Les autorités du Panama, pays du pavillon de pétrolier jamais donné, ont ouvert une enquête sur l'incident qui a emporté le navire mercredi bloquer le canal de Suez. Jusqu'à présent, nous savons seulement que le bateau - appartenant à la société taïwanaise Evergreen - a déraillé en raison d'une tempête de vent et de sable, a tourné sur lui-même jusqu'à ce qu'il se déroute et s'échoue, fermant le passage.
Ce matin le transit n'a repris que partiellement, à travers la branche historique du Canal, inaugurée en 1869 en Égypte et construite avec la contribution fondamentale de quelques ingénieurs italiens. Pendant ce temps, remorqueurs et pelleteuses sont toujours au travail pour tenter de dégager le pétrolier panaméen, haut et large de 60 mètres, comme un immeuble de 20 étages, et long d'environ 400 mètres, soit plus que l'Empire State Building.
La pertinence économique de l'affaire est de premier ordre. Du canal de Suez, il passe 30% des porte-conteneurs du monde et l'infrastructure est décisive pour env 10% du commerce mondial par voie maritime. Il faudra des jours pour remettre l'Ever Given sur l'eau et débloquer le Canal et les craintes pour l'approvisionnement ont déjà eu lieu augmenter le prix du pétrole de 5 %.. Cependant, le risque est que l'accident ait de graves répercussions sur l'ensemble du commerce mondial, déjà mis à l'épreuve par la pandémie.
Le canal de Suez a été élargi relativement récemment : l'inauguration de l'agrandissement - cérémonie pharaonique présidée par le despote égyptien, le général al Sisi - remonte à 2015. C'est une infrastructure décisive, car elle permet d'éviter le passage du Cap de Bonne Espérance, ou plutôt la circumnavigation de l'Afrique, mettant la mer Méditerranée en communication directe avec la mer Rouge et raccourcissant ainsi drastiquement les temps de parcours de ce qu'on appelait autrefois Chemin de l'Inde.
