OUI AUX ACTIONNAIRES DE FIAT-CHRYSLER. LE RETRAIT EST INCONNU. LA CHINE A 2%. MARCHIONNE : PRÊT POUR LE SAUT DE QUALITÉ
"Ce n'est que le début. Celui qui restera actionnaire, comme je le resterai, aura de grandes satisfactions ». Ainsi, après trois heures et demie de réunion, John Philip Elkann a commenté le feu vert des actionnaires à l'opération de fusion qui donnera vie à Fiat Chrysler Automobiles. «Après 115 ans – a ajouté le PDG Sergio Marchionne – nous faisons un saut historique. Grâce au travail intense des cinq dernières années, nous sommes maintenant prêts à franchir le pas de la qualité ».
C'est avec cette promesse du président et du PDG que Fiat a déménagé hier, peu après deux heures de l'après-midi du Lingotto, l'usine construite à l'image et à la ressemblance de l'usine voulue par Henry Ford à Baton Rouge, Michigan, pour entreprendre sa mission globale dans le monde : à Amsterdam, où est basée Fiat Finance, avec laquelle elle a fusionné hier sous le nouveau nom de Fiat Chrysler Automobile ; à Slough, une banlieue de Londres où (à la demande explicite de fonds américains) elle a élu domicile fiscal en prévision d'équiper le siège de la capitale britannique dans l'année ; à Wall Street, où le groupe compte lever une partie des ressources nécessaires pour faire le « saut qualitatif ».
C'est-à-dire, en chiffres, multiplier par cinq les bénéfices d'ici 2018, les ventes augmenter de 60 % à sept millions de véhicules, de quoi faire de Fiat Chrysler la cinquième puissance automobile mondiale. 551,8 millions d'actions ont voté en faveur de la fusion, 84,24% du capital présent contre 100,1 millions (15,28%) tandis que les actionnaires détenant 3 millions d'actions se sont abstenus, soit 0,45%. Le capital présent était égal à 52,44% du total, parmi lesquels se distinguent les nouveaux 2% contrôlés par la Banque populaire de Chine, la banque centrale de Pékin qui détient également les participations dans Enel et Eni qui occupe la cinquième place parmi les actionnaires de la nouvelle FCA derrière Exor (30,055% plus 2,76% en actions propres), Baillie Gifford &Co. (2,64%), Norges Bank et Vanguard International, toutes deux légèrement au-dessus de 2%.
Pour autant, le résultat du vote ne clôt pas le jeu de la fusion. Chez Piazza Affari, l'action reculait de 0,80% à 7 euros, en dessous de la valeur de retrait attendue (185 euros par action). Un seuil significatif car, comme Marchionne l'a répété à plusieurs reprises, la fusion ne sera pas valable si le droit de rétractation est exercé pour une valeur supérieure à 7,727 millions d'euros, soit pour plus de 500 millions d'actions. Mais si tous les actionnaires ayant voté contre demandaient le retrait, le seuil serait largement dépassé avec une valeur dépassant les 64 millions. "Nous ne verrions pas cela comme un échec - a commenté philosophiquement le PDG en pull noir - nous attendrions et re-proposerions la fusion dans quelques mois ou un an".
Mais le vote d'aujourd'hui, s'il n'y a pas d'obstacles, permettra à Fiat d'atterrir à Wall Street d'ici la mi-octobre. A cette date, la préparation des lignes devrait commencer à Mirafiori, pour le SUV Maserati Levante, et à Cassino pour la nouvelle Alfa Giulia, preuve tangible de la volonté d'investir en Italie. Comme le président et le PDG du groupe l'ont répété à plusieurs reprises hier. John Philip Elkann, notamment, a également tenu à rassurer les actionnaires sur sa volonté de rester fidèle à Fiat et au monde à quatre roues, contrairement à ce qu'affirme Handlesblatt, le journal économique allemand, selon lequel le neveu de l'avocat souhaiterait vendre à Volkswagen parce qu'il est sceptique quant à l'avenir de la voiture. Rien de moins vrai, assure le chef du clan Agnelli. "J'ai lu dans certains journaux ces jours-ci - a déclaré Elkann - que ma famille serait "fatiguée" et accueillerait favorablement un désengagement pour se consacrer à des activités moins fatigantes ou moins risquées. Ici, aujourd'hui, je veux confirmer mon engagement personnel et celui de ma famille pour continuer à soutenir FCA".
"Nous ne quittons pas l'Italie", a réitéré sèchement Marchionne. « Être dans le monde ne signifie pas devenir indifférent aux contextes locaux, c'est-à-dire aux différents endroits où FCA opère. En Italie, où notre histoire a commencé et où nous voulons continuer à être des protagonistes actifs, et aussi dans le monde », a-t-il toutefois souligné, ajoutant que « nous ne pouvons plus nous permettre le luxe de regarder nos activités en réduisant la perspective à frontières historiques ou domiciles légaux". Mais la promesse reste de ramener tous les employés à l'usine en Italie". Sans aides de l'État car, en matière d'incitations, Marchionne coupe court : « J'espère que le ministre Lupi ne le fera pas. Je voudrais qu'ils soient complètement éliminés, ils droguent le marché, modifient la dynamique. Il faut laisser le marché aller comme il se doit ». Pendant ce temps, Elkann sourit. Désormais, grâce à la réforme de la gouvernance permise par la loi néerlandaise, 30% d'Exor vaudront 46% aux suffrages. Et pour contrôler la majorité absolue, 25,1 % lui suffiront. Pas mal, tant que le retrait ne joue pas une mauvaise blague.
