ロベルト・マンチーニのイタリア代表監督としての2度目の任期は、最悪のスタートを切ったと言えるだろう。 ベルギーがオリンピコで2-0で勝利 そしてアズーリは、ビルドアップの難しさ、ミスの多さ、決定的な場面での脆さなど、苦しい夜を過ごした。試合は前半20分にミカ・ゴッツ、後半にドディ・ルケバキオが決めたゴールで決着がついた。
マンチーニは、数々の新たな才能を擁する若いイタリア代表を選んだ。 アレッサンドロ・ロマーノはミッドフィールダーとして先発出場しデビューを果たした。後半にはイッサ・ドゥンビアとモハメド・アリ・ゾマもチームに加わり、両者ともシニア代表チームで初出場を果たした。監督が招集したメンバーには 全体1回目の招集で9人の選手が：ベルギー戦で使用した3名に加えて、マッシモ・ペッシーナ、ダニエレ・ギラルディ、マイケル・カヨーデ、エディ・クアディオ、セバスティアーノ・エスポジート、アントニオ・ベルガラ。
試合展開は比較的明確だった。ベルギーは特に前半、試合を支配し、ドンナルンマに何度か重要なセーブを強いた。ゴッツのゴールは、ロマーノが中盤でボールを失った後、ベルギーのストライカーがカウンターアタックを決めたものだった。 後半、イタリアは反撃を試みた。 彼はキーンやピオ・エスポジートと何度かチャンスを作ったが、試合の流れを取り戻せそうに見えた矢先、ルケバキオがリードを2点に広げた。
結局のところ、カレンダーは思い悩む時間を与えてくれないのだ。 次の試合は9月28日（月）にトルコのブルサで行われるアウェー戦です。続いて10月2日にはサン＝ドニでフランスと対戦し、10月5日にはボローニャでトルコとの第2戦を行う。11月には、サン・シーロでイタリア対フランス、ブリュッセルでベルギー対イタリアの試合が行われ、グループリーグの最終戦が行われる。
このグループは リーグA（イタリア、ベルギー、フランス、トルコが参加）ネーションズリーグの仕組みでは、上位2チームが2027年3月に予定されている準々決勝に進出する。一方、3位と4位のチームは、リーグ残留をかけたプレーオフに出場するか、降格するかの選択を迫られる。したがって、アズーリにとって、次の5試合ではすべての勝ち点が重要となる。
しかしネーションズリーグは、何よりもまず ユーロ2028への旅の第一章欧州予選は2027年に開始され、4～5チームからなる12グループに分かれる。12のグループ優勝チームと、2位チームのうち成績上位8チームが本大会に直接出場する。残りの出場枠はプレーオフで決定され、2026/27年ネーションズリーグで直接出場権を獲得できなかったグループ優勝チームのうち、成績上位チームも出場資格を得る。
したがって、道のりは長い。そしてマンチーニにとって最初の目標は変革することだ。 まだ構築中の代表チーム ヨーロッパの強豪チームと互角に戦えるチームに。しかし、そのための時間はほとんど残されていない。トルコ戦はすでに月曜日に控えている。
