L'exposition, organisée par Colleen Yarger, chef de département ad intérim et conservateur du catalogue Mellon Collection, présente une précieuse sélection d'œuvres de la Mellon Collection of French Art du Virginia Museum of Arts et couvre un arc chronologique du milieu du XIXe siècle aux premières décennies du XXe siècle, entre romantisme et cubisme, en passant par l'impressionnisme.
Fils de l'entrepreneur Andrew Mellon, l'un des trois hommes les plus riches d'Amérique, banquier et secrétaire au Trésor des États-Unis, également important collectionneur d'art, qui a contribué à la naissance de la National Gallery of Art de Washington en 1937, Paul Mellon a fait don de plus d'un millier d'œuvres de la collection de son père et de la sienne à la National Gallery.
Ses études à Yale et à Cambridge l'ont amené à s'intéresser beaucoup à l'art anglais, mais il n'a commencé à acheter de l'art français qu'après son mariage avec Bunny Lambert, un amateur d'art français.
Ils ont fait don d'œuvres à la National Gallery de Washington mais aussi au Virginia Museum of Fine Art de Richmond. Et ce sont précisément ces œuvres d'art françaises qui sont exposées au Palazzo Zabarella.
L'exposition s'ouvre sur Jockey monté (Jockey à cheval) De Théodore Géricault e Jeune femme arrosant un arbuste di Berthe Morisot.
D'une part, Paul Mellon était un amoureux des chevaux et le fait que Géricault se soit rendu en Angleterre pour étudier les œuvres de George Stubbs, l'un de ses peintres de genre animalier préférés, a joué un rôle majeur dans son intérêt pour l'art français. D'autre part, la passion de sa femme Bunny se retrouve dans le travail de l'artiste français qui met en scène sa sœur tout en s'occupant des plantes de sa maison familiale.
Dans l'exposition, on trouve des exemples d'art français avec un sujet équestre, y compris des portraits de chevaux par Eugène Delacroix et Théodore Géricault et des scènes de courses de chevaux Edgar Degas, dont une série de quatre sculptures est également exposée, et avec des peintures de natures mortes, ou de fleurs, peintes par des maîtres tels que Alfred Sisley, Vincent van Gogh, Henri Fantin-Latour, Odilon Redon, qui témoignent de la passion que Rachel Lambert Mellon cultivait pour le jardinage et l'horticulture.
Paris, tout au long du XIXe siècle a été la ville qui a le plus inspiré les artistes. Les oeuvres de Van Gogh, Pierre Bonnard, Maurice Utrillo ils révèlent à la fois des sites célèbres et méconnus, des lieux de fête et des aperçus des rues et des ruelles de la capitale française.
Sont également exposées des œuvres de portraits peintes par des maîtres tels que Gustave Courbet, Edgar Degas, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Paul Cézanne.
Dans une autre section, il se démarque Un homme amarrant son esquif(Homme amarrant son bateau) de Gustave Caillebotte, dans lequel l'artiste révèle sa grande capacité à capter les points d'ombre et de lumière, sans oublier les toiles de Eugène Boudin, Édouard Manet, Berthe Morisot dépeignant la vie sur les plages au début du siècle dernier.
L'une des passions de Bunny Mellon était le mobilier. Reconnue comme un exemple de bon goût, Bunny a meublé ses demeures avec une rigueur et un raffinement exquis, accueillant des hôtes tels qu'Elizabeth II d'Angleterre, le prince de Galles ou son amie Jacqueline Kennedy qui la voulait comme conseillère pour meubler ses nombreuses demeures. Un goût que l'on retrouve dans les oeuvres de Félix Vallotton, Henri Matisse, Paul Gauguin, Raoul Dufy offrant des vues intérieures. Parmi ceux-ci, il se distingue La commode chinoise (La commode chinoise), chef-d'œuvre de nature morte cubiste de Pablo Picasso, qui représente la volonté de l'avant-garde de briser les concepts et les frontières stylistiques à la recherche de nouvelles expressions.
Ne manquez pas la campagne française avec des œuvres telles que Champ de coquelicots, Giverny (Champ de coquelicots, Giverny) De Claude Monet, caractérisé par une large bande rouge qui sépare l'arrière-plan du premier plan, ou sous forme de petits tableaux de Georges Seurat, Kees van Dongen et Vincent van Gogh qui transforment le paysage rural en une orchestration d'atmosphère, d'énergie et de lumière pure.
L'exposition se clôture idéalement par une sélection raffinée d'œuvres impressionnistes, avec deux paysages de Monet, un portrait de Renoir et l'un des célèbres danseurs de dégazer.
Exposition organisée par le Virginia Museum of Fine Arts.
VAN GOGH, MONET, DEGAS.
La collection Mellon d'art français du Virginia Museum of Fine Arts
Padoue, Palazzo Zabarella (via degli Zabarella, 14)
26 octobre 2019 – 1 mars 2020
Image de couverture: Vincent van Gogh (1853-1890). Marguerites, Arles (Marguerites, Arles), 1888. Huile sur toile, 33×42 cm. Virginia Museum of Fine Arts, Collection de M. et Mme Paul Mellon, 2014.207. Image ©Musée des beaux-arts de Virginie.
