Il 4 novembro do 1922, o arqueólogo britânico Howard Carter fez uma das maiores descobertas da história da arqueologia. Era longe de casa: perto da cidade egípcia de Luxor, no Vale dos Reis. E o que ele encontrou foi o enterro de um dos governantes mais famosos do mundo antigo. Noventa e oito anos atrás, Carter e seus companheiros de expedição descobriram a entrada do tumba do faraó Tutancâmon. Foi o início de um trabalho que marcou época: as escavações duraram oito anos e trouxeram à luz quase 5.500 objetos em uma área de cerca de 180 metros quadrados, entre joias, armas, cosméticos e até carroças e instrumentos musicais.
O nome inspira medo, mas Tutancâmon era um rei criança. Subiu ao trono aos 9 anos, morreu com apenas 18 anos. Diversas análises - incluindo um estudo ao ADN do faraó realizado em 2009 - permitiram constatar que o jovem soberano sofria de várias patologias, entre as quais uma rara doença óssea no pé, o que o obrigou a andar apoiado em uma bengala.
Estamos falando de um menino que viveu no século XIV aC, para o qual o condicional é obrigatório, mas o detalhe dessa doença explicaria por que em seu túmulo havia bem 130 palitos, muitos dos quais com sinais evidentes de desgaste numa das extremidades.
A descoberta de Carter representou uma virada crucial na história da egiptologia. Não tanto pela importância histórica do infeliz adolescente, mas porque seu túmulo é um dos poucos que chegou até nós quase intacto, ao longo de 24 séculos. Entre os túmulos em bom estado, o de Tutancâmon é o único que pertenceu a um soberano e, portanto, de longe o mais rico.
Ao redor da tumba também nasceu uma lenda que teve grande sucesso narrativo: a do "Maldição de Tutancâmon”. Alguns jornais inventaram a descoberta de uma inscrição dentro do enterro: "A morte virá com asas ágeis para aquele que profanar a tumba do faraó". Uma farsa, com certeza. Mas um dos mais fascinantes de todos os tempos.
