Il proibição Americano completa 16 anos. Em 1920 de janeiro de XNUMX, exatamente cem anos atrás, entrou em vigor a Décima Oitava Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que proibiu o consumo e a produção de álcool em todo o país. O texto foi então fortalecido por uma lei federal, a Lei Volstead, que definia como “bebida alcoólica” todos os líquidos com teor alcoólico superior a 0,5%, com exceção dos destinados a fins medicinais.
Nascido sob pressão de “Sociedade de Sobriedade” – grupos religiosos e políticos caracterizados pelo moralismo fanático – a proibição não era apreciada pela maioria dos americanos e provou ser uma escolha desastrosa tanto social quanto economicamente.
Para entender o distanciamento da realidade que caracterizou muitos defensores da proibição, basta ler as palavras ditas por Senador Andrew Volstead logo após a entrada em vigor da lei que leva seu nome: “Bairros humildes serão coisa do passado. Prisões e reformatórios permanecerão vazios. Todos os homens voltarão a andar eretos, todas as mulheres sorrirão e todas as crianças rirão. As portas do inferno estão fechadas para sempre”.
Nada mais longe da realidade. A primeira consequência da proibição foi a explosão de mercado negro: o álcool foi produzido ilegalmente, contrabandeado preço exorbitante e desgastado em locais clandestinos (a speakeasy). Todas essas atividades estavam nas mãos do crime organizado, que graças à proibição prosperou ao longo da década de XNUMX. Foi a idade de ouro da gangsterismo, caracterizado por personagens que entraram no imaginário coletivo e ainda hoje são muito conhecidos, a começar por Scarface Al Capone.
A proibição terminou após a vitória do Partido Democrata nas eleições de 1932, nas quais Franklin Delano Roosevelt derrotou o presidente cessante Herbert Hoover. Em fevereiro de 1933 foi aprovado a vigésima primeira emenda da Constituição, que entrou em vigor em 5 de dezembro e revogou a décima oitava, devolvendo aos estados a liberdade de legislar sobre a produção e comercialização de bebidas alcoólicas.
Da noite para o dia, milhões de americanos ficaram livres novamente para comprar álcool em um mercado liberalizado e regular, que com impostos fez com que as receitas públicas disparassem. Cerca de um milhão de empregos relacionados ao álcool também foram criados, enquanto milhares de criminosos foram privados de um negócio bilionário.
