Aldo Lo Manto, pastor do Presidium de Ovinos Slow Food Brigasca, perdeu seu pasto de verão em Triora, onde pastoreava suas ovelhas há 19 anos, após a concessão da área a um criador de gado pela prefeitura. Somente uma prorrogação de última hora permitirá que ele volte a pastorear ali neste verão, mas Lo Manto não terá para onde levar seu rebanho no ano que vem. Em carta endereçada à Prefeitura de Triora (Imperia), ao Parque dos Alpes da Ligúria e ao Conselheiro Regional de Agricultura de Piana, o Slow Food Itália insta as instituições a encontrarem uma solução e a intervirem para apoiar o pastoralismo nos Apeninos da Ligúria.
Aldo Lo Manto, criador de ovelhas Brigasca e último pastor do Presídio Slow Food da Ligúria de mesmo nome, pastoreia seus animais no município de Triora (na província de Imperia) há dezenove anos durante o verão. Nas últimas semanas, essa pastagem foi cedida (de acordo com as normas de uso cívico, que favorecem os criadores locais) a um criador de gado residente no município de Triora. No entanto, as características do terreno — uma pastagem particularmente íngreme — tornam-na mais adequada para a criação de ovelhas e cabras do que de gado bovino.
Pastagens íngremes são melhor aproveitadas por ovelhas e cabras, que conseguem alcançar até os locais mais inacessíveis e difíceis, pastando nas gramíneas disponíveis e limpando o solo adequadamente. As vacas, maiores, mais pesadas e menos ágeis, não conseguem alcançar todos os locais. Deixadas à própria sorte, a vegetação cresce sem perturbações e a qualidade da pastagem fica comprometida.
A raça Brigasca, da qual restam apenas cerca de 1500 exemplares na Ligúria, está registrada no Cadastro Nacional de Biodiversidade de Interesse Agroalimentar do Ministério da Agricultura, Soberania Alimentar e Florestas como uma "raça em risco de extinção ou erosão genética". Lo Manto é o agricultor com o maior rebanho de Brigasca, em torno de mil cabeças. No verão, ele leva 500 delas para os pastos de montanha em Triora, juntamente com cerca de 200 cabras, enquanto outra parte de seu rebanho pasta na vizinha Briga Alta, um município piemontês na província de Cuneo.
Como seus pastos nas montanhas não possuem instalações para produção de queijo, durante o verão Lo Manto leva diariamente leite fresco para seu laboratório em Albenga, onde produz queijo toma, giuncata, outros tipos de queijo pecorino e brus.
Por essa razão, o Slow Food Itália, lembrando que os pastos públicos de montanha são um bem comum e que é dever das administrações municipais garantir que aqueles que os utilizam os devolvam em boas condições ao final da temporada, enviou uma carta ao prefeito de Triora, ao Conselheiro Regional da Agricultura da Ligúria e ao presidente do Parque dos Alpes da Ligúria, instando-os a encontrar uma solução que permita a Lo Manto ter pastos de verão estáveis para o seu trabalho. Este caso também é emblemático das dificuldades enfrentadas por outros pastores no interior da Ligúria e em outras regiões. No Ano Internacional dos Pastos e dos Pastores, proclamado pelas Nações Unidas e pela FAO para destacar o papel crucial do pastoralismo na biodiversidade, na segurança alimentar e no combate às mudanças climáticas, este incidente chama a atenção das instituições para aqueles que, com seu trabalho, garantem a conservação das áreas do interior, cada vez mais sujeitas ao despovoamento, à invasão florestal e aos incêndios, que o pastoralismo ajuda a combater.
Sem as ovelhas Brigasca, muitas pastagens já teriam sido abandonadas e se tornado intransitáveis. Sem os queijos de leite cru de alta qualidade produzidos com seu leite, uma parte importante do patrimônio lácteo da Ligúria se perderia.
Além disso, é importante considerar que os pastores que conduzem seus rebanhos por áreas despovoadas, sujeitas ao avanço da floresta há décadas, representam um baluarte contra incêndios e, graças aos seus animais, gerenciam ecossistemas desafiadores. Sem o pastoreio, esses ambientes de montanha se tornariam um perigo até mesmo para as comunidades que vivem no vale. A Ligúria vivenciou muitas situações críticas nos últimos anos devido à crise climática, desde incêndios e inundações até deslizamentos de terra causados pela falta de absorção de água por pastagens alpinas bem manejadas. As difíceis situações dos pastores devem, portanto, ser levadas a sério. Embora seja compreensível que as licitações para pastagens de montanha concedam direitos de preferência aos agricultores locais, também é preciso dizer que pastagens mais adequadas para cabras não devem ser destinadas a fazendas de gado quando as características do terreno são inadequadas para esses animais e podem agravar a condição da pastagem.
