Agricultores e operadores da cadeia agroalimentar italiana ainda podem ter esperança.
Ontem à noite, em Estrasburgo, a cidade-símbolo da União recém atingida por um novo atentado terrorista, o vice-presidente da Comissão de Agricultura do Parlamento Europeu, Paolo De Castro, manteve sua posição sobre a diretriz contra as práticas comerciais desleais, na corrida final para aprovação. E no final do quinto trílogo com a Comissão e o Conselho da UE, devolveu ao remetente uma proposta da presidência rotativa austríaca, considerando-a insuficiente.
“Não pretendemos vender o acordo depois de mais de dez anos de batalhas – declarou De Castro – Falta ainda ao Texto sobre a mesa a ambição de poder firmar um compromisso. Hoje demos mais um passo para eliminar as práticas comerciais desleais mais nocivas ao longo da cadeia de abastecimento alimentar. Mas ainda não estamos totalmente satisfeitos. O ponto crucial para desatar continua sendo o limite do volume de negócios além do qual nenhum operador estaria mais protegido”.
“A presidência austríaca – acrescentou o eurodeputado – estava disposta a comprometer um pouco mais do que o volume de negócios de 50 milhões proposto pelo executivo da UE, para além do qual nenhum operador estaria mais protegido. Ainda temos janeiro para concluir as negociações e faremos o possível para alcançar o acordo mais ambicioso possível. Nossos agricultores merecem um último empurrão para garantir que nenhum deles seja deixado para trás. As conversações serão retomadas com a presidência romena”.
O próximo trílogo já está agendado para quarta-feira, 16 de janeiro. E a partir daí tratar-se-á antes de mais nada de passar uma “lista negra” de comportamentos a proibir por parte dos compradores – na prática, os grandes centros compradores de grande distribuição – perante agricultores e empresas, particulares e cooperativas. Senhor Deputado De Castro, pode explicar qual é o objectivo desta directiva?
“Antes de mais, proteger todas aquelas empresas que ainda hoje têm de suportar os custos derivados das práticas 'abusivas' praticadas pelas grandes cadeias de distribuição: estamos a falar de atrasos de pagamento de produtos entregues, cancelamento de última hora de contratos de fornecimento de mercadorias não vendidas, leilões duplos descendentes, vendas abaixo do custo e 3×2”.
Entrando em detalhes?
“A diretiva prevê que os Estados-Membros terão de proibir, automaticamente, atrasos nos pagamentos de fornecimentos de produtos perecíveis superiores a 30 dias, alterações unilaterais e retroativas dos contratos de fornecimento, cancelamento de encomendas de produtos perecíveis a curto prazo, pagamentos por deterioração de produtos já vendido e entregue ao comprador. Além disso, se não houver acordo entre as partes, os Estados terão que proibir a devolução de produtos não vendidos, bem como pagamentos para poder se tornar um fornecedor, para despesas promocionais e publicitárias”.
O que tem impedido até agora a aprovação de uma lei comunitária neste sentido?
“Infelizmente, os falcões e lobbies ultraliberais que se opõem à introdução de regras comerciais mais justas e transparentes há dez anos continuam remando contra as demandas de nossos agricultores e consumidores. Trata-se de defender padrões de bem-estar, qualidade, meio ambiente e animais que contribuem para garantir produtos únicos em todo o mundo”.
Na Itália, de fato, se fala nisso há anos. E a diretiva que está tentando aprovar atende aos pedidos feitos por organizações agrícolas e cooperativas, mas também pela distribuição italiana, distinta do resto do varejo europeu, e que já foi expressa pela Federdistribuzione.
"Real. Afinal, só trabalhando em equipe poderemos superar os últimos obstáculos em prol de uma legislação que ponha fim às práticas desleais”.
Que outros pontos de qualificação a diretiva inclui?
“Empresas ou associações individuais poderão denunciar comportamentos incorretos, mesmo se dirigindo anonimamente a uma autoridade nacional de garantia. Uma Autoridade que no prazo de 60 dias a contar da denúncia terá de desencadear a investigação. E conseguir fazer com que quem descumpra pague pesadas multas”.
E depois?
“A diretiva se aplicará não apenas aos produtos alimentícios, mas a todos os produtos agrícolas, incluindo algodão, flores, tabaco e a todos os compradores, incluindo os não pertencentes à UE. Além disso, também está prevista a inclusão de um prazo de pagamento para produtos não perecíveis, como açúcar e arroz, de 60 dias a partir da data de fornecimento”.
Infelizmente, cinco trílogos entre o Parlamento, a Comissão e o Conselho da UE não foram, até agora, suficientes para fechar o jogo.
“O nó mais difícil de resolver continua sendo o limite de faturamento das empresas que podem ser protegidas. O nosso objectivo é que a directiva possa ser aplicada não só às pequenas e médias empresas com um volume de negócios inferior a 50 milhões, como propõe a Comissão, mas também às maiores. Na Itália, aquelas com 50 milhões e cerca de 250 funcionários representam metade do total. Gostaríamos de conseguir proteger os outros também”.
Com o artigo 62.º do decreto-lei 1/2012, a Itália já tinha tentado regular as relações entre fornecedores e a grande distribuição.
“Sim, uma excelente lei, mas que em seis anos de aplicação identificou, na minha memória, apenas um caso de prática desleal. E isto é diferente de França, Espanha e Reino Unido, onde todos os anos, com base nas suas legislações nacionais, são identificadas dezenas de práticas desleais, com um efeito dissuasor positivo”.
A Diretiva de Práticas Desleais é um burro de carga que você está perseguindo no Parlamento Europeu.
“Um objetivo destacado por um estudo encomendado pela Comissão de Agricultura do Parlamento da Universidade de Nantes e Bari sobre as regras de concorrência para a cadeia agroalimentar na PAC pós-2020. E o estudo, na prática, indicou precisamente a necessidade estender a proibição de comportamento desleal a todos os atores da cadeia de suprimentos, independentemente de seu tamanho".
A Política Agrícola Comum (PAC) vale cerca de 53 mil milhões de euros por ano, o equivalente a 37% do orçamento da UE. Recursos que vão não só para os cerca de 10 milhões de agricultores da União, mas também indiretamente para o benefício de todos os cidadãos europeus, um público de 500 milhões de pessoas.
“A quinta grande reforma da PAC, encerrada em 2013 e entrou em vigor em 2015, está agora a expirar e uma nova terá de ser adotada até 2020. Com menos recursos, porém, porque entretanto o cobertor encolheu para todos”.
“No âmbito do quadro financeiro plurianual do orçamento 2021-27, o Parlamento Europeu pediu aos Estados-Membros que aumentassem a contribuição para
compensar e pagar futuras políticas agrícolas. Um 'comboio' ao qual se ligam também os recursos para a gestão dos fluxos migratórios, a investigação e os programas Erasmus”.
Mas a proposta de aumento de 0,1% do PIB apresentada pela Comissão não seria suficiente para compensar os cortes financeiros necessários para os sete anos da nova programação.
“O problema é que, se os Estados membros não estiverem dispostos a pagar esse aumento de 0,3%, os cortes no orçamento agrícola serão inevitáveis. As estimativas apontam para uma redução de 12-13 mil milhões por ano: em termos percentuais estamos a falar de menos 5-10% em termos de pagamentos directos, o chamado primeiro pilar da PAC, e menos 15-20% para o Desenvolvimento rural , o segundo pilar”.
A tudo isto, em perspetiva, juntar-se-iam os prejuízos para o orçamento comunitário causados pelo Brexit.
“Não esqueçamos que a Itália exporta atualmente alimentos e bebidas para a Grã-Bretanha, o quarto maior mercado, por cerca de 3,5 bilhões de euros. E nossas Denominações de Origem representam um terço das vendas totais. Sem um acordo com a UE, o Reino Unido se tornará um país terceiro a partir de 29 de março de 2019. E para o setor agroalimentar made in Italy, as estimativas indicam uma perda de cerca de 12 bilhões líquidos por ano”.
O regulamento Omnibus, fruto da revisão intercalar da PAC 2014-20 e em vigor desde 1 de janeiro de 2018, representa um passo fundamental no reforço do papel contratual no mercado dos agricultores pertencentes a organizações, associações e consórcios.
"Não somente. O Tribunal de Justiça da UE, com decisão própria, tem seguido esta orientação do Parlamento, sancionando na prática que a PAC tem um papel superior às regras da concorrência. Uma arma muito poderosa entregue aos consórcios e a todo o sistema associativo”.
Afinal, De Castro é alguém que olha para frente mesmo quando os objetivos parecem distantes. Há vinte anos já era ministro das Políticas Agrícolas e enquanto negociava uma reforma do setor difícil, senão hostil aos interesses da Itália, o então primeiro-ministro o chamou de “mastim”. A partida terminou com uma vitória do nosso país, conciliando a disponibilidade de escassos recursos financeiros com um crescimento harmonioso do setor agroalimentar.
