Entre os muitos que profetizaram a dissolução do Grupo Wagner depois da morte mais que suspeita, em agosto de 2023, de Prigozin e Utkin, fundadores do grupo militar privado russo, criou-se uma certa desilusão. Das cinzas de Wagner nasceu o Corpo de África, unidade militar semioficial do Ministério da Defesa da Rússia, sob o controle do vice-ministro da Defesa Yunus-bek Yevkurov e como porta-voz Viktor Lukovenko. É ele quem hoje ocupa a cabine de comando da Iniciativa Africana, estrutura que, no seio do Africa Corps, tem a missão de promover constantemente a difusão do propaganda e notícias antiocidentais e favorável a Rússia, na sua estratégia de penetração no continente africano. Esta iniciativa também oferece a oportunidade de intensificar a sua presença militar e reestruturar as operações mercenárias em África.
O legado de Wagner: novas forças e velhas tradições no Sahel
O nome dá continuidade a esta estranha tradição pró-alemã, mas com uma expansão e apoio decisivo de meios militares pesados e armamentos que muitas vezes não eram fornecidos antes, como artilharia, lançadores de foguetes, helicópteros e aviação de ataque ao solo.
Os membros do Wagner foram convidados a se juntar nova unidade militar, mantendo as patentes e símbolos anteriores, mas sob a supervisão de novos oficiais superior vindo diretamente de Grunhido, o serviço de inteligência militar russo.
Apesar do sério compromisso russo na guerra na Ucrânia, esta nova unidade militar assistiu a uma ampliação dos teatros operacionais e à utilização de recursos, tanto materiais como humanos. Eles se estenderam a praticamente todos os Sahel, da Guiné Conacri, ao Mali, Níger Burkina Faso, para onde 300 homens do grupo Redut (grupo militar privado controlado diretamente pelo GRU) foram enviados para proteger o presidente golpista Ibrahim Traorè. Além disso, para o Sudão, onde 7 novas aeronaves foram fornecidas ao governo militar sudanês em Port Sudan. Isto derrubou a narrativa ocidental de que o grupo Wagner apoiava as forças irregulares da RSF. Além disso, há rumores que indicam o envio de conselheiros militares ao governo iemenita em Sanaa, dominado por Houthis, que também são apoiados pelo exército regular iemenita, que no passado contou com conselheiros militares soviéticos. Recentemente, foram também acrescentadas missões de treino no Togo, contactos de alto nível entre Putin e o novo presidente do Chade, Mahamad Dèby Itno, e a assinatura de acordos militares para o treino de tropas com o Senegal e São Tomé e Príncipe.
O desastre no Mali: os tuaregues atacaram o Corpo de África com drones e estratégia
No entanto, uma grave derrota foi sofrida com um pesado ataque militar no Mali, onde no passado dia 26 de Julho, uma coluna do Corpo de África, juntamente com forças do Mali num total de 100 soldados, foi atacada por mais de 1.000 separatistas Tuareg apoie-se por militantes islâmicos da Al Qaeda, com o apoio de Conselheiros ucranianos que usaram drones. No dia 29 de julho, Kyiv Mensagem publicou com exclusividade uma foto retratando milicianos tuaregues exibindo tanto a bandeira de Azawad (como os tuaregues chamam sua tão almejada república) quanto a da Ucrânia. Nos confrontos, que duraram 3 dias no norte do Mali, precisamente em Tinzaouatene, uma cidade na fronteira com a Argélia, cerca de 230 km a nordeste de Kidal, reduto das milícias tuaregues desde 2014, reconquistada pelas forças armadas do Mali juntamente com mercenários russos em novembro de 2023. O grupo russo do Mali foi completamente aniquilado com o morte de alguns conhecidos comandantes Wagner,que também eram blogueiros militares ativos no Telegram. Os separatistas tuaregues anunciaram que capturaram dezenas de prisioneiros russos, que parecem ter sido trocados por prisioneiros rebeldes.
Os desastres no Mali continuaram nestes dias: Em 20 de setembro, 70 pessoas foram mortas num ataque do Jama'at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen (Jnim), ligado à Al-Qaeda, na capital do Mali, Bamako. Um grande grupo de islamitas, estimado em mais de 250 militantes, realizou o ataque a uma academia de formação policial de elite e a um aeroporto próximo, causando choque e raiva no país da África Ocidental.
