Ce n'est plus de la science-fiction, il sera bientôt possible d'organiser vacances dans l'espace. Et l'Italie aussi est prête à entrer dans l'entreprise grâce à la collaboration entre leAgence spatiale italienne et la Vierge Galactique de Richard Branson, notre pays se prépare à organiser des voyages touristiques en orbite à partir du territoire italien. La base de lancement, encore en cours de consolidation, sera située à Grottaglie, dans les Pouilles.
Avec cet accord, ASI, à travers sa filiale Altec (Aerospace Logistics Technology Engineering Company), fait les premiers pas vers le premier vol touristique spatial Made in Italy. Mais pour les réservations c'est encore trop tôt, il faut d'abord régler la partie réglementaire et bureaucratique.
Comme l'a souligné le PDG d'Argotec,David Avino, à Adnkronos : "En Italie, nous avons toute la chaîne d'approvisionnement pour penser à des 'vacances spatiales' : nous avons des systèmes de confort, des technologies spatiales avancées, des modules pour rester en orbite" articule David Avino. Et le PDG d'Argotec, né en 2008 à Turin et aujourd'hui un acteur majeur de l'espace italien. En effet, avec ses équipes, Avino a également apporté les premiers repas gastronomiques à la Station Spatiale Internationale, produisant « de la nourriture spatiale – également adaptée à l'apesanteur – avec des recettes made in Italy du chef Stefano Polato, chef du laboratoire de Turin ».
Mais la course aux vols spatiaux commerciaux a commencé il y a longtemps, avec le défi lancé par l'association X Prize en 1996. Le prix était de 10 millions de dollars pour quiconque pourrait construire un vaisseau spatial capable de transporter un ou plusieurs passagers à une altitude de 100 km. deux fois en deux semaines. Au final, c'est Burt Rutan avec son avion propulsé par fusée qui a remporté la victoire. Et c'est grâce à cette concurrence que l'entrepreneur américain Richard Branson fonde Virgin Galactic Airways trois ans plus tard, voulant inaugurer les premiers vols commerciaux en 2004.
Malheureusement, le projet de Richard Branson a continué d'avoir des problèmes et des retards pendant 17 ans. Jusqu'en juillet dernier, le premier vol était inauguré avec StarShipOne, un avion similaire qui démarre attaché à un autre avion puis, une fois largué à haute altitude, démarre les moteurs pour atteindre une hauteur de 80 km, en passant la ligne Karman. D'un autre côté, même le propriétaire d'Amazon, Jeff Bezos, a réussi à voler dans l'espace avec le vaisseau spatial New Shepard, une capsule spatiale qui démarre propulsée par une fusée jusqu'à plus de 100 km d'altitude. Rien de moins Elon Musk qui prévoit cet automne d'envoyer en orbite une de ses capsules « Crew Dragon », avec quatre passagers.
Par conséquent, l'objectif n'est pas de courts voyages spatiaux suborbitaux qui durent quelques minutes, mais de vrais vacances pendant quelques jours. Une opportunité plus unique que rare pour notre pays, qui peut aussi offrir bien plus avant et après le voyage spatial. Certainement un voyage pour quelques "paperoni" puisque le coût du billet sera d'environ 250 mille dollars.
