Le Col du Portet Tour retrouve son digne maître en gallois pour cette édition – Froome se détraque dans le dernier km et se fait aussi dépasser au classement par Dumoulin
Le Tour a attendu le plus haut sommet à 2215 mètres sur le Col du Portet pour enfin savoir ce que c'est Geraint Thomas son seul maître. L'autre en lice pour en être un, Chris Froome, depuis quatre éditions des cinq dernières années sorte de dictateur en lice, a hissé le drapeau blanc en plein dans les deux derniers kilomètres de la montagne qui domine Saint-Lary Soulan : avec ses jambes non Ne répondant plus aux impulsions du cerveau, Froome n'a pas pu réagir lorsque Primoz Roglic a sprinté pour la deuxième fois, aussitôt poursuivi et rejoint par Thomas et Dumoulin. À ce moment-là, il est devenu clair que l'objectif de frapper son cinquième Tour devenait incontrôlable pour le Kenyan blanc. Seulement une dizaine de virages en épingle auparavant, Roglic avait toujours offert à Froome une passe décisive même sur Thomas, justifiée par la nécessité de chasser un rival dangereux pour le classement. Mais c'est un smoothie qui s'est vite épuisé aussi car c'est Tom Dumoulin qui a couvert le trou en traînant le maillot jaune derrière lui.
Celui qui a grimpé dans les derniers mètres du Col du Portet, à la suite du fidèle Bernal - l'homme du futur de la Team Sky - était un brouillon du formidable Froome buteur du Colle delle Finestre dans la formidable échappée vers Bardonecchia qui lui vaut son premier succès au Giro d'Italia. La langue pendante, c'était tout à fait l'image de la reddition. Devant Geraint Thomas, ayant obtenu le feu vert de l'encombrant ex capitaine, faisait le diable à quatre démontrant une force et une forme qui légitiment son leadership sur le Tour.Le Gallois en jaune a également réussi à remporter les 4 secondes de bonification du troisième place, 5'' devant Roglic et Dumoulin. Froome est arrivé avec Landa 48'' après son ancien écuyer, également précédé par Kruijswijk et Bernal lui-même. « Je suis déçu, ce sont ses premiers mots après la ligne d'arrivée. Je n'avais plus les bonnes jambes. Thomas mérite de gagner ce Tour, dès demain nous courrons tous pour protéger son maillot jaune ». Thomas mène désormais le classement avec 1'59'' sur Dumoulin qui a dépassé Froome qui a chuté à la troisième place à 2'31'' et menacé pour le podium par Roglic à seulement 16''. Une étape décisive sur la route du triomphe final mais Thomas évite les tons triomphalistes qui seraient désaccordés avec Froome. « Le Tour doit être affronté au jour le jour. Je savais que Froome n'avait pas l'air bien. Il y a une vraie amitié entre nous, c'est différent de ce qui s'est passé il y a des années entre Chris et Bradley Wiggins, mais je comprends aussi sa déception ».
Les mains de Thomas sur le Tour lui enlèvent de l'espace et braquent les projecteurs sur le retour au succès de Nairo Quintana, enfin revenu à déployer les ailes du Condor : à part la victoire à Arosa lors du dernier Tour de Suisse, il était de l'étape Block-Haus de le Tour de l'an dernier on n'avait pas vu le petit grimpeur colombien dominer une course comme hier, sur la montée la plus dure du Tour : sprinté du groupe des grands noms à 14 km de l'arrivée, Quintana a d'abord atteint Valverde - le coéquipier envoyé avance de Movistar comme point d'appui d'une éventuelle attaque du Condor ou du Landai - puis Kangert en fuite dès le départ de l'étape la plus courte du Tour. Quelques virages en épingle et le Colombien quitte l'entreprise, mettant en place une ascension en solitaire cela a finalement fait que le travail d'équipe s'est concrétisé en fumée dans de nombreuses étapes précédentes. Le Condor a franchi la ligne d'arrivée en premier avec 28'' sur Daniel Martin., un Irlandais coriace qui n'abandonne jamais, vainqueur sur le Mur de Bretagne. Troisième à 47'', le maillot jaune est venu voler la vedette au Colombien.
Le Tour, quatre jours avant le podium parisien, a pratiquement décerné les maillots les plus importants. Seul Thomas peut désormais perdre le jaune, qui ne devrait pas lutter pour le défendre dans la dernière étape pyrénéenne de demain - de Lourdes à Laruns - avec le dernier col, l'Aubisque, à 20 km de l'arrivée - et dans le contre-la-montre de 31 km de Samedi. Le classement du meilleur grimpeur voit Julian Alaphilippe sous le maillot blanc à pois rouges de plus en plus dans les points hier encore en échappant à Kangert sur Peyrousourde-Peyragudes et Val Louron-Azet. Barguil est désormais hors jeu à tel point qu'Alaphilippe a immédiatement tiré les rames du bateau lors de la montée finale du Col du Portet, une montagne plus adaptée à un Condor colombien qu'à un Cricket, comme le Français est surnommé - Cricket. Une étape pleine de risques pour le maillot vert solidement ancré sur les épaules de Sagan : le champion du monde, qui a glissé dans la descente Val Louron-Azet Risk, est arrivé bien dans le temps imparti mais avec des os en mauvais état. Les radiographies excluent les fractures. Sa sixième chemise verte dans le coffre-fort depuis des jours semble être en sécurité.
