"Je sentais que j'aurais gagné depuis que je suis passé sous la flamme rouge du dernier kilomètre". Et cette fois Elia viviani n'a rien fait de mal et a gagné gros sa première étape sur le Tour. Pour le sprinter italien, coéquipier maillot jaune Julian Alaphilippe, c'est le jour tant attendu depuis des années, celui en quelque sorte du définitif consécration parmi les grands sprinteurs de la scène mondiale.
C'est aussi la meilleure réponse à la critique pas trop voilée que lui adressait la veille le manager-patron de Deceuninck Quick Step, Patrick Lefevere, soulignant comment dans le sprint raté à Bruxelles - celui du victoire de Mike Teunissen – ce n'est pas le train de l'équipe qui n'a pas fonctionné, mais plutôt Viviani qui a perdu ses roues. Une erreur qu'Elia reconnaît avoir commise mais qui est désormais annulée par le splendide succès d'hier à bras levés sur la ligne d'arrivée à Nancy, devant ses parents, qui avaient reporté leur retour en Italie, malgré la déception du flop de la première étape, justement parce que Nancy estimait que ce serait la fraction de la rançon. Et c'était ainsi.
Un vol royal avec la roue de Viviani devant un authentique "parterre de roi" du sprint du Tour : Kristoff, Ewan, Sagan, Groenewegen, Teunissen, Nizzolo, Stuyven, Matthews, Laporte, Trentin et Greipel juste pour s'arrêter au onze premier placé derrière l'ancien championne d'Italie. Un triomphe qui suit le fantastique d'Alaphilippe à Epernay, maillot jaune qui s'est mis hier au service de Viviani dans la finale frénétique, formant avec Morkov et Richeze un train parfait pour le bonheur de Lefevere.
Aujourd'hui le Tour - grâce au parcours tout à fait innovant par rapport à la tradition - quitte à nouveau la plaine pour s'attaquer les premiers contreforts des Vosges avec arrivée dans le pittoresque Colmar. Une étape mouvementée qui précède la première vraie montagne avec le Ballon d'Alsace et l'ascension finale vers la Planche des belles filles qui révéla en 2012 Froome, alors encore adepte du luxe de Bradley Wiggins. Ce sera le premier check-up strict pour tous les grands noms. Personne ne gagnera le Tour là-haut, mais quelqu'un pourrait commencer à le perdre demain.
