Lorsque Steve Jobs est revenu dans une Apple à moitié en faillite, Michael Dell lui a conseillé de rendre l'argent aux actionnaires et de laisser Apple aller à son sort. Ensuite, c'est l'inverse qui s'est produit et c'est Dell qui a rendu l'argent. C'est le même conseil que le chroniqueur du Financial Times de Lex a donné à Marissa Meyer après Yahoo! a présenté les résultats trimestriels.
Heureusement, Yahoo! elle est aussi pleine d'argent qu'une tirelire la veille de Noël, mais toutes ses entreprises typiques stagnent si elles ne reculent pas. Ces entreprises vont mal, disent-ils à Yahoo!, car il y a une technologie ancienne, une technologie obsolète. Pas un problème du tout! Loin de relancer la culture d'entreprise et de rajeunir une marque prestigieuse en trouvant un nouveau positionnement auprès d'un public mobile plus jeune et plus actif ! Une tâche que Marissa Meyer avait assumée avec l'énergie dont peut être capable une jeune technologue issue de cette machine à idées qu'est Google.
La quarantaine d'acquisitions réalisées par Mayer en deux ans n'ont pas réussi à relancer la fortune de Yahoo! Il est encore tôt pour tirer des conclusions, mais la perception est que nous sommes toujours bloqués au point de départ. Les actionnaires deviennent vraiment nerveux. Certains appellent à scinder l'énorme plus-value de la participation dans Alibaba (dont Yahoo! est actionnaire) puis à procéder à une fusion avec AOL. Une perspective qui terrifie Tim Armstrong, le PDG d'AOL, plus que les dirigeants de Yahoo! À y regarder de plus près, cela ne semble pas être une bonne idée puisqu'AOL a la même maladie que Yahoo!
Pourquoi est-il si difficile de remettre Yahoo! sur les rails ? Tout simplement parce qu'elle est âgée et que rajeunir un vieil homme est un travail d'alchimiste. Peu ont réussi le comportement technologique : Apple et IBM l'ont fait, Motorola et RIM non, il y a un point d'interrogation sur HP. C'est parti : l'ancienne technologie. Oui, car si la technologie n'est pas tout, c'est presque tout. Si vous avez cela, vous avez 70%, mais si vous êtes un nerd, cependant, cet avantage concurrentiel peut rapidement s'estomper. Marissa Meyer n'est certainement pas une geek et sa stratégie envers Yahoo! et ses actionnaires enhardis est un calcul très équilibré. Une partie du butin d'Alibaba ira à ces derniers pour étancher leur appétit. Une partie ira à une nouvelle série d'investissements dans les technologies vidéo, mobiles et de gestion.
Une stratégie qui est apparue claire depuis la première acquisition post-Alibaba : BrightRoll une plateforme de publicité vidéo programmatique, le secteur de la publicité en ligne voué à se développer le plus. eMarketer estime qu'en 2016, 40 % des dépenses publicitaires vidéo en ligne seront consacrées à la publicité programmatique. Aujourd'hui, il ne vaut que 10 %. 80 sur 100 gros dépensiers en publicité vidéo utilisent la plate-forme de BrightRoll.
L'acquisition de BrightRoll a soulevé de nombreux sourcils parmi les observateurs, notamment pour le chiffre que Yahoo! payé pour l'incorporer Le FT a écrit que "suivre la dernière tendance en matière de publicité est un passe-temps coûteux". Puis il se laissa aller avec une fente typique du style sec et direct de Lex. L'essentiel est le suivant : si la technologie est vraiment ancienne, n'est-il pas temps pour Yahoo ! de prendre sa retraite ? Il n'y a rien d'imprudent dans cette affirmation : l'heure de la retraite approche à grands pas et Yahoo! est véritablement le doyen du Web aujourd'hui.
