o XVII Congresso Nacional do PSI aconteceu em Livorno, no Teatro Goldoni, 15 de janeiro a 21 1921. Participaram do Assise os delegados de 4.367 seções com 216.327 membros. “A sala do Congresso – escreveu oFrente! 16 de janeiro – parece realmente impressionante. A decoração é devidamente decorosa e elegante, com os seus festões acompanhando a larga curva das caixas, com as suas inscrições, com a sua bem combinada difusão da luz. Mas o que lhe confere grandeza e grandeza é o espetáculo da quantidade de convidados. Participamos – continuou o jornal – de quase todos os congressos socialistas e sabemos bem não nos surpreender com a concordância numérica das representações socialistas. Mas desta vez – reafirmou Avanti! – o show é realmente ótimo; são milhares de participantes que representam a maior força política da Itália”.
Já houve um funeral descrito em termos tão brilhantes? No entanto nós sabíamos qual seria o resultado: bastava ler as moções das cinco "tendências" que se chocaram no debate e nas votações finais: a do "concentracionistas” formado pelos reformistas (movimento Reggio Emilia) que teve como principais expoentes Turati e Modigliani; a fração intransigente revolucionário liderado por Lazzari; a fração de "comunistas unitários"É Giacinto Menotti Serrati, o do "comunistas puros" conduzido por bordiga e terraços e o de "pontes” entre as duas frações comunistas da Marabini e Obrigado.
A questão crucial em causa a partilha dos 21 pontos que a Terceira Internacional Comunista tinha colocado sobre os partidos que pretendiam aderir. Entre essas exigências prejudiciais, uma explicitamente minava a unidade do partido. O ponto 7 soava como uma fatwa: "Os partidos que desejam pertencer à Internacional Comunista são obrigados a reconhecem a ruptura total com o reformismo e com a política do "centro" e propagar esta ruptura no círculo comunista mais amplo”. O texto então se deu ao trabalho de chamar pelo nome os traidores sociais. "A Internacional Comunista não pode tolerar que notórios oportunistas, como Turati, Kautsky, Modigliani, etc., tenham o direito de se passar por membros da Terceira Internacional".
Os 21 pontos foram votados no II Congresso da Internacional Comunista, realizado em Moscou no verão anterior. Participou uma delegação do PSI composta por Serrati, Graziadei e Bombacci. Enquanto os dois últimos haviam compartilhado o diktat na íntegra, Serrati, embora declarasse estar de acordo geral, rejeitou o ponto relativo à expulsão. Levando a questão à direção do partido para a Itália, a posição de Serrati foi aprovada por 7 votos contra 5. Isso permitiu que o partido se apresentasse unido nas eleições administrativas de 31 de outubro e 7 de novembro de 1920, nas quais os socialistas venceram em 2.162 municípios ( incluindo Milão e Bolonha) e em 26 administrações provinciais. Em 21 de novembro – recordamos de passagem – ocorreu o assalto dos fascistas ao Palazzo d'Accursio.
Tendo em vista a convocação do XVII Congresso convocado para resolver a questão da unidade partidáriacertas facções se reuniram: em Reggio Emilia, a concentração/reformistas; em Imola os comunistas puros. Os primeiros, sem questionar sua pertença à III Internacional, manifestaram-se contra qualquer discriminação contra eles e a conquista legal do poder. Este último havia lançado um manifesto assinado por Bombacci, Bordiga, Gramsci, Misiano e Terracini no qual se expressava a adesão incondicional da fração aos 21 pontos. Serrati, por outro lado, havia apoiado com a moção (de Florença) dos comunistas unitários a necessidade de unidade partidária, já que a situação italiana era diferente da russa.
O debate começou e continuou em meio a discursos dos maiores expoentes, polêmicas e interrupções sobre o tema da unidade ou divisão. Na tarde do dia 20 realizaram-se as votações que deram os seguintes resultados: 172.487 votantes; moção de Florença (comunistas unitários) 98.028 votos; Moção de Imola (comunistas puros) 58.783 votos: Moção de Reggio Emilia (concentradores/reformistas) 14.685 votos; 981 abstenções. Após o anúncio dos resultados da votação, na manhã de 21 de janeiro, a fração comunista declarou que a maioria do Congresso havia se colocado fora da Terceira Internacional e convidou os seus adeptos a saírem da sala e dirigirem-se, às 11h, ao Teatro San Marco para deliberar a criação do Partido Comunista, seção italiana da III Internacional. Os militantes saíram ao som da Internationale.
