Chris Froome n'a pas dû oublier combien de pilules amères il a avalées lors du Tour 2012 alors que, sur ordre de l'équipe, il a même dû freiner pour attendre Bradley Wiggins, renonçant à gagner le Tour. Team Sky l'a alors plus que récompensé. en mettant à son service une équipe puissante - une sorte de cuirassé où tout le monde travaille pour le capitaine - avec laquelle il a triomphé dans trois Tours.Il gagnera probablement cette année aussi, la quatrième de sa carrière, mais pour cela il est mettant de plus en plus tout son frein également à Mikel Landa, qui pourrait lui aussi gagner ce Tour, au nom de la "raison d'équipe" qu'il a subie à l'époque de Wiggins.
C'est arrivé dans l'étape d'hier, quand dans la descente avant la dernière ascension, le Col de Peyra Talade avec des pentes de première catégorie, l'Agr2 Mondial de Romain Bardet déchaîne une attaque frontale avec tous ses hommes, divisant le peloton. Nous sommes dans l'Aubrac, le plateau volcanique et granitique de la zone centre-sud du Massif central, source de joie pour Bardet qui est né dans ces parages et qui connaît parfaitement chaque virage du parcours. Aru et Landa sont également prêts à rejoindre le train Agr2.
Ici, le Tour pourrait assister à un nouveau revirement face à son maître resté empêtré à l'arrière. De plus, Froome a le malheur de crever la roue avant et de la mettre hors d'usage. Le vaisseau amiral est loin, ralenti par le trafic de la caravane du Tour.Heureusement pour le maillot jaune il y a Kwiatkwoski qui le lui passe sans plus tarder, comme s'il était le garçon du magasin et non quelqu'un qui a déjà a remporté un championnat du monde et le Milan-San Remo. Ce sont des moments où – le Britannique lui-même l'a avoué sur la ligne d'arrivée – Froome a des sueurs froides, craignant la grosse embuscade car devant Bardet et Aru font de leur mieux pour le détacher.
Le maillot jaune se poursuit aidé par Nieve et Henao. Mais l'écart oscille toujours autour d'une demi-minute. C'est une urgence complète dans la maison Sky. Alors forcément la loi du patron n'épargne même pas Landa. Le Basque est arrêté pour prêter main-forte au patron. Landa obéit avec ce regard impénétrable qui masque aussi bien l'effort que la colère. Froome revient à la fin et à la fin il remerciera tout le monde, même Landa, d'avoir échappé au danger. Mais l'étape du Massif central, même si elle ne change pas le classement, insuffle psychologiquement du courage à Aru et Bardet vu que même le despote peut stresser en un instant.
Etape d'hier, avec deux courses parallèles : l'attaque de Bardet et Aru, sensible pour le classement, n'a pas eu d'importance pour l'ordre d'arrivée de l'étape, qui a vu une vingtaine de coureurs attaquer dès le matin : parmi lesquels Toni Martin, le contre-la-montre allemand spécialiste; Warren Barguil, le Français intéressé par les points des deux Gpm ; l'habituel Thomas De Gendt, le coureur belge qui a perdu le plus de kilomètres dans l'échappée de tous sur ce Tour ; nos De Marchi, Caruso et Diego Ulissi à la recherche d'un succès pour relancer une carrière qui n'a pas été mise en œuvre depuis un certain temps ; le Néerlandais Blauke Mollema, également hors du classement à la recherche de la gloire aussi pour remonter le moral de son équipe, Trek-Segafredo, conditionné par le Tour négatif de Contador et Degenkolb.
Dans la finale mouvementée, la sélection commence : c'est Mollema qui est finalement laissé seul et s'impose sur la ligne d'arrivée au Puy-en-Velay. A 19″, il se classe deuxième derrière Ulissi qui précède Gallopin et Roglic. Barguil est quatrième à 23''. Le meilleur groupe arrive à 6'25'' régulé par Froome. Deuxième jour de repos aujourd'hui en attendant le verdict final confié aux Alpes et au contre-la-montre marseillais.
