadas como remédio para ondas de calor.
Também útil para pessoas com Parkinson
Finalmente, as favas demonstraram ter as características para trazer benefícios à saúde que você não esperaria. As favas frescas contêm L-dopa, um precursor da dopamina, um neurotransmissor. A L-Dopa é sintetizada a partir do aminoácido tirosina e é um importante componente de medicamentos usados para o tratamento de Parkinson. Todas as partes da planta são ricas em L-DOPA, principalmente vagens e feijões jovens (aproximadamente 50-100 mg), e o consumo dessas partes aumentou o nível de L-DOPA no sangue dos pacientes estudados. Em humanos, após consumir favas, o nível de L-dopa permanece alto no sangue por horas, em um estudo, o consumo de 250 gramas de feijão cozido produziu tal quantidade de L-dopa no sangue após 12 horas que tenha um melhora clínica visível em pacientes com Parkinson. Além disso, a dopamina está em equilíbrio com a serotonina e juntas afetam o humor. A serotonina aumenta a secreção de insulina enquanto a dopamina a reduz, este efeito da dopamina pode neutralizar indiretamente a obesidade.
Os perigos para quem sofre de favismo, tudo culpa da enzima dos glóbulos vermelhos G6PD
Além de todos os benefícios que acabamos de mencionar que derivam do consumo de favas, existem outros: esta leguminosa neutraliza a celulite por ser drenante e promover a sensação de saciedade, mas também é necessário relatar os efeitos negativos. As favas são absolutamente contra-indicadas em pessoas com favismo. É uma doença genética com deficiência de G6PD, uma enzima muito importante para o metabolismo dos glóbulos vermelhos. Esta condição pode levar à anemia hemolítica. A crise é desencadeada quando o sujeito predisposto ingere feijões frescos ou secos, ou simplesmente inala os vapores. O contato com substâncias como naftalina e alguns antipiréticos e analgésicos que inibem a atividade da enzima agravam o quadro clínico. As crises hemolíticas podem ocorrer 12-48 horas após o contato acidental com uma das substâncias mencionadas. Os sintomas são: icterícia, anemia grave, palidez, fraqueza, disfunção renal (até insuficiência renal aguda), dor abdominal, náuseas e vômitos. Há cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo com pelo menos um gene devido à deficiência de G6PD. Na Itália, a incidência média de deficiência de G6PD é de 0,4%, enquanto na Sardenha aumenta significativamente, atingindo o valor médio de 14,3%, com um pico de 25,8% na província de Cagliari. Outro ponto sensível da fava, assim como outras leguminosas, é a presença de alguns antinutrientes como taninos, lectinas, fitatos e inibidores de proteases. Essas substâncias irritam os intestinos e, portanto, não são adequadas para pessoas com problemas intestinais, intestino irritável e doenças autoimunes. Para apreciar verdadeiramente as favas, o melhor é comê-las cruas porque assim se preservam as vitaminas, os sais minerais e outras substâncias bioativas e porque o sabor e a cor são muito agradáveis. Não é por acaso que no dia 1 de maio é costume fazer uma viagem para fora da cidade (“maggetto romano”) e comer favas cruas com um bom queijo pecorino, um ritual de convívio que se tem mantido ao longo dos tempos sobretudo no Lácio. Mas há muitas receitas das regiões italianas onde as favas são o tema principal: Umbrian Scafata – preparado com favas, tomates, cebolinhas, folhas de acelga e aromatizado com bacon, hortelã fresca e erva-doce selvagem, favas e anchovas no Marche estilo, Fave alla Sassarese – fervida em água e temperada com azeite virgem extra, sal e alhos picados, salsa e malagueta ou Vignarola Romana, na qual encontramos favas, alcachofras, ervilhas frescas e alface, cozidas em lume brando com um pouco de água, cebola, azeite extra virgem, bacon em cubos e folhas de hortelã. Tem este nome porque antigamente as hortaliças utilizadas para a sua cozedura eram plantadas entre as fileiras de vinhas, para tornar o solo mais fértil.
Buon Appetito!
